Кост посмотрел ему вслед, но не двинулся с места, чтобы последовать за ним.
— Мне не нравится идея не идти с тобой, Нок, но…
— Это самый умный ход, — я засунул руки в карманы брюк и натянуто кивнул. — Мы не будем отсутствовать долго. Всё получится.
Его улыбка была слабой.
— Я считал, ты не даешь ложные обещания.
— Я и не даю.
Но когда он ушёл собирать свои вещи, оставив остальных из нас уведомлять членов Круора о наших планах и собирать вещи для нашего собственного путешествия, у меня в животе поселился неоспоримый груз. Гейдж изменился. Всё уже шло не по плану.
ГЛАВА 08
ЛИНА
Утренний воздух был тихим, спокойным. Мы сидели на наших Зилах и смотрели, как убийцы покидают свой дом. По большей части они молчали. Лица их были пусты. Когда они достигали железных ворот, отмечающих границу их земель и начало Китского леса, тени поглощали их целиком, унося на небольшое расстояние, где они продолжали таиться в темноте, согласно приказу Коста. Поскольку наши планы изменились, и мы больше не использовали тварей для их транспортировки, тени обеспечивали наилучшую защиту от шпионов Язмин. И поскольку атака Дарриена провалилась, Нок полагал, что пройдёт некоторое время, прежде чем он оправится и снова нападёт. Лучшее время для переезда было сейчас, хотя было трудно оставить Круор позади. Я не могла себе представить, каково это — уйти из единственного места, которое предлагало убежище, после того, как их собственный народ изгнал их. Когда меня изгнали из Хайрата за преступления, которых я не совершала, я нашла дом в «Полуночном Шуте». Если бы Дез заставил меня уйти, я была бы опустошена.
Я крепко сжала поводья своей кобылы. Этот шаг был лишь временным и для их собственной защиты, но всё равно бередило душу. На кобыле рядом со мной сидел Нок подобно статуе. Какие бы эмоции ни кипели в нём, они не читались на его лице. Оз и Калем не были столь искусны в сокрытии своих чувств. Или, может быть, им было всё равно. Калем плотно стиснул челюсти, ртутная линия вокруг его радужек широко разгорелась. Сдвинув густые брови, Оз с беспокойством смотрел вслед своей семье.
— С ними всё будет в порядке, верно? — спросила я.
— Язмин охотится за тобой и мной. Не за ними, — сказал Нок. — Во всяком случае, они в большей безопасности без нас.
— Я не уверен в этом.
Кост появился перед нами в вихре теней. Они исчезли так же быстро, как он появился, и он рассеянно провёл рукой по жилету.
— Иов и Гейдж возглавляют отряд. Эмилия, Астрид и я будем замыкать шествие.
Он указал на пару убийц, задержавшихся у ворот. Было странно видеть Эмилию без её брата-близнеца Иова, но Астрид всё ещё была недавно воскрешена. Однако она была бесстрашна, с её вечной ухмылкой и боевым духом. Она подпрыгивала на каблуках рядом с Эмилией, которая стояла со спокойной властностью и направила убийц в лес.
— Вы доберётесь до Хайрата раньше, чем мы доберёмся до руин Тайруса. Сообщите, когда прибудете, чтобы мы знали, что вы благополучно добрались.
Кост коротко кивнул.
— Принято.
Он бросил на нас всех последний взгляд, а потом замер, когда его взгляд встретился с моим.
— У меня есть кое-что для тебя.
Он сунул одну руку в сумку, которая висела поперёк тела, и извлёк толстую книгу с архаичным жирным шрифтом.
Я взяла книгу из его протянутой руки и провела пальцами по названию.
— Краткая история Вильгейма?
Я раскрыла переплёт и пролистала страницы. Гейдж использовал этот самый том вместе с другими в поисках догадок для раскрытия личности Нока как Ледяного принца Вильгейма.
— Что мне с этим делать?
— Учиться, конечно, — он нахмурился. — Ты чужачка, которая вот-вот станет королевой Вильгейма. Немного знаний об истории столицы не помешало бы.
Я осторожно закрыла книгу и засунула её в одну из своих седельных сумок.
— Первое, что я собираюсь сделать, как королева, это назначить тебя своим советником.
С натянутой улыбкой Кост кивнул.
— Для меня это будет честью, — он указал на своих братьев. — Присмотри за ними, хорошо?
— Конечно, — сказала я.
— Знаешь, мы можем сами о себе позаботиться, — проворчал Калем.
— Я знаю.
Он отвернулся, снова посмотрел на вереницу убийц, а затем в лес, где, должно быть, были Гейдж и Иов. Мой желудок скрутило. Было необычно видеть Коста таким… измотанным. Его типичное самообладание исчезло, сменившись волнением и беспокойными взглядами. Без сомнения, он сомневался в своём решении, задаваясь вопросом, должен ли он был остаться с Ноком, с нами. Но если бы он сделал это, то оставил бы Гейджа всего через сутки после того, как его подняли…