Tajana se ukoči i besno zausti, ali kada Dženija jednom počne da priča, nije lako doći do reči. „S druge strane, majko, Nikola izaziva svakakve nevolje“, požuri Smeđa da kaže. „Sve otkad smo otkrile da ona ima sposobnost Proricanja, proriče po dva ili čak po tri puta dnevno, ako je verovati onome što priča. Bolje reći, ako je verovati onome što Arejna priča. Nikola je dovoljno pametna da zna da su svi svesni kako ona ne može da upamti ono što govori kada Proriče, ali Arejna je nekako uvek uz nju da to čuje i upamti - i da joj pomogne da to protumači. Nečega od toga bi svako u logoru mogao da se seti, samo da ima pola mozga i lakovernu prirodu - bitke sa Seanšanima ili Aša’manima, zatočena Amirlin, Ponovorođeni Zmaj koji čini devet nemogućih stvari, vizije koje bi mogle biti Tarmon Gai’don ili pokvaren stomak - a sve ostalo sasvim slučajno nagoveštava da bi Nikoli trebalo da se dopusti da uči brže. Uvek je pohlepna s tim. Mislim da je čak i većina ostalih polaznica prestala da joj veruje."
„Takođe gura nos ama baš svuda“, ubaci se Salita čim je Dženija zastala da uhvati vazduh, „i ona i ona konjušarka." Lice joj je i dalje bilo hladno i bezizrazno, a podigla je malo šal kao da joj je sva pažnja na to usmerena, ali ipak je malo ubrzala, možda u strahu da će je Smeđa poklopiti. „Obe su išibane zbog pokušavanja da prisluškuju šta sestre pričaju, a lično sam uhvatila Nikolu kako pokušava da proviri u gumno za Putovanje. Kazala je kako samo želi da vidi otvaranje kapije, ali mislim da je pokušavala da nauči tkanje. Nestrpljenje mogu da razumem, ali obmane ne mogu da se trpe. Više nisam ubedena da će Nikola stići do šala, a iskrena da budem, počinjem da se pitam bi li trebalo da je oteramo što pre. Knjiga polaznica je možda otvorena za sve“, završi bezizrazno gledajući Egvenu, „ali ne moramo baš potpuno da srozamo naša merila prihvatanja."
Tajana tvrdoglavo napući usne i ošinu je pogledom, što joj je samo opet naglasilo jamice u obrazima. Čovek skoro da može zaboraviti kako ima preko trideset godina kako ona nosi šal i pomisliti da je i ona polaznica. „Sve dok sam ja nadzornica polaznica, odluku o tome hoće li se neka devojka oterati ili ne donosim ja“, vatreno reče, „a nemam namere da izgubim devojku Nikolinih mogućnosti." Nikola će jednoga dana biti veoma snažna kada je o Moći reč. „Ili Šarininih“, dodade mršteći se, razdraženo nameštajući suknje. Šarinine mogućnosti bile su upravo izvanredne, daleko iznad svakoga koliko se pamti, izuzev Ninaeve a još i ispred Ninaeve. Ima onih koji misle kako bi ona mogla postati snažna do krajnjih granica, koliko je to moguće, mada su to samo nagađanja. „Majko, ako ti Nikola dosađuje, pobrinuću se za nju.“
„Samo sam bila radoznala“, oprezno odgovori Egvena, progutavši predlog da se ta mlada žena i njena prijateljica pomno drže na oku. Nije želela da priča o Nikoli. Prelako bi bilo da se nađe suočena sa izborom između laganja i otkrivanja nečega što se ne usuđuje da otkrije. Šteta što nije dopustila Sijuan da sredi dve tihe smrti.
A onda se iznenađeno lecnu na tu pomisao. Zar je baš toliko daleko otišla od Emondovog Polja? Zna da će ranije ili kasnije morati da pošalje ljude da poginu u nekoj bici, ako potreba za tim bude dovoljno velika. Ako jedna smrt može da spreči smrt hiljada ljudi, pa makar i stotina, zar nije ispravno narediti to? Ali opasnost koju Nikola i Arejna predstavljaju sastoji se samo od toga da će možda otkriti neke tajne, zbog čega bi Egvena al’Ver mogla da zapadne u neprilike. O, Mirela i ostale imale bi sreće kad bi se izvukle sa šibanjem, a to bi svakako smatrale više nego neprilikom, ali telesna nelagoda, ma koliko velika, nije dovoljan razlog za ubijanje.
Egvena odjednom shvati da se mršti, a da je Tajana i dve Predstavnice posmatraju, pri čemu se Džanija i ne trudi da svoju radoznalost sakrije iza krinke spokojstva. Kako bi se izvukla, Egvena poče da se mršti na sto za kojim su Kajren i Ašmanaila nastavile da rade. Belina Ašmanailinog pehara popela se još malčice, ali za to tako kratko vreme Kajren ju je sustigla. Štaviše, i više nego sustigla, pošto je njen putir bio dvostruko viši od pehara.
„Kajren, poboljšavaš se“, sa odobravanjem je pohvali Egvena.
