И все же он молча стоял рядом с Куинн. Оба они уставились в пол, и их дискомфорт начал распространяться по комнате.
— Привет, — сказал Уокер, входя в дверь патио и хлопая меня по плечу. — Колин играет на заднем дворе.
— Спасибо, что привел его.
— Без проблем, — пробормотал он, затем его взгляд остановился на сестре.
Куинн заметила его и пересекла комнату. Она бросила на меня осторожный взгляд, прежде чем улыбнуться своему старшему брату.
— Привет, Уокер.
— Привет, Куинн. — Он вежливо кивнул ей.
Она слегка приподняла руки, словно собираясь обнять его, но, когда он не пошевелился, опустила их.
Черт возьми. Я не хотел быть здесь ни при чем. Брэдли, возможно, и хотел, чтобы вокруг были люди, когда он оплакивал свою потерю, но я хотела тишины и покоя в своем собственном доме. Из-за того, что я стоял здесь, отсутствие Нэн стало еще более заметным.
На таких мероприятиях, как это, она была единственной, кто отпускал легкие шутки и снимал напряжение. Нэн превратила бы возвращение Куинн в вечеринку, избавив зал от неловкости. Без Нэн, которая могла бы сгладить неловкость, этот обед будет невыносимым.
— Уокер… — Его жена, Минди, заглянула в дом. — О, привет, Грэм. Я не знала, что ты, — ее взгляд остановился на Куинн, — здесь.
— Заходи, детка. — Уокер жестом пригласил ее войти. — Минди, это моя сестра, Куинн.
Минди выдавила улыбку и пожала руку Куинн.
— Приятно познакомиться.
— Мне тоже. — На улице было душно, но Куинн была одета по-зимнему: в куртку с капюшоном и рваные джинсы, заправленные в ботинки на толстой подошве. Ее светлые волосы золотистого оттенка, как пшеничные поля в августе, свисали почти до талии. Ее глаза, цвета летних гор Монтаны на рассвете, голубые и серые, с белыми крапинками снежной шапки возле радужной оболочки, были обведены черной каймой.
Рок-звезда.
Как я хотел возненавидеть ее новый облик, как я хотел возненавидеть ее голос.
Но не возненавидел.
— Наши дети на улице. — Минди указала большим пальцем через плечо. — Я… я схожу за ними.
— Спасибо. — В глазах Куинн промелькнуло сожаление. — Я бы с удовольствием с ними познакомилась.
Куинн еще не была знакома со своими племянниками. Им было шесть и четыре года. Минди и Уокер были женаты семь лет.
Эти цифры, годы, которые она пропустила, стерли всякую жалость, которую я испытывал к ее дискомфорту. Она должна быть несчастна. Она должна сожалеть о своем выборе. Она не просто бросила меня, когда исчезла в Сиэтле и никогда не оглядывалась назад.
Она бросила нас всех.
— Мам, ты… — Бруклин спустилась вниз со своим ребенком на руках. Должно быть, она была наверху, кормила грудью, когда мы приехали. Она взглянула на Куинн, и ее лицо окаменело.
— Привет, Бруки. — Куинн повернулась и улыбнулась ей.
Бруклин усмехнулась.
— Никто меня так больше не называет.
— О, прости. — Лицо Куинн вытянулось, и она обратила внимание на ребенка, названного в честь их отца. — Это твой сын? Брэдли?
— Да. — Бруклин даже не удостоила ее взглядом, прежде чем промаршировать мимо нас и выскочить на улицу.
Глаза Куинн закрылись, и она глубоко вздохнула.
— Вау.
— Она придет в себя, — сказала Руби, подходя к Куинн и обнимая ее за плечи. — Как хорошо, что ты дома.
— Я готов к бургерам и сосискам! — проревел мой отец снаружи, прежде чем просунуть голову в дверь. — О, привет, Куинни.
Куинни. Одним словом, мой отец снял напряжение с ее лица. Она улыбнулась, ярко и так чертовски красиво, что мне пришлось отвести взгляд.
— Привет, мистер Хейз.
— Мистер Хейз. — Папа рассмеялся. — Ты не изменилась.
Сколько бы раз отец ни настаивал, чтобы Куинн называла его Доном, она всегда отказывалась.
Но папа ошибался. Куинн изменилась.
Слишком многое изменилось.
— Папа! — Внутри меня вспыхнул луч света, он пронесся мимо моего отца и ударился о мои ноги. Мой сын улыбнулся мне, у него не хватало обоих передних зубов. Они обошлись зубной фее в пять баксов за штуку — я был щедрой феей.
— Как дела, приятель? Ты хорошо вел себя с Уокером и Минди?
— Да. Поиграешь со мной в мяч?
— После обеда. — Я взъерошил его каштановые волосы, которые были такого же оттенка, как и мои собственные. — Иди умойся.
Он развернулся, готовый сорваться с места, потому что он был из тех детей, которые любят бегать. Колин Хейс не понимал, что такое ходьба. Когда он бросился бежать, то столкнулся с Куинн.
— Ой. Простите.
Она моргнула, переводя взгляд с меня на него.