— Ты был там, когда родилась твоя дочь? — спросила Сиерра.
— Нет. Клэр позвонила мне в ночь рождения Элли. Я приехал через пару дней.
— Ты держал её на руках?
Я посмотрел на неё, закончил свой бурбон и налил ещё.
— Полагаю, ты хочешь сказать, что нет, — сказала она, качая головой.
— Ты не будешь сидеть здесь и судить меня, — я указал на неё пальцем. — Ты не понимаешь, и никогда не поймёшь, — сказал я властным тоном.
— Ты прав. Я никогда не пойму, как родитель может отвернуться от своего ребёнка — ребёнка, которого он сам создал. Мне плевать, был ли этот ребёнок зачат из любви или случайно. Дети — это люди, которых не спрашивали, хотят ли они быть зачатыми или рожденными. И это обязанность двух людей, которые создали этого ребёнка, заботиться о нём и воспитывать его как можно лучше, — она закричала.
Мои брови нахмурились, потому что я понял, что эта ситуация для неё была очень личной, и я не мог понять почему.
— Я снова спрошу тебя. Что было с той панической атакой, которая была у тебя сегодня?
— Я уже сказала, что не знаю. Это случилось как-то неожиданно.
— Я тебе не верю. Но ты расскажешь мне об этом со временем.
— Тут нечего рассказывать, Джек. Я иду спать. Ты должен решить, что ты будешь делать с Элли завтра.
— Она пойдёт с нами в офис. Мне нужно, чтобы ты занялась делами в офисе, а у меня будут встречи. Спокойной ночи, Сиерра. Надеюсь, тебе будет удобно в постели.
— Спокойной ночи, Джек, — она вышла из комнаты.
Я уже почти заснул, когда услышал, как Элли плачет и зовёт свою маму. Она не успокаивалась, и я встал с кровати и пошёл в её комнату. Открыв дверь, я увидел, как она сидит, обняв колени, и рыдает.
— Мне страшно. Я хочу маму.
— Что ж, ее здесь нет. Я здесь, и тебе не нужно бояться.
— Можно мне поспать в твоей постели? — она всхлипнула.
Я глубоко вздохнул. Помнил, в детстве для меня самым безопасным местом была кровать родителей.
— Конечно, малышка. Пошли. — Я поднял её и понёс в свою комнату. Уложив её в постель, я накрыл одеялом и сказал ей заснуть. Лёжа рядом, я смотрел на неё, как её руки были сложены в молитвенную позу и лежали под щекой, а голова на подушке. Чёрт возьми, что мне с этим делать?
На следующее утро я встал, принял душ и оделся, прежде чем разбудить Элли. Она, похоже, сильно устала, потому что не шевелилась и не издавала ни звука, пока я готовился. Пока я завязывал галстук, раздался лёгкий стук в дверь.
— Я была в комнате у Элли, но её там нет, — сказала Сиерра.
Я открыл дверь и указал на кровать.
— Она спала с тобой прошлой ночью?
— Она плакала по маме. У меня не было другого выбора, если я хотел хоть немного поспать.
— Я могу либо сделать завтрак, либо помочь ей одеться, — сказала Сиерра.
— На завтрак времени нет. Закажи еду на вынос и привези в офис. Одевай её, а я буду ждать тебя снизу.
Я допил кофе и посмотрел на часы. Что за чертовщина, так долго? Поднявшись наверх, я зашёл в свою комнату и увидел, как Сиерра делает Элли высокие хвостики.
— Как тебе? — улыбнулась Сиерра, когда заметила меня.
— Нам пора.
— Я голодна, — сказала Элли, когда я поднимал её в «Эскалейд».
— Я отправлю Эрика в кафе, что недалеко от офиса, чтобы ты и Элли поели, — сказал я Сиерре. — Эрик заберёт вас, когда вы закончите, и привезёт в офис. Постарайтесь не задерживаться.
Я поставил чемодан и сел за стол. Достал телефон и позвонил другу, Чарли Стоуну.
— Джек Атлас. Как ты, мой друг?
— Бывало лучше, Чарли. Мне нужна твоя помощь.
— Всё что угодно. Что надо?
— Мне нужно найти одного человека. Кто та твоя подруга, о которой ты мне говорил?
— Морган Эшли?
— Да, это она. Могу я получить её номер? Мне нужно её нанять.
— Конечно. Ты готов?
— Да. — Я взял ручку и записал её номер, пока он его диктовал. — Спасибо, Чарли.
— Пожалуйста. Давно не виделись, Джек. Нам нужно сходить выпить как-нибудь.
— Звучит неплохо. Напиши мне, когда тебе удобно, и я буду там.
Я завершил разговор и набрал номер Морган.
— Привет. — Ответила она.
— Здравствуй, Морган. Меня зовут Джек Атлас. Твой номер мне дал общий знакомый — Чарли Стоун.
— Здравствуйте, мистер Атлас. Чем могу помочь?
— Мне нужно кое-что узнать о человеке. Чарли сказал, что ты лучшая.
— Когда тебе удобно встретиться?
— Ты можешь прийти в мой офис около полудня?
— Отправь мне адрес, и я буду там, — сказала она.
— Отлично. Я сейчас отправлю. Спасибо, Морган. Увидимся в полдень.