Юрген начал загодя приготовленную витиеватую речь. Общий смысл сводился к тому, что сильфы внимательно следят за происходящим в Принамкском крае и видят: зарождается новое государство, молодое и перспективное, с неглупой повелительницей во главе, которая, если помнит, изъявляла желание союзничать. Так вот, сильфы рассмотрели это желание и решили, что тоже не против наладить хорошие отношения. А в качестве первого жеста доброй воли совершенно безвозмездно дарят новой союзнице некую сумму золотом. Ведь все нуждаются в золоте, правда?
Клима слушала внимательно, с вежливой полуулыбкой. Тенька не улыбался, только щурился хитровато и временами поглядывал на доску. Лернэ как ни в чем не бывало хлопотала по хозяйству, а потом и вовсе ушла наверх, вообще не вникая в разговор. И только пришедший к середине речи Гера волновался и хмурил брови за пятерых (включая ни о чем не подозревающую Ристинку), слишком остро осознавая историческую важность момента и всеобщую ответственность.
— Союз с Холмами, — почти ласково протянула Клима, словно пробуя это словосочетание на вкус. — Какая честь для моего пока маленького государства. А как же ваши договоры с Орденом? Мавин-Тэлэю не понравится, что сильфы заключают союзы с обдой, объявленной вне закона. А меня не устроит, что вы, новые союзники, продолжите поставлять вооружение моим врагам.
— Орден ничего не узнает, — заверил Юрген. — Ты же понимаешь, Климэн, что мы не можем сразу разорвать торговые отношения, корнями уходящие в глубину веков. Хотя, если ты предложишь нам такое же количество поставок зерна, овощей, фруктов, молока и мяса, мы обещаем пересмотреть взгляды на традиции.
— Чуть позже — непременно, — кивнула Клима. — В нынешнем году я могу продать вам лишь несколько партий яблок. Это не зерно и не мясо, но ведь надо же с чего-то начинать.
— Я могу расценивать твои слова как согласие? — тут же уточнил сильф.
— Всему свое время, — туманно улыбнулась обда. — Так ты говоришь, золото мне будет подарено. Какова сумма?
Юрген назвал. Тенька присвистнул и заслужил ледяной взгляд от Климы. Гера посуровел еще больше, отложил недоеденный пирожок. Этими деньгами можно было не только заполнить весь Климин сундучок "на вырост", совсем опустевший к середине осени, но и десяток других, побольше.
— Неплохо, неплохо, — скучающим тоном кивнула Клима, словно выбирала на рынке свежую рыбу. — Накиньте-ка еще три четверти, для крепости будущих отношений.
— Но это и так… — возмущенно начала Дарьянэ, получила тычок от мужа и сконфуженно умолкла.
— Климэн, боюсь, в этом случае отношения выйдут настолько крепкими, что ты задохнешься в объятиях, — вежливо и заботливо предупредил Юрген.
— О, ничуть, — тем же тоном отозвалась Клима. — Меня вовсе не затруднит принять больше золота, чем предполагалось вначале. Как и вас — отдать. Ведь все ради дружбы, ради чистого крепкого союза. Что может быть лучше дружбы с сильфами?
— Лишние три четверти в придачу? — фыркнул Юрген.
— Совсем не лучше, — покачала головой обда. — Более того, ценности нашей дружбы не покроют и тридцать четвертей. Но достаточно трех.
Дарьянэ и Гера почти синхронно сглотнули. Но в отличие от них, и Юрген, и Клима очень хорошо представляли себе, что огромная сейчас для обды сумма — ничто по сравнению с бюджетом нормального государства. И Холмы запросто могут позволить себе подарить новой союзнице много больше, чем несколько десятков сундуков золота. Но — не станут.
— Хорошо. Я накидываю к первоначальной сумме половину, ты соглашаешься, и я достаю договор.
— Ты накидываешь половину и достаешь договор, — Клима как будто повторила.
Юрген полез за пазуху и извлек сложенный вчетверо лист плотной серовато-зеленой бумаги. Расправил, положил на стол, отодвинув чашки. Гера сбегал за чернилами и заостренной палочкой. Клима придвинулась поближе к сильфам и внимательно вчиталась в строки договора, составленного надо сказать, по всем правилам, на двух языках. Даже старинный герб обды был изображен наверху, рядом с сильфийским.
— "…в качестве союзнического дара обязуются безвозмездно выплатить обде Климэн золотом…" — вот тут исправь сумму, — велела Клима, водя по бумаге пальцем. — И допиши: обда Климэн в качестве ответного дара обязуется безвозмездно отдать Холмам двадцать мешков яблок.
Юрген поправил и дописал. Липка разрешил вносить незначительные изменения в договор.
— "Холмы обязуются продавать обде Климэн сильфийские доски, тяжеловики и огненную жидкость, а обда Климэн обязуется покупать все вышеперечисленное". Здесь тоже допиши: если у обды Климэн возникнет в них недостаток.