— Пожалуйста, будь в безопасности.
— Мы будем. Я обещаю.
Нок притянул Коста к себе и заключил его в объятия.
— Ни с кем из вас ничего не случится. Понятно?
Эмоции наполнили глаза Коста, и он кивнул в плечо Нока.
— Понятно.
После того, как Нок отпустил его, я протянула руку к Косту, поскольку волнение и отчаяние боролись друг с другом в моём сознании. Мы собирались навестить моих родителей. Моих родителей. Но мне придётся оставить их там. Мы не знали, выживет ли Кост. Мы не знали, попаду ли я прямо в тюрьму, полную охранников. Мы так мало знали, и всё же я не могла отрицать покалывания в пальцах.
— Сейчас?
— Сейчас или никогда.
Он взял меня за руку, и я активировала свою силу. Дерево на тыльной стороне моей ладони расцвело к жизни, ветви и лианы побежали вверх по моему предплечью, обвиваясь вокруг шеи и обрамляя висок. Я рывком открыла дверь в царство тварей, и последнее, что я увидела, прежде чем мир исчез в розовом сиянии, был ледяной синий отчаянный взгляд Нока.
ГЛАВА 30
НОК
Время текло медленно, пока я совершал обход, навещая своих братьев и общаясь с войсками Рейна. Айла и её люди оказались грозными солдатами. Они присоединились к войскам Оза на тренировках и без особых трудностей справлялись с его строгими тренировками. Рэйвен начала давать Заклинателям более простые указания, так как многие из них никогда раньше не держали в руках клинка. Когда придёт время сражаться, они всё равно будут полагаться на своих тварей, но лучше быть готовыми ко всему, особенно если придётся отозвать одну из своих тварей в царство для исцеления, оставив себя открытым для нападения. Но как бы я ни был доволен всеобщим прогрессом, этого было недостаточно, чтобы отвлечь меня от отсутствия Лины и Коста.
Отказавшись от газонов в пользу внутреннего двора за пределами замка, я направился к одной из каменных скамеек, окружающих богато украшенный фонтан. Алебастровая дева наливала сверкающую воду из своей вазы в неглубокий круглый бассейн у своих ног. Кустарники и цветы, окружающие строение, были в состоянии покоя, за исключением одной веточки, на которой уже прорастал лист. Весна уже почти наступила, как и годовщина смерти Селесты. Нам нужно было выступить в поход, как только вернутся Лина и Кост.
На мраморной дорожке, ведущей к моему месту, послышались шаги и, подняв глаза, я увидел приближающегося ко мне Гейджа. Океан, его легендарный водяной кот, прогуливался рядом с ним. Его подергивающийся хвост с плавниками мотался взад-вперёд, как метла. Было приятно видеть, что трансформация Гейджа только поначалу напугала его тварь. Теперь Океан был таким же игривым, как и всегда. Он ткнулся головой в бедро Гейджа и завыл, а Гейдж в ответ наклонился и почесал его за ушами.
— Он выглядит счастливым, — сказал я, кивнув.
— Это действительно так, — Гейдж с любовью погладил его, и тот прыгнул в фонтан и начал кататься в воде. — Он отвлекает меня.
— Понятно.
Я пальцами беспокойно постукивал по бедру.
Гейдж потёр подбородок, а затем опустился на скамейку рядом со мной.
— Я прошу прощения за свою вспышку гнева. Всё это очень ново.
— Это понятно. Тебя подняли совсем недавно.
— Даже если так, мысль о том, что они проберутся в Вильгейм или окажутся в ловушке в царстве… — его голос был хриплым от невысказанных эмоций. — Мне это не нравится.
— Мне тоже, но это было правильно.
Или, может быть, не правильно. Их доводы в пользу того, чтобы пойти, были здравыми, и если бы это был кто-то другой, я бы согласился без колебаний. Но это было уже слишком. Сожаление пронзило меня изнутри, когда я уставился на журчащий фонтан. Потерять одного из них было невообразимо. Если я потеряю обоих… Блуждающая тень вспыхнула в моей ладони, и я позволил ей течь между пальцами.
Это просто не было вариантом.
Гейдж внимательно наблюдал за мной.
— Они не будут отсутствовать долго.
Я не был уверен, говорил ли он это, чтобы убедить себя или меня, но в его словах не было той убежденности, в которой я нуждался, чтобы поверить ему. Встав, я молча приказал тени рассеяться, прежде чем развернуться к лагерю Круора.
— Мы должны предупредить всех, чтобы они начали собирать вещи.
Мы бы никогда не уехали без Лины и Коста, но мне нужно было чем-то заняться. Чем-то, что отвлечёт меня от всех ужасных вещей, которые могут произойти с моей семьей. И маленькая, иррациональная часть меня настаивала на том, что подготовка сейчас каким-то образом заставит их появиться намного быстрее.
— Да, хорошо… — Гейдж скосил глаза на Китский лес, как будто он что-то искал. — Прежде чем мы отправимся, я должен сообщить тебе, что я нашёл…