— Еще полчаса, и выдвигаемся, — скомандовал Гера. — Судари колдуны, нагоняйте облака. Тенька, отдыхай.
— Опять, — фыркнул тот, пятерней взлохмачивая белобрысую челку. — Чего ты все время меня бережешь? Колдовство — не вода в котелке, от частого применения не иссякает. Это наука, которой надо заниматься!
— Сам говорил, что порой так наколдуешься, только плюхнуться на подушку и заснуть, — припомнил Гера.
— Так то — за сутки опытов на чердаке, а не за легкое упражнение на свежем воздухе!
— Все равно, иди к костру, посиди. Мне так спокойнее. Кроме тебя никто даже толком не знает, как все должно выглядеть.
— Я ведь объяснял!
— Мы с Климой ничего не поняли, — напомнил Гера. — А твои коллеги ужаснулись и в один голос заявили, что это невозможно и так никто не делает. В общем, ты по-прежнему наша главная боевая единица, и тебя нельзя тратить на то, с чем справятся остальные.
Тенька смирился и отправился сидеть у костра. Когда Гера принимался командовать, спорить с ним становилось еще безнадежнее, чем с Климой. Обда, кстати, никуда больше не пошла и тоже осталась отдыхать, о чем-то задумавшись. Тенька отметил, что длинное платье, даже из раскритикованного Ристинкой пыльного сундука, идет Климе куда больше, чем горчичная форма летчицы или, как сейчас, плотные мужские штаны и кожух с меховым воротником. Этот воротник, свалявшийся от непогоды и стирок, придавал будущей владычице Принамкского края встрепанный и нахохленный вид. Но в красивом платье по весенней слякоти с армией не поездишь. Войско, впрочем, недалеко ушло от владычицы: на единую форму пока не было средств, поэтому ограничились разномастными желтыми тряпицами, нашитыми или просто повязанными на те же кожухи и куртки.
— Ты тревожишься, — отметил Тенька, пристраиваясь рядом.
— На небе ни облачка, а я чувствую бурю, — вполголоса поделилась Клима. — И медальон потяжелел.
Они сидели очень близко, и можно было заметить, как осунулось ее лицо, четче проступила синева под глазами, а на длинном носу обосновалась россыпь темных точек. Впрочем, глаза блестели ярко.
— Похоже на сказания про Ритьяра Танаву, — припомнил Тенька, и даже процитировал: — «Зрил на запад он, да на север, да видел вражью рать несметную, и потянулся талисман его к земле, аки тело поверженное». Не помню, как там дальше, но вроде еще говорилось, что талисман обды Ритьяра налился кровью его подданных, которым суждено было погибнуть в той битве.
Клима достала медальон из-под одежды. Коричневатая обычно медь была багряно-алой. Тенька тут же потянулся колупнуть металл ногтем. Потом разочарованно протянул:
— Так я и знал, что в сказаниях все наврано! Вовсе это не медальон красный, а просто какой-то налет на нем. Одолжишь мне свое сокровище на часик, поизучать?
— Тебе Юрген уже доску так одолжил однажды, — фыркнула Клима. — И больше ее не видел.
— Но я же не буду разбирать медальон по щепочкам! Хотя, вон та часть мне кажется съемной, и если…
Клима молча, но очень красноречиво убрала символ власти под кожух. Тенька разочарованно махнул рукой.
— Странно, что медальон покраснел сейчас, — задумчиво проговорила девушка после недолгого молчания. — Ведь к «несметной вражьей рати» мы доберемся в лучшем случае к полудню, а когда до самой битвы дойдет, и высшим силам неведомо.
— Если известный результат эксперимента не подтверждается, — изрек Тенька, — то в четырех с половиной случаях из пяти дело не в погрешности сил природы, а в ошибке экспериментатора.
— Хочешь сказать, я что-то не учла? — Клима опять достала медальон.
— Не знаю. Но если медальон краснеет и тяжелеет перед самой битвой, значит — в четырех с половиной случаях из пяти — битва будет не к полудню, а прямо сейчас! — тут до Теньки дошло, что он сказал. — Но это же гипотетически! Здоровая статистика и минимум смысла… Эй, Клима, ты куда?
Обда вскочила на ноги. Разрозненные предчувствия, смутные образы в сознании вдруг сложились воедино. И получившаяся картина не предвещала ничего хорошего. Сколько раз уже зарекалась думать и взвешивать, если в дело вступает верная интуиция! Она никогда не подведет, важно только вовремя услышать ее голос и положиться на него, а удается это пока не всегда. Может, после коронации, когда дар вступит в полную силу… но нужен-то он сейчас, иначе и коронации не будет!
— Гера! Войско в боевую готовность, рядом враг! Зарин, Хавес, ко мне!
…Войско с фиолетовыми ведскими флагами длинной цепочкой возникло справа на вершине холма ровно через минуту после того, как обда подняла своих людей по тревоге. Глядя, как маленькие пока фигурки в форменной одежде с кожаными и металлическими вставками спускаются в низину, Клима думала, что она все-таки успела. Услышала и поняла голос интуиции за последний миг до того, когда промедление стало бы роковым. Если бы не Тенька, начитавшийся в юности легенд и сказаний… Впрочем, кто сейчас знает, зачем на самом деле обдам в давние времена нужны были колдуны?