Мы встретились у него дома в Броквуде. Я приехал к нему из Лондонской вихары. В ходе беседы я сказал:
— Читая твои лекции, я вижу «Сатипаттхана-сутру», проповеданную Буддой, только в современном изложении.
На это он ответил:
— В юности я прочитал несколько книг, таких, как «Евангелие Будды» и Дхаммапада. Я уже давно не интересуюсь религиозной литературой. Иногда, правда, почитываю библейские псалмы, но делаю это не ради философии — просто они очень ясно написаны. С точки зрения философии в Библии нет никакой глубины.
Тогда я спросил его про Будду.
— Этот мир не знал существа более великого, чем Будда. Я уважаю только его, — ответил он.
Я спросил его о других религиозных учителях, в частности об Иисусе Христе.
Что касается философии, то Иисус Христос на миллионы миль позади Будды.
Тогда я поинтересовался, как он проникся столь глубоким почтением к Будде, если даже не читал ничего о буддизме.
— Этого я, конечно же, не знаю, — последовал ответ. — Будучи ребенком, я читал Дхаммападу, Библию и ряд других книг. Те идеи, которые появились у меня тогда, остаются со мной и по сей день. Более того, если бы Будда был жив, я, несомненно, последовал бы за ним и больше ни за кем. Таков был Кришнамурти — этот удивительный человек. Из всех наших современников, которые высказывали религиозные и философские идеи, больше всех я уважаю именно Кришнамурти.
— Бханте, а что вы думаете о Саи Бабе и его последователях?
— Ну мы же идем к врачу, когда болеем. Мы хотим вылечиться. Когда мы чувствуем, что на нас неблагоприятно влияют планеты, мы идем к астрологу и просим составить гороскоп. С Саи Бабой дело обстоит так же. Мы идем к нему не для того, чтобы накопить заслуги для будущих рождений или достичь нирваны, а потому что верим: он излечивает болезни силой йогической концентрации. У него можно получить лекарство от болезни, ключ к решению проблемы, совет о том, как жить дальше. К нему приходят именно за этим. Это своего рода визит к врачу.
— Бханте, а вы встречались с ним лично?
— Да, и я считаю Шри Сатью Саи Бабу могущественным йогином. В то время оба моих глаза поразила катаракта, и я полностью ослеп на один глаз. Когда и второй глаз стал хуже видеть, я проконсультировался с теми окулистами, которые используют в лечении народные средства.
В итоге я оказался у одного окулиста из Удумуллы. Это был очень талантливый врач, специалист народной медицины. Он сказал: «Учитель, вам не помогут наши лекарственные отвары. Единственный выход — операция. А операций мы больше не делаем».
Меня лечил Покуне Меник Аппухами, врач из Алутнувары. Он прописал мне кучу лекарств, но улучшение было незначительным. Оставался единственный выход — операция. Я посоветовался с кем мог, обратился к прорицателям, и все мне сказали, что операция может привести к слепоте, и советовали отказаться от нее. Один астролог, который к тому же был ясновидящим, сказал то же самое. Я оказался в трудной ситуации. Единственным способом излечиться была операция, но был также риск ослепнуть от нее. В этот момент меня посетил один верующий из Ратнапуры. Он хотел поехать к Саи Бабе и попросил меня присоединиться к нему. «Учитель, я возьму на себя все расходы», — сказал он. Также он хотел посетить несколько святых мест в Индии.
Тогда у власти находилось правительство г-жи Бандаранаике. Были введены жесткие ограничения на обмен валюты. Как бы то ни было, нам удалось собрать достаточно валюты для путешествия на двоих в Бангалор и обратно. Этот верующий хотел, чтобы я поехал с ним, потому что сам не знал английского. Что касается меня, то я плохо видел, поэтому ему приходилось держать меня за руку и водить за собой. Мы отправились в Бангалор и в «Уайтфилде» встретили Саи Бабу.