Грэм дважды будил меня, чтобы заняться со мной любовью.
А когда наступило утро, я выскользнула из его постели и покинула его дом, не в силах попрощаться.
— Доброе утро, Куинн.
Мои щеки пылали, когда я на цыпочках прокралась на кухню. Я надеялась, что в полшестого утра мама и папа еще будут спать. Но не тут-то было. Мама стояла рядом с кофейником и слушала, как он закипает.
— Доброе утро, мам.
— Куда ты улизнула прошлой ночью? — спросила она, хотя должна была знать ответ.
— К Грэму.
— Я так и думала. — Она кивнула и достала кружку из буфета. — Кофе?
— Да, пожалуйста. — Я села за стол, чувствуя себя снова подростком, которому нужно было объяснить свои отношения матери, чтобы та поняла. — Я ходила попрощаться.
Она принесла мне кофе и села напротив, не сказав ни слова.
— Я струсила, — выпалила я. — Не знала, как попрощаться, поэтому просто… не стала. Я улизнула до того, как он проснулся.
— Насколько я знаю Грэма, а я хорошо его знаю, так, наверное, лучше, — сказала она. — Он осторожен с теми, кого приводит в свою жизнь. А с тобой, ну, у вас двоих всегда были сложности.
Сложности. На самом деле она имела в виду безрассудство.
Я отмахнулась от этого, готовая сменить тему.
— Спасибо за все, мам. Я знаю, что эта неделя была тяжелой, но я рада, что ты позвонила мне и попросила вернуться домой.
— И я рада, что ты это сделала. Рождество, верно?
Я кивнула.
— Рождество. Хотя, возможно, я возьму с собой и Никсона. Если ты не против.
— Чем больше народу, тем веселее. — Она улыбнулась. — Он очарователен, не так ли?
— Ты даже не представляешь. — Я хихикнула.
Никсон провел с нами весь день вчера после церкви. Пока Уокер и Бруклин отправились домой со своими семьями, мы с Никсом повели моих родителей пообедать в местный ресторан. Мы решили посидеть за одним из уличных столиков в тени беседки, уставленной подвесными корзинами с цветами.
Когда официантка принесла меню, и Никсон сразу же заказал пиво, я испугалась, что разговор может выйти неловким. Но у Никса был дар выходить из неловких ситуаций так, что они запомнятся вам на долгие годы.
Мы проговорили несколько часов. Ну, вообще-то, говорил Никсон, а остальные слушали.
Он рассказывал историю за историей о жизни в группе. О наших любимых концертах и жизни в гастрольном автобусе — в рейтинге PG (прим. ред.: рейтинг PG — в системе рейтингов Американской киноассоциации означает, что детям рекомендуется смотреть фильм с родителями, так как некоторые материалы могут не подходить для детей), естественно. Он ответил на вопросы отца о процессе записи и студии в Сиэтле. Время от времени Никс бросал на меня взгляд, чтобы заполнить пробелы.
И, в некотором смысле, было лучше, что Никсон рассказал им о жизни в группе со своей точки зрения.
Он был нейтральной стороной, и то, как он описывал наш образ жизни, делало его более простым. Будучи самым диким в нашей компании, он, по иронии судьбы, заставил нас казаться ручными.
После обеда мы провели пару часов в центре города, исследуя окрестности и наслаждаясь солнечными лучами, прежде чем мои родители вернулись домой и оставили нас с Никсоном наедине. Мы вдвоем нашли бар с хорошим попкорном и музыкой кантри, играющей на заднем плане. К тому времени, как Никсон напился — я оставалась трезвой, потому что видела тот блеск в его глазах, который говорил о том, что он будет продолжать, пока не отрубится, — уже почти стемнело.
Я помогла ему сесть в такси и отвезла в мотель, разместив в его номере, прежде чем отправиться домой.
Только я не поехала домой.
Я поехала к Грэму.
— Мы можем отвезти тебя в аэропорт? — спросила мама.
— Думаю, Никс заедет за мной. Тогда мы поедем.
— Хочешь позавтракать?
— Это было бы здорово. — На ужин у меня был только попкорн из бара, и после долгой, блаженной ночи, проведенной с Грэмом, я проголодалась. — Хлопья — это прекрасно.
— Позволь мне побаловать тебя в твое последнее утро. Блинчики с черникой все еще твои любимые?
В животе у меня заурчало.
— Да.
— Тогда это то, что мы будем есть.
— А дети сегодня придут? — спросила я, пока она доставала ингредиенты из своей кладовой. Пожалуйста, скажи «нет». Я не хотела прятаться в своей комнате, пока Грэм не уйдет.
— Нет, на этой неделе они в лагере библейской школы.
Уф.
— Один из моих любимых.
— На самом деле, они открывают его вторую неделю подряд. Первый раз на День поминовения (прим. ред.: День поминовения в США отмечается ежегодно в последний понедельник мая и посвящён памяти американских военнослужащих, погибших во всех войнах и вооружённых конфликтах, в которых США когда-либо принимали участие), поскольку многие детские сады закрываются, а у родителей возникают проблемы с поиском нянь. Твой папа уже ушел, чтобы заскочить на собрание, которое начнется в шесть утра. Дети начинают приходить в семь. Новый директор великолепна, но она… напряженная.