Шлейф теней взорвался перед нами, и Эмилия вышла из рычащего месива чёрных усиков. Широко раскрыв глаза, с натянутой улыбкой на губах, она практически подпрыгивала на цыпочках.
— План Коста сработал.
— Что?
Моё сердце бешено заколотилось в груди. Они только что ушли. Как? Он не мог добиться успеха так быстро. Я надеялся, что они будут быстры в своём путешествии, но он ни за что не стал бы искать Эмилию раньше меня.
— О, точно. Возможно, он не сказал тебе, учитывая всё то безумие, которое творится вокруг, — она не могла не взглянуть на Гейджа. — До того, как Кост встретил тебя в Рейне, он заходил в «Полуночного Шута». Заплатил кучке путешественников, чтобы те посетили Вильгейм и распространили слух о твоём возвращении.
— По-видимому, это сработало. Не так быстро, как ему хотелось бы, но отряд солдат под предводительством одного Стража прибыл в «Полуночный Шут» только сегодня утром. Они здесь, и желают узнать, жив ли принц Александр. И если это так, то готовы встать на его сторону.
Я моргнул. Конечно, Кост привёл бы подобный план в действие. Способ посеять инакомыслие, не рискуя своей жизнью. Я предлагал каким-то образом представиться жителям Вильгейма, но я бы ни за что не выжил. Простое распространение слухов было не так сильно, как демонстрация моего лица, но, очевидно, это привело к тому, что, как минимум, один отряд перешёл на нашу сторону. При условии, что я смогу доказать им, что я жив. Быстрая прогулка тенью к «Полуночному Шуту» решила бы эту проблему.
— Откуда ты знаешь, что они там?
— Это часть моей и Иова обязанности. Нам сказали ходить туда тенью каждые пару часов, пока мы не выступим, на случай, если появится подкрепление, — она сложила руки перед собой и качнулась на каблуках. — Я могу вернуться туда прямо сейчас, если ты этого хочешь. Дать им знать, что ты здесь.
— Нет. Я пойду. Мне нужно, чтобы ты нашла Оза и Калема. Скажи им, чтобы сворачивали лагерь и готовили наши силы.
Я быстро осмотрел местность, прикидывая, сколько времени нам потребуется, чтобы выдвинуться.
— Принято.
Эмилия склонила подбородок к груди, а затем направилась в сторону лагеря Круора.
Прикоснувшись к ключу на шее, Гейдж отправил Океана обратно в царство тварей.
— Если ты не против, я бы хотел присоединиться. У меня там неподалеку есть дела, которые мне нужно проверить.
Я не мог не нахмуриться.
— Дела?
Я всегда знал, что Гейдж жонглирует самыми разными контактами. Маг, с кем бы он ни общался во время поездок в Вильгейм… Но я не был в восторге от того, что его «дела» вмешивались в наши военные планы.
— Я могу объяснить после встречи, — сказал он, вставая. — Кроме того, что плохого в том, что рядом с тобой будет ещё один союзник, который будет представлять сильный фронт?
У меня не было времени спорить, и я отчасти задавался вопросом, не ищет ли он способ занять свои мысли. Я был рад возможности действовать, заняться нашими военными действиями, в то время как Кост и Лина занимались тем же. Сдержанно кивнув, я смилостивился, развернулся на каблуках и быстро зашагал через двор в направлении замка. Гейдж легко поспевал за мной, его длинные шаги были пронизаны тенями. Он всё ещё не контролировал себя. Не полностью.
— Хождение по теням — это обычно то, что пытаются сделать более опытные убийцы. Это нелегкий подвиг.
Он свёл вместе брови.
— Возможно, я уже сделал это случайно. Представь себе мой страх, парящий над моим телом и не знающий, как вернуться. Я бы предпочёл, чтобы кто-нибудь был со мной во время следующего похода, чтобы я мог учиться.
«Случайно?» Я бросил на него быстрый взгляд. Это, конечно, случалось с другими и раньше, но его таланты развивались с поразительной скоростью. Если он в ближайшее время не научится их контролировать… Я проследил за блуждающим усиком, который обвился вокруг его предплечья и пополз вниз по пальцам. Он может оказаться проглоченным целиком. Навсегда запертым в мире теней, неспособным ходить среди своей семьи и друзей. В своей жизни я видел только одного убийцу, ставшего жертвой такой судьбы. Он был на грани полного исчезновения, когда Талмейдж перерезал мужчине горло. Это была более добрая судьба, чем бесконечная жизнь в полном одиночестве.
Я ничего не навязывал Гейджу как мастер гильдии Круора. Пока нет. Я хотел дать ему время адаптироваться, и я не был уверен, насколько он захочет внезапно подчиниться мне как своему лидеру. Но когда эта война закончится, я заставлю его тренироваться. Я не позволю, чтобы его поглотила тьма.