— Ненавижу галстуки.
— Я тоже. — Колин боролся со своим галстуком, не в силах его как следует ослабить. Я завязал его для него сегодня утром.
— Как у тебя дела, приятель? — спросил я, наклоняясь, чтобы развязать узел галстука.
— Я в порядке. Это было довольно печально.
— На похоронах обычно так и бывает. — Я снял галстук с его шеи. — Но это дает нам шанс почтить память тех, кто ушел из жизни. Попрощаться с ними.
— Я плакал. — Он опустил голову.
В детстве Колин часто плакал. Я не придавал этому особого значения, когда он пошел в детский сад, потому что какой четырехлетний ребенок не плачет? Но когда в пять лет он пошел в начальную школу, некоторые старшие ребята стали дразнить его, в основном во время игры в футбол или на переменах. Он был любителем соперничества и любил играть, но мой мальчик любил побеждать.
Когда он проигрывал или совершал ошибку, он расстраивался и плакал.
Дети были чертовски злы, и его прозвали плаксой. Его учительница позвонила мне, потому что это стало для него чем-то вроде обычного происшествия. Поэтому я потратил много времени обучая его способам справляться со своим разочарованием, не впадая в слезы. Мы также много говорили о том, что победа — это еще не все, и мы все еще работаем над этим.
Хотя он перестал плакать, я беспокоился, что мы зашли слишком далеко в противоположном направлении. Он почти боялся плакать.
— Нет ничего постыдного в том, чтобы плакать в такой день, как сегодня.
Он вздернул подбородок.
— Ты не плакал.
— Это не значит, что мне здесь не больно. — Я прижал руку к сердцу. — Нам будет не хватать Нэн, не так ли?
— Очень сильно. — Его подбородок задрожал.
— Давай почаще говорить о ней, чтобы не забыть. Помнишь, как она обычно дурачила нас: показывала на наши футболки, спрашивала: «Что это?», а потом щелкала нас по носу, когда мы смотрели?
Колин хихикал.
— Ты попадался на это каждый раз.
— Каждый раз. «Самый старый трюк в книге» — говорила она. Но не ты. Ты не попадался на ее уловки.
— Нет. — Его грудь раздувалась от гордости. — Я не доерчив, как ты.
— Доверчивый.
— Доверчивый, — повторил он.
— Пошли. — Я кивнул в сторону парковки и встал. — Давай пристегнемся, пока будем ждать Куинн.
Он взял меня за руку, пока мы шли.
Я посмотрел вниз, разглядывая его маленькие пальчики. Когда они успели стать такими длинными? Теперь его голова доставала мне до пояса. Детский румянец на его щеках стал лишь воспоминанием.
Я был таким отцом-одиночкой, который просто пытался выжить, что не мог вдоволь насладиться теми временами, когда он умещался на сгибе моей руки. Я думаю, что большинство родителей чувствовали то же самое, когда смотрели на своих детей и понимали, что время летит не просто быстро, а со скоростью чертовой молнии.
Мы подошли к грузовику, и Колин забрался на заднее сиденье пристегнувшись, в то время как я забрался внутрь и опустил окна, отказавшись от кондиционера в пользу свежего воздуха.
Куинн не потребовалось много времени, чтобы выйти через боковую дверь, ведя за собой Джонаса и Итана. Она обняла их обоих, крепко прижав к себе. Джонас поцеловал ее в щеку и что-то сказал ей на ухо, что заставило ее кивнуть, прежде чем они направились к улице, пальцы Итана порхали по экрану его телефона.
Она стояла, глядя им в спины. Затем она посмотрела на дверь церкви.
Сказала ли она кому-нибудь, что уходит? Я думаю, что нет. Заметят ли они, что она ушла? Или пройдет несколько часов, прежде чем все начнут выходить из здания, и они вспомнят женщину с прекрасным голосом?
Куинн выглядела потерянной. Одинокой.
Мое чертово сердце разбилось, когда я увидел, что она стоит там одна.
Я высунулся из окна и свистнул, пронзительный звук эхом разнесся по стоянке.
Взгляд Куинн метнулся к моему грузовику, и она выбежала из церкви, быстро стуча каблуками.
Я перегнулся через сиденье, потянувшись к дверной ручке. Дверца открылась, как только она подошла к двери. Она открыла ее шире и запрыгнула внутрь.
Она не смотрела на меня, пока пристегивалась ремнем безопасности, но бросила взгляд на Колина, стоявшего позади нее. Куинн изо всех сил старалась скрыть страдание на лице за натянутой улыбкой.
— Я думал заказать на ужин китайскую еду навынос. — Слова слетели с моих губ прежде, чем я успел их обдумать. Вот вам и короткий урок игры на барабанах. Но я не мог отправить ее в пустой дом. Только не сегодня. — Звучит заманчиво, ребята?
— Да. — Колин сжал кулаки.
Куинн кивнула и, наконец, подняла подбородок, чтобы посмотреть на меня.