Она вылезла наружу и пошла крадучись, стараясь ненароком не наступить на какую-нибудь ветку. По пути к Сашиной палатке Вера услышала странные звуки, замерла. Из самой большой палатки, где жили трое парней, доносилось еле слышимое причмокивание. Вера осторожно приблизилась, присела за стволом сосны и затаилась. В палатке явно что-то происходило. Брезентовый бок её чуть подрагивал от движения. Несмотря на тёплую летнюю ночь, Веру пробрал озноб. Различить что-либо внутри не удавалось. Тут Верино внимание привлекло движение у полевой кухни. Поодаль, за навесом, двое слились в страстном поцелуе. Вера, как могла, тихо попятилась, стараясь спрятаться меж деревьев за палатками. Прижавшись к земле и обняв шершавый ствол, она смотрела во все глаза. В лунном свете два силуэта прижимались друг к другу. Рыжие волосы девушки закрывали лицо парня. Вера узнала Сашину ветровку. Сердце её замерло, пропустило удар.
Парочка чуть повернулась, и Вера по фигуре поняла: это Виталя. Он как-то странно обмяк в объятьях Аллы, опустил голову набок. Вера наконец разглядела, что Алла прижималась не к губам парня, а к шее. От увиденного холодок побежал по спине.
Вдруг Алла оторвалась от Витали, заозиралась. Издали Вере показалось, будто Алла облизывает губы длинным острым языком. Ледяной комок внутри готов был превратиться в крик, как вдруг холодная ладонь зажала Вере рот.
– Ш-ш-ш, это я, – прозвучал тихий голос Артёма прямо над ухом.
Вера замерла.
– Только не ори, – прямо в ухо прошептал Артём и убрал ладонь.
Вера круглыми, как блюдца, глазами посмотрела на него.
Артём беззвучно, одними губами, спросил:
– Видела?
Вера медленно кивнула.
Артём мотнул головой в сторону зарослей, потом прижал указательный палец к губам, затем большим провёл по горлу. Жесть был недвусмысленный. Но Вера покачала головой. Парень схватил её за руку и потянул.
Вдруг Артём посмотрел через Верино плечо страшными глазами. Лунный свет ярко очертил его напуганное лицо. Вера обернулась. Аллы не было. Виталя, как лунатик, брёл к своей палатке.
– За мной быстро, – прошептала Вера и побежала.
Через минуту ребята нырнули в Верину палатку. В тесной темноте они прижимались плечами и затравленно озирались. Вере чудились шорохи снаружи. Они долго сидели в тишине. От неподвижности у Веры всё затекло. Когда снаружи стало спокойно, Вера нарушила молчание.
– Какого чёрта? – прошептала она.
– Хотел бы я знать, – также тихо ответил Артём.
Веру немного трясло.
– Не бойся, они не зайдут без приглашения, – добавил Артём.
– Они? – удивилась Вера. – Кто они?
– Упыри, – зло прошептал Артём. Он помолчал немного, а потом спросил: – Ты же видела, как Алка кровь сосет?
Вера ошарашенно молчала, сомневалась в том, что видела. В темноте угадывались лишь очертания лица Артёма.
– Веришь мне?
Вера кивнула.
– Алла. Кто ещё? – тихо задала вопрос Вера.
– Зубр.
Вера никак не могла избавиться от ощущения, будто ей всё это снится. Словно она наблюдает за собой со стороны. Нелепые ситуации сменяли друг друга, как в кошмаре, что снился ей накануне.
– Вер, ты чего? – Артем потряс Веру за плечо. – Я тоже офигел. Думал сначала, что того, ку-ку.
– А Виталя? Он тоже теперь? – дрожащим голосом уточнила Вера.
– Не. Алка вчера ещё к нему присосалась. Видел. А утром он как ни в чём не бывало.
– Почему ты никому не сказал?
– Вер, ты чё? Кто мне поверит? – зашептал Артём. – Как, вообще, такое сказать? Я сначала думал, что умом тронулся. А потом, что они все за одно. Рыбаков на утро не помнит ничего. А Алка мне: «Ты, Коновалов, из бидона перебрал, вот и порешь чушь». Мне даже Лёва не поверил, ржал, как конь. А потом Зубр пропал, – он резко замолчал, задумался. – Он из леса когда вышел, я сразу понял: что-то не то. Рожа у него, как у Алки стала.
– Ш-ш-ш, – шикнула Вера.
