— Да, я ждала, что погибну в эту ночь! Теперь вы довольны?
— Нет, — прошипел вампир. — Я все еще не услышал ответ на вопрос «Почему»...
Нервно сглотнув, Вика грустно опустила взгляд.
— Потому что я серьезно больна. Настолько, что вряд ли доживу до Нового года. Все мои мечты рухнули, а надежда на счастье угасла. Увидев вас в облике вампира, я мысленно понадеялась, что буду избавлена от необходимости медленно умирать, но ошиблась...
Из глаз бедняжки полились слезы. Не думала она, что вот так все же расскажет кому-то о своем горе.
— Подожди, а как же лечение? — растерянный услышанным вампир отошел назад.
— О нем не может быть и речи. Для этого нужны огромные деньги, которых мне в жизни не заработать, а так просто сироте из приюта без опыта работы никто кредит не даст.
— Бред. Должен же быть способ...
Виктория отрицательно мотнула головой.
— Я очарована, что вампиры действительно существуют и, оказывается, даже не убивают людей, поэтому сохраню ваш секрет и унесу с собой в могилу. А теперь не могли бы вы в ответ сразу уйти, как только высохнет одежда? Наша встреча в баре подошла к концу еще ночью.
Вздохнув, блондин исчез у другой комнате, где сушилась одежда, а Вика так и стояла у стены, изливая душу в свое одеяло. Послышался странный звук, будто открылись створки окна. Заглянув в комнату, хозяйка квартиры увидела лишь аккуратно свернутое на кресле полотенце, свою одежду на веревке и трепыхающиеся на ветру занавески. Похоже, вампир решил уйти, не попрощавшись. Но и Вика не придала этому особого значения — ей сейчас и своих проблем хватало. Как минимум нужно было попробовать сходить в какой-нибудь не сильно крупный банк. Возможно, там не будут придирчивы к клиентам?
Разумеется, добиться у нее чего-либо не вышло. Одинаковые причины отказа так приелись, что девушка невольно кричала от отчаяния. С каждым последующим походом в очередной офис на душе Виктории все сильнее угасала надежда. Это безнадежно... Похоже, у нее и вправду не было выбора, кроме как потихоньку готовиться к возможному концу.
* * *
Вернувшись в свой коттедж, Эдуард спешно разделся и еще раз пошел в душ, чтобы взбодриться. Слова Виктории о болезни и подкрадывающейся к ней смерти произвели на блондина впечатление. Он никогда не задумывался, как могли бы себя чувствовать его жертвы, и, лишь столкнувшись со вчерашней гостьей бара, осознал, как несчастна может быть жизнь некоторых людей.
Касаясь губ, на которых, казалось, еще остался привкус крови, Эдуард подумал о том, что не желает Виктории смерти. Почему-то ему хотелось вновь встретить девушку и еще раз коснуться клыками ее шеи. Раньше все сводилось лишь к одному укусу и гипнозу. Почему же со вчерашней незнакомкой все не так? На этот вопрос у блондина совсем не было ответа...
* * *
Прошло несколько дней. В надежде отвлечься Вика ходила на небольшую подработку на неполный рабочий день, а оставшееся время развлекала себя, как могла. Поступать в университет она уже не видела смысла — зачем занимать бюджетное место на примерно три месяца? Уж лучше отдать его другим желающим, которым здоровье позволило бы доучиться и исполнить мечты...
Небольшой дешевый смартфон настойчиво завибрировал, чем привлек внимание хозяйки.
— Кого это ко мне принесло? — Вика растерянно посмотрела на неизвестный номер, высветившийся на дисплее, и, пожав плечами, нажала на кнопку приема вызова. — Слушаю.
— Виктория? — по ту сторону послышался знакомый голос медсестры с регистратуры клиники, где девушке недавно поставили диагноз. Но почему они звонят теперь? Ведь Вика ясно дала им понять, что стоимость услуг для нее не подъёмна.
— Да.
— Здравствуйте. Простите, что звоним немного поздно, но мы хотели бы пригласить вас на лечение. Завтра сможете подъехать, чтобы оформить документы? Чем скорее возьмемся за дело, тем лучше будет результат.
Пару секунд Виктория молчала, не зная, что ответить. Какое такое лечение? Они явно что-то путают!
— Вы, должно быть, ошиблись. Я уже говорила, что мне пока что не под силу оплатить все услуги, и поэтому отказалась. Перепроверьте, пожалуйста, все еще раз.
Несколько секунд было слышно звук активно нажимаемых клавиш, после чего медсестра ответила.
— Нет, все правильно. Мы очень вас ждем на лечение. У вас оплачен сеанс терапии, а также содержание в отдельной палате со всеми удобствами на всё время пребывания. Четырехразовое питание также включено!
Виктория замерла с открытым ртом. Содержание в отдельной палате, да еще и питание? Полная терапия? Но как такое возможно?