Иногда, в конце долгого дня, когда в коридоре слышен шум пылесосов, а все мои работники дома, в постелях, я развязываю галстук, закрываю отяжелевшие глаза и думаю об этом мягком невинном голосе. Просто в этом есть что-то такое, что всегда заводит меня.
Я знаю, что она будет там сегодня вечером. Вот почему я сделал эту вечеринку обязательной. Я хотел ее увидеть. Мне нужно было ее увидеть.
Возможно, это просто мое разыгравшееся воображение, но сегодня вечером у меня наконец-то будет возможность взглянуть в лицо этому опьяняющему голосу.
Я надеваю куртку, поправляю волосы и бросаю последний взгляд. Довольно неплохо. Этот невероятно дорогой портной стоил каждого пенни.
— Позволь мне присоединиться к этому занятию, — говорит Шон, вскакивая. — Я буду твоим ведомым. Ты наверняка трахнешься.
— Извини, чувак. Рабочая функция. Допускаются только сотрудники и другие значимые лица.
Он обнимает меня за плечи и смотрит на наше отражение в зеркале. — Мы можем сказать, что встречаемся.
Я со смехом отдергиваю руку. — Я так не думаю.
— Да, — говорит он со вздохом. — Никто в это не поверит. Я далеко не в твоей лиге.
— Совершенно верно.
Я закрываю магазин, готовая отправиться на вечеринку. Уже немного поздно, но босс должен появиться с помпой, верно?
— Хэй, ты можешь подбросить меня до Элджина? — Спрашивает Шон, когда я выключаю свет.
Я фыркаю от смеха. — Ни за что. Возьми такси.
— Да, хорошая идея. Эй, могу я одолжить пятьдесят баксов?
Я качаю головой, вытаскивая из кармана полтинник и протягивая его. Интересно, что сказали бы об этом в бизнес-книгах.
Мне все равно. Каким бы безнадежным он ни был, он мой лучший друг, и я забочусь о нем. Он заботился обо мне в седьмом классе, когда некоторые дети постарше издевались надо мной. Я никогда этого не забуду. Он треснул своим скейтбордом по большой толстой голове Кайла Джонсона.
И какой смысл зарабатывать все эти деньги, если ты не можешь на них позаботиться о тех, кого любишь?
Он выходит в коридор, и я поворачиваюсь к зеркалу, чтобы бросить на него последний взгляд.
Да, мистер Кинг.
Я вздрагиваю, когда снова слышу этот теплый приторный голос в своей голове.
Колин Кэмпбелл… Я иду.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Колин
Я пытаюсь направить свою внутреннюю богиню в нужное русло, когда с гордо поднятым подбородком вхожу в зал.
— Э-э-э, а ты кто такая? — спрашивает сопливый голос у меня за спиной. Я сразу понимаю, кто это, еще до того, как оборачиваюсь и вижу надменное лицо Андреа. — Это частная вечеринка только для сотрудников.
— Привет, Андреа, — говорю я, мои щеки пылают, вся уверенность и решительность вытекают из меня, как сдувающийся воздушный шарик. — Это я, Колин Кэмпбелл.
— Ах, ты. — Она не сводит с меня сурового взгляда и скрещивает руки на груди. — Я не узнала тебя, так как ты отказываешься включать камеру.
— Она сломана, — говорю я с неловким смешком. — Помнишь?
Она натягивает улыбку и протягивает мне два зеленых билета. — Сегодня вечером ты получишь два бесплатных напитка. Постарайся не перегибать палку, в конце концов, это корпоративная вечеринка, а не пивная.
— Спасибо, — говорю я с фальшивой улыбкой, хватаю их и продолжаю идти.
Вау. Это место выглядит потрясающе. Мне нравится бело-голубой рождественский декор. В конце танцпола стоит огромная елка, а вдоль стены — классный бар, где стильные бармены в шляпах Санта-Клаусов подают красные и зеленые мартини с леденцами. Диджей играет оптимистичную музыку, и люди уже пьют и танцуют. Это так круто.
Все так хорошо выглядят. Я узнаю всех, но никто не узнает меня. Все они либо вежливо улыбаются, проходя мимо, либо полностью игнорируют меня. Возможно, никогда не включать камеру и отгородиться от них было не лучшей идеей в мире. Сейчас я немного сожалею об этом.
Гэри подходит прямо ко мне, одетый в чрезвычайно обтягивающие коричневые брюки и черную рубашку поло, которые знавали лучшие дни. — Ты собираешься воспользоваться этими билетами?
— Привет, Гэри, — говорю я. — Я Колин.
— О, девочка с черным квадратом, — говорит он, кивая, когда щелкает кнопка.
— Да, это я, — неловко отвечаю я. — Приятно наконец-то познакомиться с тобой.
Он снова смотрит на билеты в моей руке. — Итак, ты собираешься ими воспользоваться?
— Да, — говорю я, обнимая их, словно защищая.
Он вздыхает и продолжает двигаться. Поразительно, но вживую он еще более странный, чем в Zoom.