— И ты забрал его домой.
— Да. Он проспал всю дорогу домой, а потом кричал два месяца подряд. — Я усмехнулся. — Мои родители спасли мою задницу. И твою тоже. Я переехал сюда, зная, что учебы не будет. Поэтому я устроился на работу и делал все, что мог, чтобы выжить. Диана передала мне все права на ребенка, и с тех пор я ничего о ней не слышал.
В моем сердце не было чувства вины по отношению к ней, только благодарность. Она сделала мне подарок. Колин был лучшим, что было в моей жизни, и я буду бесконечно благодарен за это.
— Как ты думаешь, она когда-нибудь вернется? — спросила она.
— Может быть. Я не знаю. Но я не закрою перед ней дверь, если она это сделает. Если она захочет познакомиться с Колином, я не собираюсь становиться у нее на пути. — Будут правила, и я буду задавать тон этих визитов, но не запрещу их.
— Он знает о ней?
— Немного, но он нечасто спрашивает, и обычно мы полностью избегаем этой темы. Я буду честен, если у него возникнут вопросы.
Мимо проехала машина, сосед, живущий напротив, помахал рукой. Дети кричали, играя во дворе Монтгомери.
— Я отнесу это твоей маме. — Куинн встала и подняла кетчуп.
— Я подойду через минуту.
Она сделала один шаг, прежде чем остановиться. Улыбка тронула уголок ее рта, тот самый уголок, который я целовал ранее, и я поборол желание встать и снова завладеть этим ртом. Ее улыбка стала шире, хотя в глазах была боль.
— Колин — классный парень. Ты хороший отец, Грэм. Я всегда знала, что именно таким ты и будешь.
С таким же успехом она могла ударить меня ножом в грудь.
— Спасибо, — сказал я, глядя, как она уходит.
Блядство.
Когда я не любил эту женщину?
Может быть, тот поцелуй разбудил меня. Может быть, он заставил меня осознать, как чертовски одиноко мне было без нее. У меня был Колин, но в глубине моего сердца всегда был уголок, который принадлежал Куинн.
Я должен был последовать за ней девять лет назад.
Потому что теперь было слишком поздно.
Глава 9
Куинн
— Привет, Бруки… Бруклин. — Упс. Мои слова были встречены сердитым взглядом, когда она закрывала входную дверь.
— Где мама? — Она оглядела гостиную, покачивая малыша Брэдли на бедре.
— Ей пришлось бежать в церковь с папой. У них назначена встреча с поставщиком провизии на завтра.
Она моргнула.
— И она оставила тебя с детьми?
— Я в состоянии посмотреть за тремя детьми в течение пары часов. — Я взглянула на Колина, Эвана и Майю, игравших на полу, совершенно счастливых и в безопасности под моим присмотром.
Хотя я сомневалась, что мама оставила бы меня здесь с детьми, если бы ее малыш был в числе подопечных. У Бруклин были выходные по пятницам, и сегодня ему не нужна была няня.
— Не хочешь присесть? — Я указала на свободное место на диване рядом со мной.
Бруклин хмыкнула, но села.
— Как дела? — спросила я.
— Хорошо.
Вчера вечером она не заходила к нам на бургеры. Ее муж, Пит, забрал Брэдли, и они поехали ужинать домой. С тех пор как я приехала, Пит одарил меня дюжиной приятных улыбок, но мы почти не разговаривали. Он казался настороженным, как будто Бруклин могла заклеймить его как предателя, если бы он заговорил со мной.
— Пит кажется милым.
Она прищурилась и посадила малыша на ковер у своих ног. Он ворковал и грыз связку красных, синих и желтых пластиковых ключей.
— Не надо, Куинн.
— Что не надо?
— Не притворяйся, что тебе не все равно.
— Мне всегда было не все равно.
Она усмехнулась.
— Ты определенно умеешь это показать.
Бруклин была второй после папы, кто начал играть в молчанку. В тот день, когда я уехала, она практически перестала со мной разговаривать. Ей было пятнадцать, и она была популярной девочкой в старшей школе, которая занималась осенними, зимними и весенними видами спорта.
Когда я отправляла сообщение и не получала даже краткого ответа, я предполагала, что это из-за того, что она занята. У нее была своя жизнь, и ее старшей сестры не было рядом, чтобы донимать ее вопросами о том, сколько времени она проводит в ванной, делая прическу и макияж.
Мы с Бруклин никогда не были близки. Когда мы были сестрами-подростками, мы не часто ссорились, у нас просто не было ничего общего. Если я ходила по пятам за Уокером и Грэмом, то Бруклин была довольна тем, что занималась своими делами со своими друзьями.
Шли годы, и мы переписывались с ней все реже и реже, списывая это на то, что сестры отдалились друг от друга. Они с Питом обручились после колледжа. Она не попросила меня быть ее подружкой невесты, и это беспокоило меня больше, чем я признавалась.