Гермиона лишь слегка замазала образовавшиеся от усталости и недосыпа круги под глазами и, подумав, всё-таки мазнула тушью ресницы. Остановилась, снова глянула на себя и добавила блеска на губы.
Не стоило слишком наряжаться перед встречей с пожилым волшебником, но и выглядеть как обычно тоже. Её привычный образ не вписывался в эту страну, в это место, в этот дом. Она нервно глянула на часы. Семь минут до того, как она должна спуститься к столу. Ей понадобится две.
Гриффиндорка уселась на краешек кровати, выпрямила спину и положила руки на колени. Солнце так щедро заливало комнату, что всё время приходилось щуриться.
Малфой, наверное, сейчас сидит на подоконнике, не спеша, выдыхая смородиновый дым в темноту.
Вряд ли он сейчас спит. Хотя в Лондоне уже довольно поздно. Почему-то Гермионе казалось, что его бессонница будет лишь усугубляться, а без неё сон станет гораздо беспокойнее. Ей нужно как можно скорее узнать тайну ритуала и вернуться.
Девушка чуть опустила взгляд и рассеянно коснулась ключицы, а затем подтянула лямку поближе.
След совсем незаметный, видимый и понятный только ей, практически стёршийся.
Она всё почистила, прежде чем отправиться в Калифорнию, но кое-что оставила. Немножко для себя. Два еле заметных пятнышка, след от его укуса. Как же ему нравилось запускать зубы в её плоть. Было в этом что-то вампирское, что-то животное, что-то… что ей нравилось.
…
Она старательно смотрела себе под ноги, чтобы не поскользнуться на гладких ступенях, хоть на ней и были босоножки без каблука. Ступив на матовый плиточный пол, девушка едва заметно облегчённо выдохнула, подняв глаза.
За столом за ней наблюдали двое.
Одного она уже знала, неизменная белозубая улыбка.
У второго абсолютно идентичная улыбка, разве что никакого подтекста в ней не ощущалось. Седые, аккуратно подстриженные волосы – где-то на сантиметр выше плеч. Смуглая кожа. Глаза гораздо более насыщенного оттенка, чем у внука, напоминающего крепчайший кофе. Если бы не залитая солнечным светом комната, они бы точно казались чёрными.
– О, мисс Грейнджер, вы вовремя, — удивлённо вскинул седые кустистые брови старик.
– Я бы даже сказал – очень вовремя, — ехидно добавил его внук, расслабленно откинувшийся на стуле и всё так же весело и откровенно разглядывавший девушку. Возможно, ей показалось, но его взгляд выражал одобрение.
– Это не строгое правило насчёт обеда, мисс Грейнджер, не обязательно так неукоснительно следовать… Я, видимо, слишком давно не общался с англичанами, – старик покачал головой.
– Кажется, я слишком привык к тому, что южные девчонки такие расслабленные, – добавил Дэвид.
– Чрезмерно иногда, — не преминул строго вставить его дед и снова обратился к Гермионе. – Мисс Грейнджер, как долетели?
Девушка вежливо улыбнулась.
– Спасибо, не так утомительно, как я ожидала. У вас прекрасный дом, мистер Халфи.
– Зовите меня Шимон, мистером Халфи меня называют только во время визитов в госучреждения, поэтому с этим обращением у меня нет приятных ассоциаций, – старик тепло улыбнулся, а затем с намёком глянул на внука.
Парень подскочил, когда Гермиона уже приблизилась к стулу, и выдернул его резким движением. Его дед только закатил глаза и укоризненно покачал головой.
Дэвид всё же помог девушке усесться, и она продолжала доброжелательно улыбаться, всем видом показывая, что эта небольшая заминка ничуть её не оскорбила. Ей нужно было расположить к себе хозяев.
– Прошу прощения, мисс Грейнджер! — весело воскликнул парень, садясь на своё место. — Я засмотрелся на вас и совсем забыл о том, чтобы помочь. У вас такая светлая кожа, будете выглядеть примечательно в наших краях. Ну, где-то пару дней точно. Советую воспользоваться солнцезащитным кремом. Можете, конечно, взять зонтик. Это будет колоритно. Могу попросить Монику найти для вас пышную юбку и корсет.
– Боже мой, ты ужасен! — воскликнул дед. – Прекрати смущать нашу гостью.
– Между прочим, я старался быть гостеприимным всё время, – притворно возмутился Дэвид. – Я специально провёз мисс Грейнджер по центру города. Она впечатлена нашей колониальной архитектурой.
Он произнёс это таким забавным тоном, пытаясь пародировать её, что Гермиона едва не прыснула от смеха.
– Приятно встретить серьёзную девушку, умеющую поддержать светскую беседу, — не уловив иронию, похвалил старый волшебник.
– Мисс Грейнджер…
– О нет, прошу, мистер… то есть, Шимон, раз я зову вас по имени, обращайтесь ко мне Гермиона, – гриффиндорка приложила руку к груди. – И вы тоже, Дэвид.