Зрители, рассевшиеся на раскладных стульях на подъездной дорожке, дружно охали и ахали.
Сколько я себя помню, мы всегда праздновали День независимости в доме моих родителей. Мы провели вечер, готовя бургеры и хот-доги на гриле, ели и ходили на задний двор, дожидаясь наступления темноты.
Затем, когда сгустились сумерки, Уокер вместе с Брэдли, папой и мной вышли на улицу, чтобы подготовиться к шоу.
Мы позволяли детям бросать хлопушки и зажигать бенгальские огни. Затем мы расставляли стулья в ряд, доставали одеяла, чтобы защититься от холода, и переходили к пиротехнике.
Этим утром мы с Уокером пару часов поработали над проектом «Бриджер», прежде чем закончить. Затем мы направились к местному киоску фейерверков. Мы вдвоем неделями запасались фейерверками, но это не помешало нам спустить еще по триста долларов каждому.
Не может быть, чтобы в этом году мы не надрали задницу Джадду Франклину в неофициальном уличном конкурсе.
Моя мама и Руби уютно устроились в креслах. Бруклин прижала к себе своего сына рядом с Питом, в то время как Минди держала Майю, которая чудесным образом заснула. А остальные по очереди зажигали фитили и дурачились.
— Можно я зажгу следующую? — спросил Колин, прыгая вокруг меня и натягивая мои джинсы.
— Теперь моя очередь. — Куинн выхватила зажигалку у меня из рук и улыбнулась моему сыну. — Но ты можешь помочь.
Я остался сидеть на лужайке, рядом с Уокером, у которого на коленях сидел Эван, и наблюдал, как они приближались к ряду хлопушек. Мы с Уокером продумали все так, чтобы большой взрыв был в конце.
Куинн взяла Колина за руку, заслоняя его своим плечом, прежде чем включить зажигалку и поднести ее к предохранителю.
— Вперед! Беги! Уходи! — Она демонстративно нырнула на лужайку, в нашу безопасную зону, и крепко держала Колина, пока искра медленно приближалась к основанию пушки.
Бум.
— Пчелы! Да. — Куинн всплеснула руками. — Обожаю.
Они жужжали над нами, рассекая воздух, пока не сгорели.
— Что ты обычно делаешь Четвертого июля? — спросил я Куинн, когда она села рядом со мной. Следующими были Уокер и Эван.
Она откинулась на локти, светлые волосы упали на траву, и улыбнулась небу.
— Если мы не в дороге, я обычно остаюсь дома и ничего не делаю. Из моей квартиры не видно фейерверков. Хотя обычно мы путешествуем. На праздничные выходные всегда устраивают концерты.
— Что-нибудь запомнилось?
— Пару лет назад мы выступали в амфитеатре неподалеку от Бойсе. Во время последней песни нашего финального сета был устроен фейерверк. Это было действительно потрясающе. Итан сказал мне, что они потратили пятьдесят штук на фейерверки. Но это лучше.
— Это трудно превзойти.
Официально улица не была перекрыта, но все знали, что здесь нельзя проезжать, пока не прекратится шум. Отсутствие пробок означало, что мы могли расположиться на дороге и иметь много места для игр.
По традиции мы устраивали собственное шоу фейерверков, соревнуясь с соседями, пока не наступало время городского представления. Затем мы зарывались в кресла и смотрели. С подъездной дорожки, ведущей к дому родителей, нам открывался великолепный вид на фейерверк, запускаемый на ярмарочной площади.
Наша очередь на улице подходила к концу, и я посмотрел на часы. До начала большого шоу оставалось всего пятнадцать минут.
— Может, нам пора заканчивать? — спросил Уокер, когда папа протянул мне свою зажигалку.
— Могу я помочь? — хором спросили мальчики.
— Не в этот раз, ребята. — Я встал рядом с Уокером. — Это для мужчин.
Колин плюхнулся на траву рядом с Куинн, а Эван подбежал и сел в свое красное мини-кресло рядом с мамой.
— Ты готов? — спросил Уокер.
Я усмехнулся.
— Как ты думаешь, сколько денег Джадд Франклин потратил в этом году?
Уокер приподнял брови и щелкнул зажигалкой.
— Недостаточно.
Мы любили Франклинов. Они были нашими соседями на протяжении десятилетий. Но раз в год у нас случалась война. В прошлом году Джадд отправился в резервацию за фейерверками, и, хотя у нас не было официальной системы судейства, мы все знали, что он победил. Но Джадд получил выговор, когда разнесся слух о его незаконных фейерверках, и в этом году он купил местные.
— Три на три? — спросил Уокер, указывая на шесть больших канистр, которые мы поставили отдельно от других.
— Звучит заманчиво. Давай сделаем это с разницей в семь секунд.