— Может быть, вы перестанете на меня смотреть так, будто я ваша нерадивая дочь? — спросила Марина.
— Виола, она не пойдёт на вечеринку, — сказал Максим, не обращая внимания на Марину.
— Я пойду, меня позвали, — сказала блондинка и, обернувшись, стала искать помощи в глазах Виолы. — Виола, ты же не против, да?
Максим повернулся к Марине и, не дав Виоле ответить, напряжённо проговорил:
— Ты не понимаешь, тебе там не место. Если Егор увидит тебя, то…
— Да что вы все заладили: увидит — не увидит? Я сама хочу с ним встретиться, может быть, он мне нравится! — гневно ответила Марина.
Максим смотрел на Марину и не понимал, почему ему так хочется защитить её. Это выглядело странно, ведь Виола могла неправильно понять. Но, глядя в её глаза, такие знакомые до боли, он не мог не вспоминать о своей сестре, по которой скучал. Ещё одна мысль пугала его: что будет, когда Егор увидит эту девушку? Какие болезненные воспоминания она всколыхнёт в его душе? Сможет ли Егор Гурьев справиться с ними? Максим совсем не хотел брать её с собой. Он повернулся и посмотрел на Виолу, которая могла бы решить его проблему, сказав, что просто ревнует его. Но та, похоже, тоже собиралась взять блондинку с собой.
— Ты права, это твоё дело, — сказал Максим. — Но потом не жалуйся. Пойдёмте, я вас подвезу.
Марина и Виола согласились. Пока они собирались, Марина посмотрела на соседний столик. Там спиной к ним сидел высокий шатен с роскошной шевелюрой. «С какого момента он здесь? Может быть, это вообще не он? Что он слышал?» — подумала Марина, а внутри неприятно заскребли кошки. Она начала выходить со всеми к выходу и всё-таки решила обернуться.
«Это был он», — пронеслось у неё в голове.
Глава 3
Всю следующую неделю Марина тщательно готовилась к приёму у Гурьева. Виола давала ей советы о том, как вести себя в светском обществе, учила этикету и просила поменьше говорить, намекая, что в высших кругах не любят слишком болтливых дам.
Также Марина познакомилась с Медведем, который оказался просто Мишей. Это был молодой человек со светлыми волосами, всегда с улыбкой на лице и готовый к веселым проделкам. Марине он нравился за свою доброту и юмор: он никогда не грубил ей и всегда говорил приятные вещи. Марина очень подружилась с Виолой и Мишей. Они часто ходили вместе на обеды и разговаривали на разные темы. Однако Аркадий Павлович не участвовал в их общении и старался избегать длительных контактов с Мариной наедине. Марина старалась привлечь внимание Аркадия, прикладывая больше усилий к своей внешности, чем обычно. Она использовала свой любимый клубничный шампунь, чтобы её аромат был заметен издалека.
Однако Аркадий, казалось, не замечал её, как будто не было тех нежных разговоров в комнате для персонала. Вёл себя сухо и очень сдержанно, и если сначала это расстраивало Марину, то к концу недели начало раздражать. И она решила перейти к активным действиям. Марина разработала чёткий план, которого собиралась придерживаться. В него входили три ключевых момента: шикарное платье, клубничный кекс и духи. Если с платьем и кексом проблем не возникло, то для запоминающегося аромата ей пришлось сходить в магазин косметики и парфюмерии. Там она выбрала духи с запахом клубники и ярко-розовый блеск. «Любишь запах клубнички, Аркаша, теперь он у тебя будет везде, чтобы напоминать обо мне», — сквозь зубы говорила Марина, щедро пшикая себя духами.
На следующий день Марина была в полной боевой готовности. Она надела своё любимое платье насыщенного оттенка фуксии с завышенной талией и глубоким v-образным вырезом спереди и на спине. Прямой подол платья не сковывал шаг и очень выгодно обтягивал бёдра. Завершила свой образ недавно купленной помадой и духами. Марина была настроена очень воинственно, ей совсем не нравилось, в какое положение поставил её этот широкоплечий шатен. «Почему я вообще о нём думаю? Вот увидит сегодня, какая я сногсшибательная, и пусть только попробует опять сделать вид, будто меня нет в кабинете», — думала Марина, резко поправляя на себе своё нежно-розовое пальто из шерсти, будто воин надевает кольчугу перед боем. «Шикарно, Марина, ты выглядишь шикарно! Осталось взять сладкое оружие, и мы нанесём ответный удар», — говорила сама с собой Марина, беря в руки коробочку с кексами своего приготовления.
Когда Марина добралась до детективного агентства, она с нетерпением влетела в кабинет, готовая дать отпор. Однако, к её удивлению, Аркадия Павловича там не оказалось. Вместо него за столом сидел Медведь, а на диване Виола, погруженная в свой телефон. Медведь поднял голову и с явным восхищением оценил внешний вид Марины, бросив на неё заинтересованный взгляд.