– Добрый вечер, – произнёс Ной, встав.
– Есть предположения, почему я тебя позвал? – Люцифер любил сначала спрашивать, а потом говорить. Ной знал это, но и понятия не имел, зачем он тут. Верховный демон говорил загадками, чтобы выведать истинные мысли своего собеседника.
– Нет. Зачем же?
– Ты уже пару месяцев работаешь вместо отца. Хочешь занять его место? Я знаю, что Вельзевул в адской темнице, Астарот расчистил себе дорогу на пару лет, но они не остановятся. Их скрытая война известна всему Аду, и даже мне интересно за этим наблюдать. Но в моём праве всë изменить. Хочешь стать моим помощником вместо своего отца? – Ной замер, не такого предложения он ожидал от Верховного демона. Демон стоял и думал. Если он согласится, то всю жизнь проведёт так, как сейчас. А ещё Ной знал, что Астарот не оставит и его в покое, так же, как и отца. Люциферу просто хочется разнообразия, демон знал, что Верховному всë равно. А ещё его на Земле ждёт его ангел-хранитель, Венона. При воспоминании о ней его сердце больно сжалось.
– Нет. Я откажусь, – твердо произнёс Ной.
– Жаль, жаль. Было бы весело посмотреть за борьбой между тобой и Астаротом, – слова Люцифера подтвердили догадки Ноя.
– Значит, я не освобожу тебя от наказания. За что ты был послан на Землю? Я уже не помню, но я увеличиваю твоё наказание вдвое, – Люцифер рассмеялся.
– В детстве ты был надоедливым, но смешным. Я любил с тобой играть. Жаль только, что ты внебрачный сын, мог бы получить большой авторитет. А так даже не получится. Твоя мать умерла, это я знаю точно, она была обычным суккубом. Помню, ты просил меня найти маму в детстве. Я исполнил твое желание.
– Благодарю, Люцифер, – Ной мог называть Верховного демона по имени, почему-то, даже иногда относясь плохо, Верховный разрешал это ему.
– Не за что. Это не стоило больших трудов. Возьми выручку за твою работу, – Люцифер протянул мешочек с золотыми монетами Ною. Демон взял его и, поклонившись, ушёл.
Это было странно, очень, не похоже на Верховного демона, ведь Ной знал его. Но почему-то это было приятно: хоть кто-то пожелал видеть Ноя, пусть даже и из-за предложения. Демон шёл по коридорам большого дворца, где работали все слуги, помощники Люцифера. Верховный демон жил здесь, принимал гостей, устраивал собрания – всë было в одном месте. Коридоры замка были запутаны и сложны. Ной знал основные пути с детства, а позже уже сам ориентировался в этих стенах, слоняясь туда-сюда от скуки.
Демон вернулся в кабинет отца и сел за стол. Взяв перо, устало и лениво покрутил им в руках и положил на место. Его мысли были о том, чтобы написать письмо ангелу-хранителю, но он быстро их отбросил. Писать письмо ангелу и посылать через посыльного опасно: он не знает, проверяют ли содержимое и узнают ли, зачем и кому пишутся послания.
Закинув ногу на ногу, Ной откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза: перед ним опять появился образ ангела. Он скучал, но очень хотел отпустить, ведь понимал, что их пути не пересекутся никогда. Он видел боль в глазах Воны, видел восторг, радость, печаль и тоску, такую сильную, что внутри всë сжималось. Он ловил каждую её улыбку, малейшие изменения в эмоциях, черты лица, действия и слова. Иногда казалось, будто они понимают друг друга без слов, только взглядами. Ной резко смял в руках бумагу и кинул в стену. Его тяготило собственное бессилие в этом мире.
* * *
Вона сидела на подоконнике и смотрела на небо: собирался дождь, звёзды и луна скрылись за тучами, а в воздухе царило легкое напряжение и влага. Свесив ноги с края, ангел устало смотрела в пустоту: хотелось раствориться в ней, будто никогда и не было ангела-хранителя. Венона всегда думала о нём, демоне, ради которого жила здесь, ради которого готова была пойти на всë. Запретная любовь как сладкий неизвестный плод: попробуешь – не поймёшь, почему он запрещён. Запретный плод манит своей сладостью, своим видом, но потом может оказаться гнилым. Вона надеялась, что это не так, её сердце то отталкивало демона, то вновь страдало по нему. Ангел разрывалась от чувств, противоречивых даже ей. Впервые Венона не знала, что делать, как быть, а совета попросить тем более не у кого. Она каждый день думала об этом, но каждый раз приходила всё к более запутанным мыслям: слишком много вопросов и чувств и очень мало ответов.
Демон не появлялся уже долгое время, Вона сбилась со счета, поэтому просто надеялась, что эта ночь в одиночестве будет последней, но Ной так и не прилетел. Ангел-хранитель грустила, тосковала и проклинала демона, то говорившего, что любит, то пропадавшего на неизвестное время. Вона любила, но не понимала, хоть и осознавала, что это точно с чем-то связано. Больше всего, конечно, хотелось вновь почувствовать его губы на своих губах, его руки на своём теле и взгляд, полный нежности. Она вспоминала ту ночь у реки каждый день.