Снаружи что-то зашуршало и смолкло.
Вера в уме сопоставляла факты.
– Что случилось на раскопе? – задала вопрос.
– Не знаю, – прошептал Артём.
Вера вопросительно посмотрела на него. Тот нервно ерошил волосы, уперев локти в колени. В тесной палатке Вера плечом чувствовала эти движения.
– Перестань, – нервно попросила она.
– Они вампиры, – как зачарованный повторил Артём. – Сама посуди, пьют кровь только ночью, днём точно как люди, не могут войти без приглашения.
– Нельзя так говорить, – перебила Вера. – Про Зубра мы не знаем.
Артём усмехнулся.
– Почему ты думаешь, я по кустам прячусь? Зубр у нас в палатке, – не дожидаясь ответа, сообщил Артём.
Вера принялась ладонями тереть щёки, словно это могло помочь избавиться от наваждения.
– Что было на раскопе, когда вы дежурили с Аллой? – шёпотом повторила она.
Артём вздохнул и, повернувшись к Вериному уху, начал рассказывать:
– Пришли, поставили палатку. Алка коврик забыла. Ну я пошёл за ним. Не хотел идти, да Алка ж упрямая. Упросила. Я пришёл, помнишь?
Вера кивнула.
– Ну короче, обратно я пошёл не сразу. С Лёвой языками чесали. Зубр сгущёнку жрал, ну я тоже зачерпнул, – продолжил Артём. – Короче, прихожу на раскоп, Алки нет. Я походил, поискал. Подумал, решила меня разыграть, зараза. Мы поцапались ещё, пока палатку ставили. Короче, залез в палатку и потом заснул. Просыпаюсь, Алки всё нет. Пошёл в лагерь. Это к утру уже было. Куда бы она ещё попёрлась? Не в лес же? – Артём резко замолчал.
– Ну? А дальше? – поторопила Вера.
– А дальше, точно бог уберёг, не иначе. Я её рыжие лохмы издалека увидел. Думаю, напугаю дуру, чтобы неповадно было. Кто так делает? Не сказала, в лагерь усвистала. Решил не через мост, а овражек обойти. Полез, в общем, через кусты. А потом…
Вера тяжело вздохнула, посмотрела на Артёма. Он молчал, будто подбирал слова.
– Увидел, как она Виталика укусила. Я… Не знаю. Не поверил глазам сначала, – парень чертыхнулся, потом продолжил. – Короче, я всё видел. После сидел в лесу до утра, от каждого шороха шарахался.
– А дальше? – робко спросила Вера, вспоминая, как Алла пролезала в палатку.
– Утром пришёл в лагерь, и как будто ничего не было. Виталика схватил, давай трясти. А он мне: «Дурак, что ли?» И Алка вся причёсанная, при параде. Я Лёве пытался рассказать, а он давай ржать.
Артём замолк. Вера тоже молчала. Какое-то время оба сидели, обняв колени.
– Почему они без приглашения не могут войти? – нарушила тишину Вера.
– Не знаю. Упыри потому что.
Вера нахмурилась, а Артём продолжил:
– Зубр ходил вокруг да около, пока его Лёва в палатку не позвал. Блин, я бы второй такой ночи не пережил. Думал, к Белуде ломануться. Он бы никого не пригласил. Даже без объяснений. – Артём сдавленно хохотнул. – А тут ты. А рядом Зубр в палатке, Алка недалеко. Всё думаю, хана. Ты на фига ночью вышла?
Вера пожала плечами.
– Я Аллу приглашала, – произнесла она.
– Чего? – Артём ломанулся к выходу.
– Да стой ты. – Вера схватила его за плечо. – Не войдёт она, не сможет. Сядь.
Вера сбивчивым шёпотом рассказала, как всё было.
– Капец, – выдал Артём, выслушав краткий пересказ.
– Надо всех предупредить. Прямо сейчас, – уверенно сказала Вера, хотя не чувствовала никакой уверенности. Она думала о Саше.
– Не дури. До утра никуда, – серьёзно велел Артём. – Да и кто поверит в вампиров? Ты бы поверила?
«Саша мне поверит», – полагала Вера.
Артём внимательно смотрел на Веру.
– Да не будет ничего с твоим драгоценным Сашей, – с обидой в голосе произнёс он и добавил: – Если из палатки ночью не выйдет.
– Только о себе думаешь. – Вера надулась.