Владелец заведения частенько пил вместе с посетителями, но это не мешало ему везти дела, всегда выглядел так, словно вовсе не употреблял спиртное.
Трактирщик поведал Ванрэду о земле из древних легенд, пропитанной чёрной магией. Поговаривали, что мёртвые там оживают, правда, никто оттуда не возвращался. Один из семерых обитал на острове.
― На земле, к сожалению, бродят исполины и может еще твари какие. Конечно, есть много артефактов и неизведанного, но искатели приключений никогда не приходили назад оттуда, ― подытожил трактирщик, натирая прозрачную кружку до блеска тряпкой.
Рассказа оказалось достаточно, чтобы парень, взяв всё необходимое, уже сидел в лодке, прислонившись к гробу со спавшим вечным сном, его возлюбленной. Он, раскапывая могилу хотел вскрыть крышку, но резко передумал, решив тащить прям так целый гроб, невзирая на безумие затеи. Ванрэд не мог видеть девушку разложившейся. Саму лопату он долго не мог найти, но оказалось та валялась на своем месте возле остального инвентаря, просто изначально по неизвестным причинам парень не углядел инструмент. И вот он плыл по течению с трупом, не переживая о приключении в один конец. На руке красовался браслет, сделанный из кожи и подаренный ею, застегнутый на четвертое деление.
* * *
Путешествие проходило долго, но спокойно. Человек добрался до старых брошенных земель сквозь болота. Грести через тину с зарослями камышей стало труднее, но Ванрэд доплыл до берега и дно лодки уже прочесало песок. Достав гроб, парень намотал на свои мощные руки цепи, закрепленные на деревянной крышке, и потащил за собой через мертвую деревню к горе. Бросались в глаза первое время одни лишь гнилые разрушенные постройки из мусора древних. Ванрэд ненадолго остановился у каменного алтаря семерым и отбросив все дурные мысли касательно их проклятия, продолжил путь. Подойдя к горе, он начал изучать склон, пронизанный лестницей до самой вершины. Вокруг вросло в почву множество исторических развалин, но внимание привлек идол, вставленный в отверстие горы справа от ступеней. Он вытащил его и стал рассматривать. Знакомое лицо, вырезанное на поделке из дерева, но парень не мог вспомнить, чьё именно. Без какого-либо шума лестница в скале исчезла. Ванрэд не сразу заметил этого. Вернув, идол на место, ступени снова появились, словно активировалась иллюзия.
Потрогав ступеньки и убедившись, что настоящие, он начал свое восхождение, впившись руками в цепи еще крепче. Парень долгое время тащил гроб за собой и невзирая на боль с давившей тяжестью, поднимался выше. Сделав несколько привалов по дороге, он разглядел постройку на самой вершине. Туда путник и отправился, волоча за собой гроб. В сумке за спиной запасы еды с водой на исходе. Помимо провианта, Ванрэд взял самодельный костяной бумеранг отца и фамильный меч лучшего друга. Приятель до последнего пытался отговорить от поездки, но решение отправиться во все тяжкие, стало окончательным.
― Раз не получается тебя избавить от дурной затеи, вот возьми! Единственное, что могу дать! ― обнимая и хлопая по плечу, благословил на дорожку Ванд, его товарищ.
Мучаясь с гробом, по ступеням, вырезанным прямо внутри самой горы, юный воин все же добрался до храма. Пройдя в главный круглый зал, внимание человека, привлек каменный стол у иконы с изображением семерых. Положив на него гроб, парень уселся на пол, чтобы передохнуть. Юноша решил привести меч в порядок, так как он валялся в погребе довольно давно. Первое время в помещении царила тишина, но при очередном ерзанье сухой тряпкой по клинку, покой вскоре нарушился.
―Для чего ты принес её сюда? ― залетел в уши мерзкий шипящий голос.
Ванрэд выронил ткань, вцепившись в рукоять меча и вскочил резко на ноги. Воздух вокруг потяжелел, стало труднее дышать. Все пространство почернело. Стены, стол и пол сменили цвет, слившись в сплошную темную материю. Казалось, что находишься в пустоте. Ничего не видно в кромешном мраке, лишь раздавался не разбираемый шепот.
― Я слышал, здесь можно воскресить умершего, ― озираясь по сторонам, ответил человек странной сущности.
― Плата мне, черному богу, будет велика. Река в царстве мертвых, опоясывает его шестнадцать раз, — шепот усиливался, ― Именно стольких чудовищ тебе предстоит уничтожить, чтобы достигнуть цели! Пока исполины ходят по этой земле, дышат на острове, тот, кто умер, не вернется. Нужно спуститься вниз с горы к их владениям.
― Я пойду на любые условия, но боюсь это верная смерть. Великаны сносят дома и уничтожают армии одним лишь взмахом руки.