Мы поддевали друг друга как раньше. Почти как раньше.
Но всё в ней было другим.
Я посмотрел на неё. Тепло. Без масок.
— Я скучал. Правда.
Она прикусила губу, отвела взгляд.
— Перестань… Год пролетел быстро. — тихо. Почти виновато.
Я опустил глаза.
И тоже прошептал:
— Да… быстро.
Но ничего быстро не чувствовалось.
Ни одной секунды без неё.
Каждая минута была как год.
Мы шли по аллее, и тут — столкновение.
Резкое, неслучайное.
— Ой, прости, не заметил. — голос, насыщенный фальшивой вежливостью.
Ухмылка — с оттенком угрозы.
Парень, высокий, уверенный, как хищник на прогулке.
А за спиной — свора.
Все они уже смеялись.
Я поднял глаза и встретился с ним взглядом.
Он осматривал меня. Откровенно. Медленно.
Оценивая, взвешивая.
Хищник, учуявший другого.
Я улыбнулся в ответ.
Так же опасно.
С вызовом.
— А ты, должно быть…
— Эйдан. — он протянул руку.
Я взял её.
Вежливо.
Но с нажимом.
Наши пальцы сжались.
Слишком крепко.
Слишком долго.
Я не отводил взгляд. И он — тоже.
Мы смотрели друг другу в глаза, как бойцы перед первым ударом.
Потом он выдернул руку, чуть сдавив сильнее — почти рыча:
— Ну… ещё увидимся, новенький.
И пошёл прочь, лениво бросив что-то приятелям через плечо.
Стая рассмеялась, исчезая в шуме академии.
Я смотрел ему вслед, уже зная.
Вот она. Та самая угроза.
Занятно.
Я думал, будет кто-то получше...
Смех исчез из моих глаз, но я не дал себе сорваться.
Обернулся к Рейне — и всё изменилось.
Она стояла с прищуром, в непонимании.
Встревоженная.
Я мягко, почти нежно, коснулся её запястья.
Смотрел только на неё.
— Поехали со мной.
— Куда?
Я усмехнулся, уже ведя её за собой:
— Из-за тебя я забыл, что у меня вообще нет вещей. Совсем.
Поможешь выбрать? И, кстати, мы не обедали…
Я соскучился по этим нашим моментам.
По тебе.
Она не сразу отреагировала, будто всё ещё пыталась разобрать, что это было сейчас — с Эйданом.
Но всё-таки кивнула.
— Ладно. Только если ты не заставишь меня выбирать тебе нижнее бельё.
— Это в первую очередь… — хмыкнул я,жадно разглядывая её смущение..
Она рассмеялась. Настояще.
И я снова почувствовал, как выравнивается дыхание.
Как будто я снова был рядом с той, кто когда-то спас меня просто своим смехом.
19"Твоя семья"
ТРЦ. Полдень.
Толпа, неоновый свет, музыка отовсюду.
Лекс идёт рядом с Рейной, но явно без малейшего желания задерживаться.
— Это пытка, — бросает он, едва переступая порог первого магазина.
Он хватает с вешалки первую попавшуюся чёрную футболку, даже не посмотрев размер.
Потом — такие же джинсы.
Рейна смотрит на него с прищуром:
— Ты собираешься выглядеть как бродяга, Лекс?
— Уверен, ты справишься с этим лучше меня. Только быстро, ладно?
Он уже идёт к следующему стенду, но, заметив, что она задержалась, делает шаг назад.
Она перебирает футболки, аккуратно проверяя ткань, цвет, сочетания.
Лекс закатывает глаза — напоказ, но с тёплой ухмылкой — и подходит к ней, вставая за спиной. Склоняется, дыша почти у шеи:
— Если не поторопимся, мне придётся спрашивать тебя об этом годе прямо здесь, между хлопком и вискозой.
Она замирает на секунду, бросает быстрый взгляд через плечо.
— Терпение — добродетель.
— Я лишился её в день, когда ты уехала.
Он мягко, но настойчиво подталкивает её к кассе.
Она, прикусывая губу, всё-таки сдаётся и кидает выбранные вещи Лексу.
— Эти возьми. Всё остальное — мусор.
— Я знал, что ты спасёшь мой стиль. — усмехается он, выхватывая их и почти кидая на стойку..
После оплаты Лекс хватает пакеты и идёт вперёд с лёгкой небрежностью, но всё его тело будто напряжено.
— Так, — бросает он через плечо. — Что ты вообще нашла в этой задрыпанной академии?
— Ты такой же как отец..
— Просто… это совсем не похоже на тебя.
Грязные коридоры, правила, соседство с идиотами, — он бросает на неё косой взгляд. — Всё это на тебя не похоже.
Она не отвечает сразу.
А он продолжает, уже мягче:
— Я просто думал, ты выберешь что-то другое. Громче. Выше. Сильнее.
Он открывает перед ней дверь машины, кидая пакеты на заднее сиденье.
И в этот момент его глаза встречаются с её.
Почти невинный вопрос.
Но под ним — пульсирующая ревность. И неотступная нежность.
Лекс ведёт уверенно, одной рукой на руле, другая на подлокотнике между ними.