– Да. И не только с костями. Еще с травмами, дегенеративными заболеваниями, родовыми травмами. Я специализируюсь на кистях рук.
– Аннет тоже.
Девушка смеется:
– Он имеет в виду, что я читаю по ладони. Я прошла дополнительный курс по психиатрии. Большая часть тех, кто там был, – просто постмодернистские циники. Но я кое-чему научилась.
– Хиромантия, – говоришь ты. – Вы будете удивлены тому, сколько человек в нее верит. Весьма приличное количество исследований было опубликовано в медицинских журналах по поводу линий на ладони и завитков на отпечатках пальцев.
– Правда? – Девушка подается вперед. Она чуть поворачивается – наступает ее черед бить по плечу собеседника. – Видишь? Я же говорила! – Опять поворачивается к тебе: – А о чем пишут?
– Долгое время ученые хотели понять, могут ли фенотипические маркеры выявить генетические нарушения.
– Ой, а попроще можно?
– Разумеется. Докторам было интересно, можно ли использовать линии на руках, длину и даже отпечатки пальцев для выявления болезней.
– Каких болезней, например?
– В основном наследственных. Скажем, оказалось, что есть сильно выраженное соответствие между одной ладонной складкой, искаженными отпечатками пальцев и синдромом кошачьего крика.
– Синдромом кошачьего крика? – переспрашивает юноша.
– Да, потому что дети с этим синдромом мяукают. Обычно они невероятно отстают в развитии. Есть еще синдром Якобсена. Тоже определяется по ладони. Очень похож на синдром Дауна.
– А можно ли поставить хоть один счастливый диагноз по ладони? Аннет любит говорить людям, что они проживут долгую жизнь и разбогатеют когда-нибудь.
– К сожалению, большая часть отклонений на ладони указывают на проблемы, и часто на серьезные. Но один исследователь заявляет, что нашел связь между выдающимися музыкальными способностями и различными отношениями между длиной разных пальцев. – Замолкаешь. – С точки зрения статистики разумеется. Смотрите. – Вытягиваешь правую руку. – Видите, мой указательный палец почти той же длины, что и средний. С точки зрения статистики это ненормально. И все же у меня нет никаких генетических заболеваний, во всяком случае, я о них не знаю.
– Можно я взгляну на вашу руку? – ни с того ни с сего спрашивает девушка. Сомневаешься, но потом сдаешься. Она склоняется над твоей ладонью, усмехаясь.
– Как там моя линия жизни? – спрашиваешь ты.
– Ой, в это уже никто не верит. И это хорошо. Судя по вашей линии жизни, у вас была очень короткая жизнь. Технически вы уже мертвы. Но, с другой стороны, разум в вас преобладает над материальным. У вас есть дар управлять людьми, но вы предпочли его не развивать. И жизнь ваша была не особенно счастливой.
– Вы используете прошедшее время. Это потому, что технически я мертва?
– Простите?
– Вы не сказали, что моя жизнь будет особенно счастливой, лишь что она была такой.
Девушка краснеет:
– Извините. Я не имела в виду, что ваша жизнь закончилась. Вы не ведете себя как старая.
Ты в замешательстве:
– А с чего мне так себя вести?
– Вы правы. Это все стереотипы. Спишем все на пиво.
– А как вы думаете, сколько мне?
– Ой, я вообще не умею так определять. Не спрашивайте.
– Я бы сказала, что мы одного возраста. Или я чуть младше.
Девушка улыбается:
– Я это заслужила. Знаете, я прошла тот интернет-тест, который определяет ваш реальный возраст, судя по нему, мне шестнадцать. Все мои друзья набрали больше – тридцать, тридцать два года. Джим вот вообще старикашка. Ему тридцать пять, если верить тесту. На самом же деле ему только двадцать четыре, конечно же.
– А мне восемнадцать.
– Рада за вас! Вечно молодая!
– Не вечно. Хотя иногда мне именно так и кажется.
– Если бы мне было тридцать пять, я бы себе вены перерезал, – говорит парень.
Девушка закатывает глаза:
– Он опять за свое.
– С чего вдруг?
– Я имею в виду, если бы мне было бы тридцать пять, но все остальное было бы так же, как и сейчас. Дурацкая работа. Ни в чем не преуспел. Роман свой так и не написал. Все в таком духе.
– Вы пишете роман? Вы сообщаете об этом как у стойки в баре или за экзаменационным столом.
– Нет. В том-то и дело. Вот он я, мне около двадцати, и у меня еще есть хоть какие-то отговорки. Но в тридцать пять их уже нет. Отговорок то есть.
– Вы будете удивлены, но у Марка и в этом возрасте найдутся отговорки. Просто подождите, сами увидите.
– Кто такой Марк?
Ты смутилась. И вправду, кто это?
– Просто какой-то знакомый. Думаю, он может быть моим племянником.
– Думаете? – Девушка смеется, потом видит твое лицо и замолкает.