Как я посмотрю ему в глаза сегодня? Как я буду петь рядом с ним?
— Куинн?
— О, прости, мам. — Я не ответила на ее вопрос. — Да, я думаю, мы готовы.
— Что ты исполнишь?
— «Факел». Это одна из песен группы. — Я понятия не имела, слушает ли моя мама мою музыку.
Мы сидели молча, и никому из нас не было что сказать радостного в такой день, как этот, пока папа не встал из-за стола и не отнес свой пустой стакан в раковину.
Мама проводила его печальным взглядом, когда он вышел из кухни и направился по коридору в свой кабинет. Она встала, готовая последовать за ним.
— Мы собираемся уходить примерно через час.
— Хорошо. — Я кивнула и осталась одна.
Когда я вернусь домой в Сиэтл, мне захочется побыть одной. Провести несколько дней в одиночестве в своей музыкальной комнате, общаясь с другими только тогда, когда мне нужно было заказать еду на вынос.
Но не сегодня. Сегодня я не хотела оставаться одна, потому что тишина была и одиночество были невыносимыми.
Я потеряла свою бабушку. Я упустила шанс попрощаться.
Я не нравилась себе сегодня. Я не хотела оставаться наедине с собой.
Боль в сердце заставила меня вскочить со стула, и, яростно стуча каблуками, я бросилась к входной двери.
— Мам, — крикнула я через весь дом. — Я собираюсь пораньше пойти в церковь и попрактиковаться.
— Ооо. Хорошо, — отозвалась она из папиного кабинета.
Я шла в церковь быстрым шагом, воздух еще не прогрелся от восходящего солнца. Я вздрогнула и обхватила себя руками за талию, когда по моим предплечьям и икрам побежали мурашки.
Несмотря на то, что прогулка была короткой, к тому времени, как я добралась до церкви, у меня разболелись ноги. Когда я переступила порог, из приемной донесся запах кофе и сахарного печенья. В святилище горел свет.
Я просунула голову внутрь и увидела, как две женщины суетятся вокруг сцены, перекладывая цветочные композиции и фотографии.
— Я знаю, Брэдли хотел, чтобы люди могли подойти и посмотреть на фотографии, но, боюсь, нам придется ставить еще один ряд, — сказала одна из женщин.
— Я тоже так думаю, — сказала другая. — Даже со складными стульями здесь будет полно народу. Напомни мне, чтобы я включила кондиционер.
Одна из женщин оглянулась через плечо и заметила меня. Она опустила подбородок, глядя на меня поверх очков в прозрачной оправе.
— Прости, дорогая. Мы еще не готовы. Служба начнется только в десять.
— О, я…
— Куинн. — Другая женщина, которая стояла ко мне спиной, повернулась, и я сразу узнал ее. Фу.
— Привет, Сьюзен. — Я помахала рукой координатору церковного офиса и выдавила вежливую улыбку. Она проработала здесь почти столько же, сколько и папа, хотя с тех пор, как я видела ее в последний раз, ее волосы поседели вдвое больше. Они были почти белыми, что резко контрастировало с ее черным брючным костюмом.
— Это другая дочь Брэдли. — Сьюзен послала подруге быстрый взгляд, и та отвернулась, пробормотав:
— О.
Мило. Эта чертова церковь.
Я так сильно ненавидела не здание и не проповеди отца. Я ненавидела таких людей, как Сьюзен, которые считали себя вправе осуждать. Не вся община была такой. Большинство из тех, кто приходил сюда, были добрыми, отзывчивыми и заботливыми.
Но Сьюзен была самой неприятной из всех. У нее было свое представление о том, как должны вести себя люди. В частности, как должна вести себя дочь пастора.
Чертова Сьюзен. Приятно видеть, что она не изменилась.
Я шла к алтарю, не обращая внимания на ее сердитый взгляд. Это были похороны моей бабушки. Сегодня речь шла о моей семье, и она могла бы отвалить.
Выйдя на сцену, я подошла к пианино и сняла с него горшок с лилиями и розами.
— Это для пианино. — Сьюзен фыркнула, ее взгляд остановился на моем кольце в носу.
— Я не играю с опущенной крышкой, — рявкнула я и переставила цветы на свободное место у подножия папиной кафедры.
Она сделала шаг, готовая схватить их и поставить обратно, но я подняла на нее взгляд, и она медленно отодвинулась.
Стерва.
Я подошла к пианино, села, закрыла глаза и притворилась, что женщин здесь нет. Мои пальцы нащупали клавиши, и я играла песню за песней, громко и сердито. Горе, ярость, боль — все эмоции были вложены в музыку, пока я, наконец, не перевела дыхание и, подняв глаза, не увидела, что комната пуста.
Я их спугнула.
По иронии судьбы, Сьюзен мне когда-то нравилась. Она всегда держала конфеты в стеклянной вазочке на своем письменном столе и давала мне взять одну после уроков игры на фортепиано или в те дни, когда я была здесь с папой. Потом я повзрослела, стала самостоятельным человеком, и этот человек ей не понравился. Я не вписывалась в отведенную ей нишу. Я носила узкие джинсы с дырками на коленях и свои «Док Мартенс» без шнурков.