На следующем слайде Трейси смотрела вдаль, словно игнорируя вопрос Брук. Кости вдоль ее позвоночника были ярко выражены. Ее лопатки были острыми и отражали свет. Каждая линия и изгиб на ее спине говорили о сопротивлении. Теперь это была эмоция, которую Брук полностью понимала.
– Вау… ты действительно не хотела, чтобы он это рисовал. Это так очевидно. Должно быть временами жизнь с художником настоящий отстой. Хотя меня это не удивляет. Дрейк дважды напивался из-за наших ссор. Его склонность скрывать свой гнев под алкоголем не вызывает у меня желания тащить его сексуальную задницу к алтарю… хотя никто еще ничего не говорил о браке.
Поддерживая непрерывный диалог с женщиной на портретах, Брук пролистывала один слайд за другим. Она замолчала, заметив постепенное, но заметное ухудшение состояния на каждом из них.
Но какой бы гротескной ни была поза, она заметила одну вещь, которая никогда не менялась на портретах… по крайней мере, на тех, где лицо Трейси было обращено к художнику. В глазах женщины всегда, всегда была любовь.
– Должно быть, ты была потрясающей. Ну, тебе так же известно, что я далеко не так хороша, как ты… или не такая милая. Я, наверное, сделаю Дрейка чертовски несчастным, когда мы не будем в постели. Блин… извини, это было бестактно… даже если ты мертва. Мне не следовало упоминать при тебе об этой части моих отношений с Дрейком. Полагаю, ты, вероятно, уже это знаешь, если следишь за своими двумя парнями… оттуда, куда ты ушла. Почему-то мне кажется, что ты за ними приглядываешь. Да, я знаю, что для философа необычно верить в жизнь после смерти, но я верю. Между прочим, твой сын – абсолютная жемчужина. Впрочем, думаю, что мне придется научить его веселиться, прежде чем он полностью вырастет. На самом деле, оба мужчины Берримор, кажется, немного чувствуют вину, когда дело доходит до веселья. Но не беспокойся. Я ими займусь.
Она просмотрела остальные слайды и начала сначала. Во второй раз она не задерживалась. Затем она повторила просмотр в третий раз, переходя от портрета к портрету быстрее. Это было почти как смотреть фильм, чтобы увидеть изменения, происходящие в более быстром темпе. Наконец Брук закрыла показ слайдов и положила пульт на стол.
Слез не было, но она все равно получила эмоциональную разрядку. Она могла понять, почему женщина не хотела, чтобы это были последние ее образы. Тем не менее, благодаря ужасной записи физического распада Трейси Берримор, она глубоко оценила талант Дрейка. В каждом портрете он сохранял достоинство своей жены, какой бы разрушительной ни была сцена. Ее ничуть не удивило, что Дрейку потребовалось столько лет, чтобы забыть свою жену настолько, чтобы позволить себе снова почувствовать тот уровень любви.
– Жизнь была бы намного проще для нас обоих, если бы я могла быть просто любовницей, а не той, которую ты выбрал, чтобы быть следующей после твоей невероятной жены. На этот раз вы чертовски напортачили, доктор Берримор.
Брук проверила свой телефон, прежде чем выйти из комнаты и подошла к Кэрри, которая встала и посмотрела ей в глаза.
– Все в порядке… я в порядке. Спасибо. Я даже не использовала салфетки. И я очень рада, что ты заказала эти слайды.
– Я тоже очень рада. Просто надеюсь, что Дрейк не убьет меня, когда узнает, что они у меня есть.
Брук улыбнулась.
– Он никогда от меня об этом не услышит. Я солгу, чтобы тебя спасти. – Она наклонилась вперед и обняла Кэрри. – Спасибо. Оба моих сводных брата женились на самых милых женщинах на земле. И я никогда не пойму, как это произошло.
– О, я думаю, что однажды ты поймешь, – сказала Кэрри, улыбаясь в ответ. – Нет ничего более волнующего, чем быть любимой страстным мужчиной.
Брук усмехнулась.
– Дрейк хорош… но если он когда-нибудь превратится в Майкла… мне конец.
– Я так понимаю, ты снова с ним? Майкл сказал, что понятия не имеет, как идут дела.
Брук кивнула на вопрос и вздохнула.
