– А вдруг я не его пара? – возникла паническая мысль, которую я поспешила озвучить.
Папа укоризненно посмотрел на меня, но с тяжелым вздохом пояснил:
– Лира мудра и милосердна. Раз он часть твоей души, значит, и ты создана для него.
От облегчения и радости я выпустила тяжёлые, и пока бесполезные крылья. Отец редко проявлял свою нежность к кому-то, кроме мамы, но сейчас обнял, согревая меня своими руками.
Как и обещал мне отец, мама устроила празднование. Поводом стала радостная весть об очередной беременности Призванной. Самым смешным было то, что каждый раз мама грозилась родить сына от кого-нибудь из моих семерых отцов, но всегда рождались дочери. Единственное, что она действительно знала, это кто из её мужей будет отцом.
В нашем доме часто проходили какие-нибудь торжества, но никогда раньше я не уделяла столько внимания подготовке.
– Кто на этот раз должен пасть жертвой убийственного очарования и непробиваемого шарма нашей Вини? – ехидно спросила чернохвостая близняшка Алисандры, восторженно рассматривая моё платье, подготовленное самым модным кутюрье столицы.
– Я догадываюсь, но пока промолчу. Не буду портить тебе интригу, – сказала Сандра, с восхищением пропуская через пальцы мои блестящие белые локоны, обработанные специальным раствором, превращающим волосы в чистый шёлк. – Другой вопрос, как к очередному пополнению в очереди твоих женихов отнесётся Рис? Не думаю, что Интар будет сильно возражать, он ведь знает об особенности ирлингов, а то, чего не знал, вытряс из Ададжи и моего Айса.
– Так не честно! Откуда ты узнала? Сбор последних новостей нашей семьи – это моя прерогатива, ты не могла меня в этом обойти, – преувеличенно сильно возмущалась нагиня, заставляя Сандру светиться от самодовольства. – Кто он, Вини? Ты же не заставишь свою сестрёнку лопнуть от любопытства? – переключилась на меня Лиша, но я лишь подмигнула девчонкам и, подхватив своё платье, скрылась за ширмой, чтобы завершить приготовления.
Несмотря на то, что лето уже заканчивалось, погода баловала: стояли чудесные тёплые деньки, а вечера были особенно очаровательны. После дневного зноя лёгкая вечерняя прохлада ласкала кожу, а цветы, нагретые жарким солнцем, пахли особенно сильно, невольно настраивая на романтичный лад.
Столы накрыли в саду с редкими деревьями, что были покрыты нежными розовыми цветами до первых морозов.
Моё голубое, под цвет глаз, платье искрилось в свете ночных фонарей и на розовом фоне смотрелось особенно очаровательно.
Раньше я никогда не любила подобные вечера. Лишь мамино безграничное упорство и строгий взгляд отца заставляли меня надевать на них что-то, приличествующее случаю, и отбыть минимально необходимое время, но сегодня моим желанием было блистать, и я с успехом справлялась с этой задачей. Лукавые улыбки, кокетливые взгляды, лёгкие касания, как обещание большего, и я ускользала к следующему кавалеру, великодушно позволяя пригласить себя на очередной танец.
Чьи-то сильные, уверенные руки обняли меня за талию, смело прижимая к груди. Я напряглась, собираясь отчитать самонадеянного хама, но развернувшись, утонула в золотых глазах своего дракона.
– Сегодня ты необыкновенно хороша, моя птичка, но почему ты игнорируешь нас, твоих избранников? – спросил Интар.
– Наверное, потому, что избранникам было бы неплохо вспомнить, что я юная и привлекательная девушка, а значит, это вам за мной нужно ухаживать, а не наоборот. Я и так для нашего единения сделала больше, чем была должна, – колко отозвалась я, но дракон громко рассмеялся, сильнее прижимая меня к себе.
– Ты права, птичка. Позволь загладить мою вину, – склонившись к самому уху, сказал мужчина.
Горячее дыхание опалило нежную кожу, рассылая приятные мурашки, а потом, как бы невзначай мягкие губы дракона мазнули по моей щеке, заставляя вздрогнуть от нечаянной ласки.
Глава 3
*
– Позволите? – прозвучал за моей спиной раздражённый голос Риса, и меня буквально выдернули из рук Интара. – Какого демона ты нацепила на меня этот браслет, если теперь избегаешь встреч? – сердито спросил маг, сверкая на меня своими серыми глазищами.
– То, что я не бегаю за тобой, ещё не значит, что я тебя игнорирую. И вообще, возможно, я поторопилась с выбором тебя в качестве одного из моих будущих мужей. Ты ведь был категорически против, поэтому я, пожалуй, могу его снять. Здесь много привлекательных мужчин, которые с удовольствием заменят тебя, Аристен, – наигранно беспечно сказала я, оглядываясь по сторонам, как будто в поисках кого-то другого.