Но преподаватель перегородил ей дорогу, его лицо было напряжено, а голос звучал жёстко и непреклонно:
— Останься. Тренировка продолжается.
Рейна замерла, сердце рвалось за Лексом, но глаза преподавателя не позволяли спорить.
— Пусть все запомнят, — его голос разнёсся над полем, — это не место для сведения личных счетов. Если вы хотите чего-то добиться, перестаньте играть в детские игры. Турнир важное событие для нашей академии и только десять лучших представят её. Отнеситесь к этому серьёзно.
Молчание сковало всех. Даже самые шумные новички опустили головы.
А где-то за спинами студентов Эйдан всё ещё стоял расслабленно, с той же лёгкой улыбкой на губах, словно весь этот хаос был для него всего лишь ещё одной игрой.
41."Наставник"
Новички продолжали выходить на мат.
Кто-то падал почти в полуобмороке после пары ударов, кто-то показывал хоть какие-то проблески техники.
Шум, крики, всплески эмоций — поле наполнялось смесью усталости и упрямства.
На удивление Рейны, Виа держалась куда лучше, чем она ожидала.
Может, силы у неё и не было, но зато хватало гибкости и ловкости.
Она кружилась вокруг соперников, то и дело уворачиваясь, словно специально выскальзывая из-под ударов.
Иногда это выглядело даже красиво, особенно когда она поправляла очки быстрым движением, тут же уходя в сторону.
Рейна заметила: за ней неотрывно наблюдал Шон — дружок Эйдана.
Его прищуренные глаза и довольная ухмылка выдавали какой-то интерес, слишком личный для обычного наблюдателя.
Время шло, и наконец преподаватель позвал Киру.
Новенькая шагнула на мат уверенно, её взгляд бросал вызов.
Но в толпе слышался тяжёлый вздох — большинство новичков были уже вымотаны.
— Рейна, — голос преподавателя прозвучал неожиданно. — Выйди.
Она замерла, но шагнула вперёд.
И вот они стояли друг напротив друга.
Первое движение — словно сигнал.
Их тела среагировали одновременно, в полушаге угадывая направление атаки.
Удар — блок. Выпад — уклон.
Рейна чувствовала каждое движение Киры так, будто предвидела его.
Кира, в свою очередь, читала её не хуже.
Они кружили, легко, стремительно, зеркально отражая друг друга.
Толпа загудела — такого боя новички ещё не видели.
Ни одна не позволяла другой приблизиться слишком близко, всё было построено на скорости, предугадывании и реакции.
Секунды тянулись вечностью.
Пот выступал на висках, дыхание становилось тяжелее, но азарт не угасал.
— Ты неплоха, — бросила Кира, чуть улыбнувшись во время очередного уклонения.
— Ты тоже, — ответила Рейна, едва переводя дыхание.
И когда стало ясно, что ни одна не может одержать верх, преподаватель поднял руку:
— Хватит.
Обе остановились.
Лёгкая испарина блестела на коже, дыхание было сбивчивым.
Кира посмотрела на Рейну уже иначе — с уважением, которого раньше не было.
— Спасибо за бой, — тихо сказала она.
— Взаимно, — ответила Рейна.
Тренировка подходила к концу.
Преподаватель собрал всех, его голос прозвучал твёрдо:
— На сегодня всё. Теперь распределение по наставникам второго курса.
Шон довольно потёр руки, усмехаясь.
— Виа, — произнёс преподаватель. — В группу Шона.
Шон переглянулся с Марком, бросив ему короткую фразу, и оба хмыкнули.
— Кира — в группу Марка, — продолжил он.
Кира вскинула голову, словно это её ничуть не удивило.
— Рейна — к Эйдану.
Сердце Рейны ухнуло вниз. Она шагнула вперёд:
— Но…!
— Решение принято, — перебил преподаватель жёстко. — Индивидуальные тренировки раз в неделю. С докладом. Кто не справился с испытанием — повторная проверка через неделю.
Спорить было бессмысленно. Толпа загудела, но тут же стихла.
Когда все начали расходиться, Рейна почувствовала, как сзади к её плечам скользнула чужая рука. Она едва вздрогнула — Эйдан слегка приобнял её за талию, его дыхание обожгло ухо:
— Какая удача. Теперь мы будем видеться ещё чаще.
Он отстранился так же внезапно, как и приблизился, и, бросив ей через плечо ленивый взгляд, ушёл, помахав рукой, будто это была простая игра.
Рейна сжала зубы, сердце било в груди громко и неровно.
К ней подошла Виа, поправляя очки.
— Я… не ожидала, что выберут именно меня, — сказала она тихо.
— Ты была хороша, — ответила Рейна, искренне.
— Спасибо, — улыбнулась Виа чуть теплее и после короткой паузы добавила: — Пойдём.. Надо проведать Лекса.