— Ты уезжала, — сказала она. — У вас двоих все было так серьезно, и я просто… я хотела, чтобы вы немного отдалились друг от друга. Чтобы у вас был какой-то взгляд на вещи. Ты была так молода. Слишком молода для такой любви.
— Мы были влюблены, мам.
— Тебе было восемнадцать.
— И я любила его.
Она изучала мое лицо, убежденность, стоящую за моими словами. Затем на ее лице появилось извиняющееся выражение, как будто она впервые по-настоящему услышала меня. Она действительно верила.
— Это никогда не было мимолетным. — Я прижала руку к сердцу. — Это всегда был он.
— Но ты уезжаешь?
Я кивнула.
— Да. Мы идем разными путями.
— Ты всегда была такой. — И тут в ее словах я услышала предупреждение.
Когда-то мама беспокоилась, что мы слишком молоды и мое сердце разобьется. Она не ошиблась. Теперь она беспокоилась, что наши жизненные обстоятельства разлучат нас.
И снова она не ошиблась.
Грэм построил хорошую жизнь для себя и своего сына. Он бы не пожертвовал своей нормальностью ради меня.
Я бы не стала просить.
— Ну, я устала. — Мама убрала прядь волос с лица. — Я собираюсь вздремнуть полчаса, прежде чем бежать в продуктовый магазин.
— Мне бы и самой не помешало немного отдохнуть. — Я подняла коробку, стоявшую у моих ног, с вещами, которые бабушка оставила мне, и отнесла ее в дом. Когда мама направилась в свою комнату, я поднялась к себе, но не для того, чтобы вздремнуть.
Вместо этого я погрузилась в чтение писем.
Я не торопилась, читая каждое, а не только текст песни. Мой дедушка подписывал их все словами «С любовью». Песня была включена в каждое письмо, но, когда я дошла до конца стопки, она все еще была не целой. А письма прекратились после окончания войны.
По крайней мере, те, что были от моего деда к моей бабушке.
Там было еще одно письмо, на новом конверте, с моим именем, написанным на лицевой стороне знакомым почерком. У меня комок подкатил к горлу, когда я вытащила единственную страницу.
Твой дедушка так и не закончил песню.
Сделай одолжение, сделай это ради него и ради меня.
С любовью,
Нэн.
Слезы текли по моим щекам, пока я снова и снова перечитывала слова. Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы сморгнуть их, затем я снова просмотрела стопку писем, чтобы прочитать первое.
Закончить песню.
Я промурлыкала первый такт пару раз, но пульс у меня не участился. Никакой связи с мелодией. Я промурлыкала ее снова. Потом еще раз.
По-прежнему ничего.
Это было слишком… просто.
Скучно.
Я перешла ко второй части, заметив, что он изменил текст и только ритм припева. То же самое было с третьей, четвертой и пятой частями. Но на шестой я заметила, что он изменил ноты. Это был совершенно новый такт.
Вскочив с кровати, я достала свои палочки и села на пол, скрестив ноги. Я снова замурлыкала новый такт, на этот раз отбивая ритм по ковру. Мне потребовалось всего лишь раз прослушать ноты, чтобы по моим предплечьям побежали мурашки. У меня защипало в затылке.
Эта песня будет смелой. Она будет продолжительной, как любовь моих бабушки и дедушки. В ней будут нежные басовые ноты, но мелодия нуждается в чем-то динамичном.
У меня под кожей все кипело. Эйфория, которая приходила только тогда, когда новая песня вырывалась из моей души.
В конце концов, Никсону не придется помогать мне писать песню для Нэн.
Я все повторяла и повторяла, оттачивая такт, пока он не превратился в припев. Затем я добавила связку. Когда мама крикнула, что пора ужинать, я заставила себя подняться с пола. Мои ноги затекли от многочасового сидения, но я этого не замечала.
Песня звучала у меня в ушах, когда я ужинала с родителями и брала мамину машину, чтобы поехать к Грэму домой.
Я спела ее для него и Колина. Это были слова моего дедушки и его песня.
Впервые за несколько месяцев я была полна энергии для работы над новым альбомом. Шлюзы были открыты, и я была готов дать волю чувствам, утонуть в музыке. Это было начало. Эта песня.
Та, которую мы назовем «С любовью».
Глава 19
Грэм
— О, черт. Беги! — Искра на фитиле подскочила на дюйм. Я ткнул Куинн рукой в живот и оттолкнул ее, прежде чем произошел взрыв.
Она бросилась к лужайке, спотыкаясь о собственные ноги и катаясь по траве, истерически смеясь.
— В укрытие! — Я осторожно схватил Колина, чей смех был заглушен грохотом фейерверка.
Он вскочил на ноги, подпрыгивая и крича, когда вспышка взмыла в ночное небо. Она с громким хлопком рассыпалась на искры золотого света, которые, потрескивая, пронеслись над нами.