„Zbog te prgave naravi pre ili posle upašće u nevolje“, promrmlja Sijuan pre nego što šatorsko krilo na ulazu prestade da se ljulja. Mršteći se za Halimom, prebaci šal preko ramena. „Ta žena se pazi kada je u tvojoj blizini, ali se ne suzdržava da oplete po meni. Niti po kome drugom. Neki su čuli kako se dere na Delanu. Ko je još čuo da se pisarka dere na svoju poslodavku, pa još i sestru? Predstavnicu! Ne razumem zašto je Delana trpi."
„To su zaista Delanina posla." Dovođenje u sumnju postupaka druge sestre zabranjeno je koliko i mešanje u njih. Doduše, samo običajnim pravom a ne zakonom, ali neki običaji jednako su snažni kao zakoni. Začelo ne mora tla Sijuan podseća na to.
Trljajući slepoočnice, Egvena pažljivo sede u stolicu iza pisaćeg stola, ali stolica se svejedno zaljulja. Napravljeni tako da se sklapaju kako bi se stolica lakše skladištila ili prevozila, nogari su znali da se sklapaju i kada to ne bi trebalo, a nijedan stolar nije mogao da ih popravi, čak ni posle više pokušaja. I sto se sklapao, ali njegovi nogari su bili izdržljiviji. Priželjkivala je da je iskoristila priliku da u Murandiji nabavi novu stolicu, ali trebalo je kupiti tako mnogo stvari, a nije bilo dovoljno novca za sve, naročito kada već ima kakvu-takvu stolicu. Bar je nabavila dve podne svetiljke i jednu za sto, sve tri od običnog gvožđa obojenog u crveno, ali s dobrim ogledalima, bez mehurova. Dobro osvetljenje nije pomagalo da je ne boli glava, ali ipak joj je bilo bolje nego dok je pokušavala da čita na svetlosti nekoliko lojanica i fenjera.
Sve i da je Sijuan čula prekor u njenim rečima, to je nije ni najmanje obuzdalo. „To je nešto više od prgave naravi. Jednom ili dvaput učinilo mi se da je na rubu toga da pokuša da me udari. Valjda ima dovoljno pameti da se suzdrži od toga, ali nisu svi Aes Sedai. Ubeđena sam da je nekako slomila onom kolaru ruku. On kaže da je pao, ali meni se čini da laže, pošto mu pogled luta a usne mu se trzaju. Ne bi mu se dopalo da prizna kako mu je žena izokrenula lakat naopačke, zar ne?"
„Batali više, Sijuan“, umorno joj reče Egvena. „Taj čovek je vrlo verovatno pokušao da je prisili." Mora da je tako bilo. Sem toga, nije mogla ni da zamisli kako bi mu Halima slomila ruku. Kako god da tu ženu opišeš, daleko od toga da je mišićava.
Mesto da otvori pljosnatu kožnu torbicu koju je Sijuan spustila na sto, položi obe šake pored nje, da se ne bi uhvatila za glavu. Možda će bol ovoga puta nestati sam od sebe ako ne obrati pažnju na njega. Sem toga, za promenu, sada ona neke vesti da podeli sa Sijuan. „Izgleda da neke Predstavnice razmatraju otpočinjanje pregovora sa Elaidom“, poče.
Sijuan je bezizrazno održavala ravnotežu na jednom od dva klimava tronošca ispred stola i pažljivo slušala sve dok Egvena nije završila, pri čemu su joj se samo prsti mrdali, nežno gladeči suknju. A onda ih je stisnula u pesnice i procedila kroz zube niz psovki oštrih čak i za nju, počevši od želje da se sve na gomilu zadave nedelju dana starom smrdljivom ribljom utrobom, nakon čega su brzo usledile sve gore i gore reči. Time što je psovke izgovaralo to mlado i lepuškasto lice sve je izgledalo još strasnije.
