Уже крася ресницы, она подошла к окну и скользнула взглядом по территории кампуса.
Ниже, в парке, уже толпилась компания.
Смех, музыка, бутылки.
И — конечно — он.
Эйдан сидел на скамейке, откинувшись назад, словно на троне.
Кто-то что-то говорил, но он не слушал.
Он поднял глаза. Прямо на неё.
Всё внутри у Рейны сжалось.
Он не мог видеть её из-за отражения, не мог знать, что она у окна, но… он смотрел.
Прямо туда.
И вдруг — чуть заметная, ленивая улыбка.
Кривая, слишком знакомая.
Он медленно поднял руку и махнул ей, как тогда, в старших классах, когда она мечтала о любом его внимании, хоть бы насмешке.
Издевается.
Чувствует.
Как будто нутром.
Будто знает, что она только что целовалась с другим.
Что у неё сейчас свидание.
И он доволен.
Потому что он всегда всё чувствовал.
И всегда отравлял.
Она отступила от окна, словно обожглась.
На щеках появился румянец — от злости, от стыда, от… злости снова.
Только Лекс. Только Лекс сейчас важен. Он рядом. Он честный. Он любит.
В этот момент — тук-тук.
— Принцесса? — раздался знакомый голос за дверью. — Я готов. Осталось только ты. И, кстати… меня впервые позвали на свидание. Это немного волнительно. Даже расчёсан.
Рейна улыбнулась.
Лёгкая, живая улыбка, впервые за день.
— Дай мне пару секунд, Лекс. Я почти.
— У нас всё впереди, — ответил он тепло. — Но надеюсь, ты не передумаешь, пока будешь спускаться по лестнице. Я-то уже без шансов — официально покорён.
Она накинула лёгкое пальто, спрятала дрожь под ровной походкой и направилась к двери.
Всё будет хорошо.
Даже если внутри ещё бушует шторм, — сегодня она выбрала Лекса.
Вечерний воздух был приятно прохладным, лёгким.
Рейна с Лексом вышли из корпуса, их шаги глухо отдавались по дорожке, ведущей к воротам кампуса. Парк был залит золотым светом фонарей, смех и музыка доносились со скамеек, где, как всегда, собирались «звёзды академии».
Рейна чуть притянула пальто к груди.
Она чувствовала — сейчас что-то произойдёт.
В животе было странное напряжение, как перед грозой.
Но Лекс легко взял её за руку, подтянул ближе, не замечая её тревоги.
Он поправил выбившуюся прядь с её лица, мягко убирая её за ухо, и склонился, коснувшись губами её лба.
— Ты сегодня слишком красивая. Это почти нечестно, — прошептал он ей, улыбаясь.
Рейна почувствовала, как дрожь прошла по телу.
И не только от его слов.
Что-то… сломалось.
Со скамейки, где сидел Эйдан, стих смех.
Его рука с бутылкой застыла в воздухе.
Он смотрел.
Смотрел на неё, потом на Лекса, потом снова на неё.
Его зрачки сузились.
Он что-то прошептал сам себе, оттолкнул локтем одного из друзей и поднялся.
— Эйдан? — удивлённо спросил кто-то. — Куда пошёл?
Эйдан шёл быстро, почти неслышно.
Как хищник.
Он пересёк пространство между ними за секунды.
И прежде чем кто-то успел что-либо сказать, его кулак врезался прямо в лицо Лекса.
Удар был резким, хлёстким.
Громкий возглас, шум бутылок, паника.
Лекс пошатнулся, не ожидая нападения.
В глазах сверкнуло, губа рассеклась.
Он прижал пальцы к лицу, глядя на Эйдана с яростью и почти... удивлением.
— Ты совсем ёбнулся? — выдохнул Лекс, отступая на шаг.
— Отвали от неё, мразь. — голос Эйдана был тихим, но зловещим, срывающимся на ярость. — Она не для тебя.
Его держали за плечи двое друзей, один шипел ему в ухо:
— Брат, остынь, какого хрена, ты не в себе! Эйдан, эй!
Но было поздно.
Лекс выпрямился, отряхнул ладонью кровь с губы, прошёлся по подбородку пальцами.
Его губы тронула хищная, жестокая улыбка.
— А ты кто такой, чтобы на меня лезть с кулаками, щенок?
Он резко шагнул к Эйдану, ударяя его в грудь плечом, как будто проверяя, выдержит ли он.
В следующее мгновение — короткий хук в бок, ответный удар в скулу, двое сцепились, как звери.
Рейна застыла, глаза расширились.
Она сорвалась с места:
— Вы что, с ума сошли?! Эйдан, ты совсем охренел?! — кричала она, подбегая ближе.
Эйдан рвался вперёд, зубы сжаты, волосы растрёпаны, лицо перекошено от злости.
Но друзья держали его, как могли.
— Так значит тебе такие смазливые нравятся?! — выкрикнул он, указывая на Лекса. — Достойный персонаж,ничего не сказать?!