В воздухе пронесся вздох облегчения, и Окнолог опустился на задние лапы. Подставив голову палящему солнцу, он закрыл глаза.
У меня на коленях зашевелилась Лина. На мгновение я перестал дышать. Не смел посмотреть. Я не мог заставить себя надеяться, что каким-то образом она пережила это. Не тогда, когда я видел, как сама жизнь покидает её глаза. Когда я услышал испуганный вздох, я опустил глаза. С лёгкой улыбкой, тронувшей её губы, Лина смотрела на меня.
— Привет.
Сдавленный всхлип вырвался из моей груди.
— Привет? Это всё, что ты можешь сказать мне прямо сейчас?
Уткнувшись головой в мою ключицу, она усмехнулась.
— Дело сделано.
Она притянула меня к себе и поцеловала. Сначала медленно, словно желая убедить меня в том, что она была там, а затем глубоко и с такой страстью, что я забыл дышать. Она была жива. Каким-то образом, несмотря на всё, что произошло, она сделала это. Она победила.
Она спасла нас всех.
Прервав наш поцелуй, Лина прижалась своим лбом к моему, а затем потянулась к своим тварям. Они взволнованно вскочили на ноги и стали виться вокруг нас, тычась головами в наши бока, а из их глоток вырывались счастливые вопли. Она погладила их шкуры и засмеялась, звук был таким чистым, лёгким и полным любви, что слёзы грозили снова навернуться на глаза.
Как только она успокоила их, она повернулась ко мне.
— Есть кое-что, о чём я должна позаботиться.
Выпрямившись, она посмотрела на Окнолога с тёплой материнской улыбкой.
— Ты готов идти домой?
Он открыл глаза, переводя взгляд с нее на тварей за её спиной.
— Да.
Лина выбросила обе руки вперёд, и поток силы, не похожий ни на один, который она когда-либо демонстрировала прежде, вырвался из её центра. Свет розового дерева разливался по открытым равнинам, а виноградные лозы и цветы, обрамляющие её кожу, засияли, как звёзды. И впервые в истории дверь в царство тварей появилась прямо перед нашими глазами.
Подвешенные в небе двойные двери были больше любой горы и вырезаны из белого дуба. Платиновые виноградные лозы, цветы и листья украшали дерево великолепным узором, похожим на отметины на коже Лины. Блестящие ручки дрожали, когда она стала их открывать. Чудесный, насыщенный стон разнёсся по всей земле, а затем появилось царство тварей. Холмистые, бесконечные равнины с сочной травой. Высокие, покрытые снегом горы и безупречно голубое небо. Двери были широко открыты, и Лина просияла при виде этого.
Окнолог расправил крылья, чтобы взлететь, но затем остановился. Там, на пороге царства тварей, стояло существо, не похожее ни на одно из тех, что я когда-либо видел. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что я смотрю на богиню. Селеста. Она была великолепна. Эфирна. Её развевающиеся волосы струились вокруг неё, как нимб, а виноградные лозы и цветы, бегущие по её коже, меняли цвет с каждым движением её тела. Она широко раскинула руки и с нежной улыбкой поманила своего зверя.
Низкий, эмоциональный стон вырвался из горла Окнолога, и он взмыл в воздух. Он прошёл через царство и приземлился перед Селестой, которая обняла его и заплакала. Долгое мгновение ни один из них не двигался. Только по прошествии вечности Селеста обратила своё внимание на Лину.
— Спасибо, — её мелодичный голос прозвучал громко и ясно, чтобы все могли его услышать.
Лина вытерла слёзы со своих щёк и кивнула.
— Он весь твой.
И с этими словами богиня и дракон повернулись спиной к нашему миру. Со стоном двери плотно закрылись, а затем исчезли с неба, но не раньше, чем смех Селесты и счастливый вздох Окнолога пронеслись над землёй.
Лина улыбнулась тому месту, где они стояли до этого. Её улыбка дрогнула, только когда её взгляд упал на тело Язмин. Её плечи понурились, и она осторожно двинулась в сторону бывшей Короны.
— Знаешь, в каком-то смысле она была права, — слова Лины были мрачными. — Но она позволила своей боли и ярости поглотить её. Она пошла по тёмному пути во имя защиты своего народа. Я не позволю этому случиться со мной.
— Я знаю, что ты этого не сделаешь, — я придвинулся к ней и переплёл свои пальцы с её. — Что случилось с ней и Окнологом?
— Я объясню позже. А пока, — она кивнула в сторону замка Вильгейма, — давай положим конец этой войне.
И вместе со всеми тварями за нашими спинами мы вернулись на поле боя, чтобы разобраться в беспорядке, который устроили Варик и Язмин.
ГЛАВА 39
ЛИНА
Когда Язмин умерла, а Окнолог вернулся в царство тварей, война остановилась. Без лидера, который мог бы направлять их, Стражи приказали своим бригадам отступить. Мы шли среди них, вокруг нас витал приглушённый шепот, когда они рассматривали потрясающе белые волосы Нока и льдисто-голубые глаза. Отбросив доспехи, Нок откинул воротник своей туники, чтобы показать эмблему грифона на груди. Стражи, находившиеся достаточно близко, чтобы мельком увидеть метку, упали на одно колено и уставились в землю.