Он, каждое утро отвозит меня в школу на своем грузовике. Он, стоит у моего шкафчика перед вторым уроком и ждет, чтобы проводить меня в класс. Он, приходит после футбольной тренировки позаниматься.
Грэм все еще пах тем парнем, которого я любила.
Но парень, моя любовь, ушел.
Он сошел со сцены, и я затаила дыхание, желая, чтобы он исчез и оставил меня наедине с моими страданиями, но он остановился. Его плечи передернулись. Он оглянулся.
— Ты в порядке?
Я открыла рот, чтобы солгать, но правда вырвалась сама собой.
— Нет.
Он стоял там, всем своим видом выражая внутренний конфликт, и размышлял, стоит ли тратить на меня еще немного времени. Его ноги были направлены к двери, но плечи были готовы остаться на месте.
До того, как мы расстались, Грэм никогда не позволял мне плакать в одиночестве.
Вздох, который он издал, прозвучал очень похоже на «блядство». Может быть, наша история заставила его остаться, может быть, это был долг перед другом его семьи, но его ноги проиграли битву, и он поднялся на сцену, присев на скамейку рядом со мной.
Его рука задела мою, и наши бедра соприкоснулись, но никто из нас не произнес ни слова.
Этого жеста было достаточно.
Воздух в комнате завихрился от вентиляционных отверстий, и над нашими головами пронесся тихий гул. Тот, кто играл во время воскресной службы, оставил после себя буклет с нотами, и я не отрывала глаз от черно-белого текста.
Что я могла сказать? Было уже слишком поздно извиняться. Неловкость между нами была невыносимой. Раньше разговоры с Грэмом были такими естественными. Мы всегда могли доверять друг другу. Открыться и поделиться своими страхами и правдой.
Но это было раньше.
Я была в нескольких секундах от того, чтобы придумать дурацкое оправдание и сбежать, когда зазвонил мой телефон. Я схватила его с пианино и увидела на экране лицо Никсона. Фотография была старой, с одного из наших первых туров. С тех пор его лицо изменилось. С тех пор как он обнаружил, что рок-звездам нетрудно достать выпивку, наркотики или женщин.
— Твой коллега по группе? — Грэм процедил последнее слово сквозь зубы, скривив губы в отвращении.
Я сбросила вызов и бросила на него сердитый взгляд. Грэм не имеет права грубить Никсу или Джонасу.
— Мой лучший друг.
Грэм напрягся, возможно, потому, что это звание когда-то принадлежало ему.
Несколько мгновений спустя на моем телефоне звякнул автоответчик. Зная Никсона, это была какая-то песня, отправленная подбодрить меня. Вероятно, он сочинил дурацкую мелодию. Слова хорошо бы рифмовались и были эпически слащавыми.
Любопытство взяло верх. Мне нужно было посмеяться, а напряжение между мной и Грэмом было почти невыносимым, поэтому я разблокировала телефон и перешла на голосовую почту, нажав «Воспроизвести».
Куинн, Куинн, Куинн.
Куинн, Куинн, Куинн.
Я на Гааааваааааях.
На улице тепло, на пляже жарко.
Но не так жарко, как я. Эй!
Куинн, Куинн, Куинн.
Куинн, Куинн, Куинн.
Куинн Монтгомери.
Я принимаю неверные решения. Перезвони мне.
Потом сможешь прочитать мне лекцию. Эй!
— «Джингл Белз». — Этот ублюдок знал, что это застрянет у меня в голове на весь остаток дня.
Я хихикнула.
— Он оставляет такие сообщения, чтобы подбодрить меня.
Грэм что-то проворчал, не впечатленный.
Почему он все еще сидит здесь? Очевидно, что это было неудобно для него — для нас обоих. Так почему бы ему не уйти?
Казалось, ему не нравилось, когда я говорила, так что, возможно, если я продолжу говорить, это оттолкнет его, и он сможет ненавидеть меня где-нибудь в другом месте.
— Однажды, когда я болела гриппом и была уверена, что умираю, Никсон оставил мне двухминутное голосовое сообщение, на манер «Тихой ночи». — Оно до сих пор сохранено у меня в телефоне. — Он всегда выбирает рождественские гимны для своих песен.
— Вам с Нэн нравились рождественские песни, — тихо сказал Грэм, его пальцы скользили по клавишам пианино.
— Да. — Нэн понравились бы послания Никсона. Как и я, она проголосовала бы за любого политика, который выступал бы за то, чтобы рождественские гимны исполнялись круглый год.
— А Никсон, — Грэм с трудом сглотнул, произнеся это имя, — пишет песни для вашей группы? Потому что это было…