*** 1
Д-з-ы-и-н-ь!
Он проснулся от мерзкого звука. Знакомые кирпичные обои, картина с лошадьми. На тумбочке книга Брэдли Томпсона. Мужчина приоткрытым глазом прочитал название «Осознанное сновидение за семь дней».
«Откуда?» ― всплыл внутри черепа вопрос.
Д-з-ы-и-н-ь!
Телефон надрывался. Он посмотрел внимательно на собственные руки, затем поспешил к комоду, сорвал дект с базы, нажал на вызов и приложив трубку к уху, произнес:
― Да?
―Д-з-ы-и-н-ь! ― раздалось прямо в перепонке.
Мужчина в недоумении нажал ещё раз на кнопку.
― Артур! В общем… Слушай внимательно!
― …
Артур узнал гнусавый голос генерал-майора полиции Яна. В сознании всплыла тучная фигура начальника и его бритое красное лицо. Ян постоянно использовал слово паразит «в общем». Так и хотелось в ответ ему гаркнуть «в общем и целом» или просто высказаться касательно этой бесячей вставки. Может так бы он избавился от привычки, но субординация сдерживала порывы. Артур по привычке схватил свободной рукой кнопочную зажигалку и принялся щелкать. Газ уже давно внутри закончился, поэтому огонек не появлялся.
― В общем очередной убийца. Без твоего метода не обойдемся. Топит своих жертв. Последнее тело нашли в общем, эм… На водохранилище, в общем. Маньяк уже обзавелся прозвищем Кракен. В общем по твоей части.
― Мм…
― Приставлю двух помощников. У девчонки тяжёлая форма диссомнии в общем. Если сработаетесь — откроем отдел. Отдел чудиков. Ха-ха! Действуй в общем!
Следователь Артур повесил трубку. Перед уходом бросил взгляд на туже книгу, ухмыльнулся и, водрузив на голову синюю твидовую кепку, вышел из комнаты.
*** 1
В кабинете ожидали двое. Парень в сетчатой футболке, с дредами и татуировками по всему телу, словно бабушка связала свитер из наколок. Рядом с ним девушка с рыжими кудряшками, на вид лет четырнадцати. Миниатюрная, будто кукла с прилавка детского магазина.
Вздохнув, Артур уселся напротив молодых, совершил обильный глоток кофе. Раздалось привычное щелканье кнопки неработающей зажигалки в руках следователя.
― Торчу уже, бог знает сколько в этой дыре! Хе! Может, начнём? ― первым открыл рот парень.
Его голова из-за косичек, во время движения походила на пальму, которую трясли обезьяны в поисках кокосов.
Поставив кружку с рисунком оливковой ветви, детектив открыл дело обладателя пальмы.
― Морфей. Судимости, снова попался на грабеже в ювелирном. Легкая форма агрипнии! Тэээкс. Артур отложил первую папку, придвинул вторую.
― Соня. Кража антидепрессантов из госпиталя. Проблем с законом, до данного происшествия не выявлено. Страдает диссомнией. Ага.
Мужчина оценивающе посмотрел на двух подростков, а затем буркнул:
― Есть шанс соскочить с обвинений и послужить на благо города. Раз здесь сидите, это уже говорит, что вас выбрали не случайно.
Следователь снял головной убор, явив на обозрение седые, короткие волосы.
― Первый этап, Нон-Рем, или по-простому – дремота, ― Артур швырнул кепку парню.
― Второй называется сонные веретёна. Сознание отключается, но вы реагируете на голос, ― следователь дал пустую кружку девушке, а та уставилась на рисунок с оливками.
― Третий и четвертый этапы... ― Артур подтянул к себе две папки, улыбнулся во весь рот и яростно защелкал зажигалкой.
Соня бросила беглый взгляд на шрам от небритой щеки до лба следователя. Правый глаз уцелел просто чудом.
― Обычный и глубокий дельты, ― продолжил Артур, ― На этих уровнях организм восстанавливается. Здесь нужно постараться удержаться. Главное, не проснуться во время любой из дельт, иначе забудете сон. За последним этапом опять наступает второй, а вот потом... ― мужчина замолчал, помахивая папками, так как отвлекся на телевизор, где рекламировали отдых на пляже.
― Что потом? Хе! ― не выдержал Морфей, выдернув следователя из размышлений.
― Фаза быстрого сна. В ней нужно действовать, закончить задачу и проснуться. Сынок, горло болит? Что ты хекаешь все время?
― Какое тебе дело? ― обиделся Морфей.
― Прежде чем начнём, ― не обратил внимание Артур на грубость пацана, ― Хочу узнать больше о ваших способностях. Цель следующая — при помощи очередного сна во сне отыщите ответ на вопрос: что я ел на завтрак? Да, и не смотрите в зеркала, вам не понравится, что вы там увидите. И… Вы же прочитали памятку онейронавтам?
Соня кивнула, а Морфей презрительно фыркнул. Между тремя людьми наступившую тишину нарушила щелкающая зажигалка в руках следователя.
*** 2
Соня с Морфеем в пустом участке. Люди исчезли, но предметы, на первый взгляд, оставались на своих местах. На столе находились головной убор Артура, кружка и папки.