Plava je pogleda i duboko udahnu. Njeno ovalno lice postade slika i prilika hladnog spokojstva oko tih ledeno plavih očiju. „Majko, ovde nema mnogo veštine. Potrebno je samo postaviti tkanje i čekati." Ta poslednja reč bila je malčice zajedljiva, a i pre reči „majko“ neznatno je oklevala. Kajren je bila poslata iz Salidara na veoma važan zadatak, koji se bez njene krivice završio potpunim urušavanjem, a kada im se vratila u Murandiju, zatekla je sve okrenuto naglavačke i devojku koju pamti kao polaznicu kako nosi ešarpu Amirlin. Kajren odskora prilično vremena provodi s Lelejnom.
„Zaista se poboljšava; u nekim stvarima“, ubaci se Dženija i značajno namršti na Plavu sestru. Dženija je možda bila ubeđena koliko sve ostale Predstavnice da Dvorana dobija marionetu kada su uzdigle Egvenu, ali izgleda da je prihvatila da Egvena zaista nosi ešarpu i da zaslužuje poštovanje od svakoga. „Naravno, čisto sumnjam da će sustići Leanu ako se ne potrudi, a kamoli tebe, majko. Štaviše, možda je mala Bodvin prestigne. Što se mene liče, nikako ne bih volela da me u nečemu nadmaši polaznica, ali valjda to ne važi za sve." Kajren pocrvene, a pogled joj pade na putir.
Tajana šmrknu. „Bodvin je dobra devojka, ali više vremena provodi kikoćući se i igrajući se s drugim polaznicama nego radeći ako je Ša..." Oštro uzdahnu. „Ako je neko ne drži na oku. Juče su ona i Altin Konli pokušale da urade dva predmeta odjednom, čisto da vide šta će se desiti, i stvari su se stopile u jedan grumen. Naravno, to se ne može prodati, ako ne nađeš nekoga ko baš hoće dva polugvozdena a polukuendilarska pehara spojena pod uglom. A samo Svetlost zna šta je moglo da se desi devojkama. Izgleda da se nisu ozledile, ali ko zna šta bi sledećeg puta moglo da se dogodi?"
„Postaraj se da ne bude sledećeg puta“, rasejano odvrati Egvena, pažnje usredsređene na Kajrenin pehar. Rub beline ravnomerno se dizao. Kada Leana radi to tkanje, crno gvožđe pretvara se u beli kuendilar kao da gvožđe brzo tone u mleko. Kada ga Egvena radi, promena je bila brža od treptaja, crno se kao blesak munje pretvaralo u belo. Moraće to da budu Kajren i Leana, ali jedva da je i Leana dovoljno brza. Kajren će biti potrebno vreme da se poboljša. Dani? Nedelje? Šta god da je potrebno, jer sve manje od toga znači nesreću, kako za žene u to umešane tako i za muškarce koji će izginuti u borbama na ulicama Tar Valona, a možda i za Kulu. Egvena odjednom shvati da joj je drago što je odobrila Beoninin predlog. Kada bi saopštila Kajren zašto mora više da se trudi, to bi je možda podstaklo, ali to je još jedna tajna koja mora da se čuva dok ne kucne pravi čas da se otkrije svetu.
18
Razgovor sa Sijuan
Kada je Egvena izašla iz šatora, videla je da su Daišara već odveli, naravno, ali sedmobojna ešarpa koja joj je visila iz kapuljače imala je bolji učinak nego svako bezvremeno lice Aes Sedai kada je reč o probijanju kroz gomilu. Kretala se okružena talasima naklona, uz povremeno klanjanje nekog Zaštitnika ili zanatlije koji je došao da završi kakav posao među sestrinskim šatorima. Neke polaznice skičale su kada bi ugledale Amirlininu ešarpu, a čitave porodice žurno su se sklanjale s pločnika i padale u duboke naklone usred gliba na ulici. Otkad je bila primorana da naredi kažnjavanje za neke Dvorečanke, među polaznicama se proneo glas da je Amirlin oštra i preka kao Sirijla Begend, pa je bolje izbegavati njenu zlovolju, koja ume da bukne iznenadno kao šumski požar. Mada većina njih nije poznavala istoriju dovoljno dobro da bi uopšte imala predstavu ko je Sirijla bila, to ime je već stotinu godina u Kuli primer za gvozdenu strogost, a Prihvaćene su se postarale da polaznice upiju takve sitnice. Sva sreća što je Egvenino lice bilo sakriveno kapuljačom. Kada je po deseti put porodica polaznica skočila kao gomila prestravljenih zečeva da joj se skloni s puta, zaškrgutala je zubima tako jako da bi zanavek potvrdila taj glas koji je bije da je ljuta kao guja, samo da su mogle da joj vide lice. Obuzeo ju je nekakav strašan osećaj da će se za nekoliko stotina godina Prihvaćene služiti njenim imenom kako bi plašile polaznice, baš kao što se sada služe Sirijlinim. Naravno, pre toga je čeka sitnica koja se zove zadobijanje Bele kule. Sitnice koje živciraju moraju da čekaju. Zaista je pobesnela kao ris.