Она кивнула.
— И ты меня.
— И я прошу прощения за то, что сказал. О тебе, Никсоне и Джонасе.
— Ничего такого, о чем таблоиды не писали бы сотни раз.
Это правда? Я поймал вопрос прямо перед тем, как он вырвался наружу. Таблоиды обычно печатают чушь, но в основе этой чуши лежит доля правды, верно? Иначе на них подавали бы в суд. Целовал ли я женщину другого мужчины? Личная жизнь Куинн меня не касалась. Чем меньше я знал, тем лучше.
— Насчет пения. Я понял. После того, как ты уехала, мне пришлось продать свой «Шевроле». После того звонка я просто… не мог больше на нем ездить.
Каждый раз, когда я бросал взгляд на пассажирское сиденье, я видел ее. Садясь за руль, я вспоминал, как отвечал на ее звонок и как бил кулаком по приборной панели после того, как она повесила трубку.
Мы оба были на взводе после ссоры, когда я отвозил ее в аэропорт в день ее отъезда. Брэдли и Руби посадили ее под домашний арест после того, как узнали, что она тайком уходила, чтобы играть со своей группой. Я ненавидел этих придурков — коллег по группе, — но ей нравилось играть. Поэтому я ходил с ней на столько репетиций, сколько было возможно, когда у меня не было футбола. Она не рассказала мне о домашней вечеринке, вероятно, потому, что знала, что я бы настоял на том, чтобы пойти с ней, или попросил бы ее пропустить ее.
После того, как Брэдли и Руби узнали об этом, они пришли в ярость, и это было справедливо. Куинн могла пострадать, и никто из нас не знал бы, где ее искать. Они сказали ей «никакого Сиэтла». Она спорила, и тогда Брэдли пригрозил отречься от нее.
Я не присутствовал при ссоре, но она воспроизвела ее для меня, слово в слово, и слезы текли по ее лицу.
Я был взбешен, когда она сказала мне, что сбежала тайком. Разозлился, что она держала это в секрете. Поэтому я сказал ей, что, возможно, Сиэтл — неправильный выбор. Я попросил ее остаться, поступить в колледж со мной, и после года, проведенного в общежитии, мы могли бы найти жилье вместе.
Она уставилась на меня, не веря своим глазам, затем вскочила с кровати и помчалась домой.
Оставив меня размышлять о том, что я сказал.
Теперь я понял, насколько я был неправ. Что я должен был сделать, так это поддержать ее.
Или пойти с ней.
Вместо этого я отвез ее в аэропорт, когда ее родители отказались, и обнял на прощание.
Сколько сил ей потребовалось, чтобы уйти? Поступить в колледж без друга и поддержки родителей? Тогда у меня было слишком разбито сердце, чтобы восхищаться ее выбором.
Теперь я был слишком упрям, чтобы признаться ей в этом в лицо.
Никто из нас не говорил о расставании. С чего бы? Мы были молоды и любили друг друга.
Но в ту минуту, когда ее самолет взлетел, в ту минуту, когда я наблюдал, как она взмывает в небо, у меня внутри все сжалось.
Куинн уехала из Монтаны и не звонила мне три дня. Три дня.
Я тоже ей не звонил.
Потому что знал, что следующий телефонный звонок будет означать конец.
Так и было.
Она позвонила мне из Сиэтла, вся в слезах, еще до того, как я снял трубку, и прошептала:
— Как ты думаешь, они правы?
Они, то есть все. Мои родители. Ее родители. Друзья. Незнакомцы.
Мы были слишком молоды, чтобы познать настоящую любовь.
— Может, нам расстаться? — спросила она.
Моя гордость помешала мне поступить правильно и сказать ей «нет».
— Да. Наверное.
Я был глупым восемнадцатилетним мальчишкой. Глупым, сломленным мальчишкой, плачущим навзрыд в «Шевроле».
— Мне нравился тот грузовик, — прошептала Куинн, возвращая меня в настоящее.
— Мне тоже. — Я кивнул. — Но в конце концов мне пришлось бы его продать. Это было не самое безопасное транспортное средство для новорожденного.
— Нэн почти ничего не рассказывала мне о Колине. О тебе и его матери. Где она?
— Ушла. — Я провел рукой по волосам, и это движение дало мне возможность поразмыслить, открывая окно в прошлое.
Должен ли я рассказать ей о Диане? Мне было нелегко обсуждать эту тему, но это была Куинн. Разговаривать с ней всегда было легко. Даже Уокеру я не мог так легко довериться, а этот парень был моим другом с пеленок.
— Я познакомился с Дианой на первом курсе, — сказал я, уперев локти в бедра. — Она жила на моем этаже в общежитии.
Диана была необузданной, сумасбродной девчонкой в конце коридора, которая всегда была готова к вечеринкам. Я был затворником, который считал, что домашние вечеринки переоценивают, а студенческие вечеринки слишком шумные. Я учился, иногда играл в бильярд в студенческом союзе с несколькими парнями с моего этажа и раз в неделю встречался с Уокером.