„Pretpostavljam da si u pravu što dozvoljavaš da se to nastavi“, progunđa kada završi s psovanjem. „Priča o tome svejedno će se raširiti, sada kada je krenula, a ti ovako prelaziš u prednost. Pretpostavljam da Beonin ne bi trebalo da me iznenađuje. Beonin jeste ambiciozna, ali uvek sam mislila da bi odgmizala nazad Elaidi da joj Šerijam i ostale nisu učvrstile kičmu.“ Pričajući sve brže, Sijuan se netremice zagleda u Egvenu, kao da želi da naglasi ono što govori. „Majko, volela bih da sam iznenađena zbog Varilin i onih ostalih. Ne računajući Plave, šest Predstavnica ađaha pobeglo je iz Kule nakon što je Elaida sprovela svoj udar“, usne joj se neznatno trznuše na tu poslednju reč, „a mi ovde imamo po jednu iz svih tih pet. Sinoć sam bila u Tel’aran’riodu, u Kuli...“
„Kazala sam ti da paziš šta radiš“, oštro je prekide Egvena. Sijuan ponekad kao da nije znala šta znači biti oprezan. Ono nekoliko ter’angreala za snove koje su posedovali željno su čekali čitavi redovi sestara kako bi ih koristile, uglavnom da bi posetile Kulu, a mada Sijuan nije bilo baš zabranjeno da ih koristi, zapravo se svodilo na to. Mogla bi doveka da stavlja svoje ime na spisak, a da joj Dvorana ne dozvoli koriščenje ni na jednu noč. Na stranu sestre koje krive Sijuan zbog toga što je Kula uopšte podeljena - nju nisu prihvatile toplo kao Leanu, baš zbog toga, niti ju je iko mazio i pazio - to na stranu, ali previše je njih pamtilo njeno grubo podučavanje iz vremena kada je ona bila jedna od nekoliko retkih koje su znale kako se ter’angreali za snove koriste. Sijuan ne trpi gluposti, a u prvih nekoliko boravaka u Tel’aran’riodu svi prave gluposti, pa je sada morala da pozajmljuje od Leane kada na nju dođe red ako želi da poseti Svet snova, a ako je neka sestra primeti tamo, moglo bi se desiti da joj koriščenje tih ter’angreala zaista bude zabranjeno. Ili još gore, da to pokrene potragu za onom koja joj je pozajmila ter’angreal, što bi moglo da se završi time da se Leana raskrinka.
„U Tel’aran’riodu“, nehajno odmahnu Sijuan, „svaki put kada zađem za neki ugao postajem drugačija žena u drugačijoj haljini." Lepo je to čuti, mada je verovatno da se to pre može pripisati nedostatku vlasti nad sobom nego svesnoj nameri. Sijuanina vera u svoje sposobnosti ponekad je veća nego što to zaslužuje. „Nego, sinoć sam videla delimičan spisak Predstavnica i pošlo mi je za rukom da pročitam većinu imena pre nego što se spisak pretvorio u popis vina.“ Takva dešavanja bila su uobičajena pojava u Tel’aran’riodu, gde ništa ne ostaje zadugo isto ako nije odraz nečeg trajnog u budnom svetu. „Andaja Fore uzdignuta je u ime Sivih, Rina Hafden za Zelene, a Džulin Medom u ime Smeđih. Nijedna od njih ne nosi šal duže od sedamdeset godina u najboljem slučaju. Majko, Elaidu muče iste muke kao nas.“
„Shvatam“, lagano odvrati Egvena. A tada shvati i da masira slepoočnice. U glavi joj je i dalje dobovao tup bol. Samo će još ojačati. Uvek je tako. Do mraka će zažaliti što je oterala Halimu. Odlučnije spustivši ruku, pomerila je kožnu torbicu za spise pred sobom pola palca ulevo, a onda je vratila na pređašnje mesto. „Šta je sa ostalima? Morali su da zamene šest Predstavnica."
„Firejna Nihren uzdignuta je u ime Belih“, priznade Sijuan, „a Suejna Dragand za Žute. Obe su već bile u Dvorani. Bio je to samo delimičan spisak i nisam ga do kraja pročitala." Ispravi se i tvrdoglavo isturi bradu. „Bilo bi dovoljno neobično i da su jedna ili dve uzdignute pre vremena - dešava se, ali ne često - ali ovo je kod nas i u Kuli sve skupa njih jedanaest - možda dvanaest, ali jedanaest sigurno. Ne verujem u toliko velike slučajnosti. Kada svi trgovci kupuju ribu po istoj ceni, možeš da se kladiš da su prethodne noći pijančili u istoj krčmi."
„Sijuan, ne moraš više da me ubeđuješ." Egvena uzdahnu i zavali se, pa i ne razmišljajući šta radi uhvati nogar, koji se uvek sklapao kada bi to učinila. Očigledno da se dešava nešto čudno, ali šta bi to moglo da znači? I ko bi mogao da utiče na izbor Predstavnica u svim ađasima? To jest, u svim sem Plavog; one su izabrale jednu novu Predstavnicu, ali Morija je Aes Sedai dobrano duže od stotinu godina. A možda ni Crvene nisu zahvaćene; niko ne zna je li bilo ikakvih promena kod Crvenih Predstavnica. Možda su Crne iza toga, ali šta bi time mogle da dobiju, sem ako sve te premlade Predstavnice nisu Crne? U svakom slučaju, to se čini nemogućim; da je Crni ađah imao toliko uticaja, Dvorana bi se odavno sastojala samo od Prijatelja Mraka. Ali ako već postoji obrazac i ako je slučajnost neodrživa, onda mora da se neko krije iza svega toga. Od razmišljanja o mogućnostima i nemogućnostima tupi bol u njenoj glavi malčice se zaoštri.