Он сделал их полезными. На Уокера обращали внимание все девчонки в нашей школе, особенно когда он стоял рядом с Грэмом. Несмотря на разницу в два года, они были лучшими друзьями и питали подростковые фантазии.
Моя фантазия стала реальностью в тот день, когда Грэм пригласил меня на свидание, несмотря на неодобрение Уокера по поводу того, что его лучший друг запал на его сестру. Но в конце концов он справился с этим. Уокер был единственным в этом доме, кто ни разу не сказал нам с Грэмом, что мы слишком молоды, чтобы познать любовь.
В то время как мы с Грэмом встречались долгие годы, Уокер был плейбоем, который водил за нос одну девушку за другой. Но потом он поступил в колледж и встретил Минди на последнем курсе. «По уши влюбился» — так Нэн описала это во время одного из наших телефонных разговоров.
И теперь у его детей были такие же красивые волосы, как у него.
Мои пальцы так и чесались прикоснуться к мягким прядям, но Эван и Майя, вероятно, убежали бы с криком «Опасный незнакомец», если бы я подошла слишком близко.
— Что? — спросил Уокер, переводя взгляд с меня на своих детей.
— У них твои волосы.
— Да, — отрезал он. — У них целая жизнь.
Которую я пропустила. Невысказанное напоминание повисло в воздухе.
— Мне пора на работу, — сказал он. — Будьте добры к Нане, ребята. Люблю вас.
— Пока, папочка. — Майя радостно помахала рукой, когда ее старший брат, уплетая хлопья, попрощался с молоком, стекавшим по его подбородку.
Я присела на островок, наблюдая, как дети завтракают, а мама хлопочет над ними, пока не появилась Бруклин.
— Привет, Бруки, э-э… Бруклин, — сказала я, когда она передала малыша Брэдли маме.
Она не ответила на мое приветствие, разговаривая и глядя только на маму.
— Он уже поел, но на ногах с половины шестого. Вероятно, ему нужно будет подольше поспать в обед.
— Нет проблем. — Мама поцеловала его в пухлую щечку.
— Увидимся вечером. — Бруклин поцеловала сына на прощание и направилась к двери.
— Хорошего дня, — сказала я ей в спину.
Она продолжила идти.
Мило. Я была злодейкой, верно? Я крепко сжала губы, чтобы не напоминать ей, что я много раз звонила, чтобы поздороваться, но все мои голосовые сообщения оставались без ответа.
Мама ворковала с ребенком, покачивая его у себя на бедре. Едят ли кукурузные хлопья шестимесячные малыши? Этот казался слишком маленьким, но на столе стояла три тарелки.
— Когда приедет Колин? — спросил Эван у мамы.
Как будто Эван вызвал его своим вопросом, дверь снова распахнулась, и до нас донеслись бегущие шаги.
Мой желудок сжался, когда в поле зрения появилась знакомая копна каштановых волос. Будет трудно избегать Грэма, если мама каждый день этой недели будет присматривать за его сыном.
— Привет, Эван. — Колин бросил свой рюкзак на пол рядом с остальными, прежде чем его взгляд упал на меня. — Куинн!
Я сглотнула и помахала рукой.
— Привет.
Боже мой, он был похож на Грэма. Он был так похож на мальчика, с которым я дружила в семь лет. Потом влюбилась в двенадцать. А потом полюбила в шестнадцать.
Грэм прошел по коридору, и мое бешено колотящееся сердце подскочило к горлу. Почему он должен был так хорошо выглядеть? Почему у него не могло вырасти пивное брюшко или большой нос за последние девять лет? Его белая футболка обтягивала широкие плечи, а рукава туго обтягивали мускулистые бицепсы. Выцветшие джинсы обтягивали сильные бедра и доходили до потертых рабочих ботинок.
Когда он заметил меня, его челюсть сжалась, а теплые глаза превратились в лед.
Какого хрена? Что дало ему право так чертовски злиться? Он ясно изложил свою позицию много лет назад. Он стоял рядом с моими родителями после ссоры.
Он не верил в меня.
Если кто и мог злиться, так это я.
Потому что, возможно, это я должна была уйти, но он бросил меня, когда я больше всего в нем нуждалась.
— Спасибо, что присмотришь за Колином на этой неделе, Руби, — сказал он хриплым, низким и таким раздражающе сексуальным голосом.
Будь проклят он и его привлекательность.
Мама взъерошила волосы Колина, когда он сел за стол и принялся за хлопья.
— С удовольствием. На самом деле с ним все гораздо проще. Они с Эваном будут развлекаться друг друга.
— Позвони мне, если возникнут какие-то проблемы. Я буду здесь около четырех.
— Мы будем здесь. — Мама кивнула.
— Увидимся, приятель. — Грэм наклонился, чтобы поцеловать Колина в макушку.