– Да. Что-то вроде того. Я думаю, ты могла бы сказать, что мы снова сошлись.
– Ну, не раздумывай слишком долго над тем, чтобы быть связанной с художником. Их реакции на жизнь никогда не будут соответствовать какой-либо логике. Просто оседлай волну и получи все удовольствие, которое с ней связано. Это мой лучший тебе совет, – поддразнила Кэрри.
Брук усмехнулась.
– Я не говорила, что с Дрейком не было весело.
Кэрри ухмыльнулась, провожая Брук до двери.
– Я так и подозревала, но не была уверена. Твоя мать ни на мгновение не купилась на его внешнюю сдержанность. Однажды ей обязательно нужно написать книгу. Когда дело доходит до мужчин, Джессика отлично разбирается в характерах.
Смеясь над тем, что ее мать напишет о мужчинах в ее жизни, Брук с улыбкой вышла из галереи. Сага свиданий ее матери закончилась браком с патриархом Ларсонов. Неудивительно, что ей понадобились лекарства, чтобы пережить их свадьбу.
Брук подумала о том, чтобы пройти по церковному проходу к Дрейку. Бабочки заплясали при этой мысли и заставили ее потереть живот.
– Я так же плоха, как и моя мать, когда дело доходит до обязательств. Как говорится, яблоко от яблони недалеко падает, – сказала она, смеясь над своей реакцией.
Глава 16
– Спасибо, что принесла ужин, – сказала Брук, целуя мать в щеку. – Было приятно поужинать только вдвоем. Мы давно этого не делали.
Джессика обняла дочь.
– Да. Было приятно. И я бы хотела, чтобы это было только ради удовольствия. Хочешь, чтобы мы с Уиллом утром тебя подвезли?
– Нет. Я хочу водить сама, чтобы было время подумать. Кто-нибудь может потом отвезти меня домой.
– Ладно. Мы можем это сделать. Майкл и Шейн настаивают на том, чтобы там быть. Мне не удалось их отговорить.
– Хорошо, – сказала Брук. – Но если они будут беспокоить моего доктора, я убью их после того, как выйду из наркоза.
Еще одно или два объятия, и ее мать наконец отправилась восвояси. Брук убрала со стола и кухню, по большей части не обращая внимания на легкую дрожь в руках. Это началось ранее в тот же день, и, казалось, она мало что могла с этим поделать.
В дверь позвонили, и она вздохнула. Она произнесла безмолвную молитву, чтобы это не Майкл или Шейн пришли раньше времени о ней поразмышлять. Было приятно, что им не все равно, но они и не подозревали, как больно терпеть свои и их страдания.
Она посмотрела в глазок и улыбнулась, прежде чем открыть дверь.
– Где мои цветы в качестве извинения?
Дрейк фыркнул.
– Ты избалована.
Она скрестила руки.
– Если я избалована, то это твоя вина.
Дрейк сделал вид, что думает об этом.
– Хорошо… Думаю, это справедливо. Ты можешь получить цветы завтра.
– Букет «выздоравливай» – это не то же самое, что сексуальный букет «я хочу с тобой переспать».
– Принято к сведению, доктор Дэниелс. Ты собираешься пригласить меня войти или весь наш разговор будет в холле?
Брук усмехнулась и показала внутрь величественным движением вытянутой руки, которому позавидовала бы любая ведущая игрового шоу. Она ухмыльнулась еще больше, когда Дрейк, смеясь, вошел.
– Боже… ты всегда так хорошо пахнешь. Я не знаю, чем ты пользуешься, но никогда не переставай это делать… кроме тех дней, когда у тебя на занятиях голые двадцатилетние модели.
– Тогда я мог бы вообще отказаться от этого парфюма. В следующем семестре я буду преподавать один раздел этого класса каждый день. Аспиранты не начинают вести классы до середины семестра. С другой стороны, модели посещают только около трети классов.
Брук закатила глаза и направилась обратно, чтобы закончить на кухне.
– Ты все еще не понимаешь, да?
Дрейк вздохнул и последовал за ней. Он держал руки в карманах, чтобы хоть немного держать их при себе.
– Нет, я не понимаю, но мне нравится знать, что ты ревнуешь. Я нахожу это очень обнадеживающим.
Фырканье Брук было громче журчания воды в раковине.