Глава 27
— Стоило мне все эти броненосцы с Дальнего Востока уводить, если до сих пор к их ремонту не приступали. Что-то совсем неладное под «шпицем» творится, раз так такие глупейшие решения принимают.
Вице-адмирал Чухнин пребывал в сильнейшем раздражении — в апреле прошлого года именно за этот переход, проведенный в образцовом порядке, он получил нынешний чин. И тогда он действительно торопился, ведя отряд на Балтику, искренне посчитав, что на ремонт кораблей потребуется полгода. Но к таковому вообще не приступили, ссылаясь то на отсутствие необходимых ассигнований, которые отказался выделить министр финансов Витте, или сейчас на невозможность проведения срочных работ ввиду загруженности заводов по достройке новых броненосцев типа «Бородино». Последние корабли в числе пяти изначально предназначались для усиления Тихоокеанского флота, но к их строительству приступили поздно, и к началу войны только спустили на воду. И лишь один — «Император Александр III» вошел в строй осенью прошлого года, но после этого еще полгода на нем устраняли массу недоделок. И страшно представить, что если это случилось в мирное время, то сейчас творится полное непотребство на других четырех броненосцах, в какой страшной спешке и с чудовищным пренебрежением сейчас идут работы, и к чему может привестив бою чудовищная перегрузка. От последней сейчас на кораблях Тихоокеанского флота стараются всеми мерами избавиться, снимая все, что дает лишний вес без всякой пользы, особенно избавляясь от дерева, включая палубные настилы. Это ведь пища для огня, а бои показали, насколько опасными являются бушевавшие на броненосцах пожары, что за малым чуть не привели к гибели кораблей.
— «Мутишь» ты, Зиновий Петрович, сразу видно, что у тебя «рыло в пуху», раз стараешься виновных найти в собственных ошибках!
Григорий Павлович фыркнул, вспомнив совещание, на котором был позавчера, экстренно вызванный из Севастополя. Начало войны с Японией вице-адмирал Чухнин встретил начальником Николаевской Морской академии и директором Морского корпуса. Написал рапорт управляющему морским ведомством адмиралу Авелану, с просьбой отправить его на Дальний Восток, прекрасно зная тамошние воды, ведь пять лет был командиром Владивостокского порта. Но под «шпицем» рассудили иначе — из Севастополя на войну отправили вице-адмиралов Скрыдлова и Безобразова, совершенно не знавших Дальневосточный ТВД, и там никогда не служивших. А его, желающего туда возвратиться, направили на смену Николая Илларионовича главным командиром Черноморского флота. Там бы он провел время до конца войны, если бы ситуация внезапно не переменилась после первого победного сражения в Желтом море 28 июля 1904 года.
Погибшего в бою на мостике «Цесаревича» контр-адмирала Витгефта заменил начальник штаба флота контр-адмирал Матусевич, бывший командующий миноносцами, отличившийся в самом начале войны, и начавший управлять эскадрой крайне эффективно. Бой закончился победой — Объединенный флот отступил, а два поврежденных вражеских броненосца дошли до британской базы в Вей-Хай-Вее. И вот тогда случилось небывалое, которое и представить невозможно — русские миноносцы ночью атаковали и добили торпедами «Фудзи» и «Ниссин», отправив на дно еще малый крейсер. А затем порт-артурская эскадра очнулась от «спячки» в которой пребывала после гибели адмирала Макарова, получив в лице Матусевича его не менее энергичного и решительного сподвижника. Лихой атакой корабли захватили Дальний, войдя в талиенванский залив и высадив десант. Там был полностью уничтожен 5-й боевой отряд вице-адмирала Катаоки, причем старый броненосец и два столь же устаревших крейсера стали законными трофеями, затонув на мелководье у причальных стенок. Вместе с ними был наполовину истреблен 7-й боевой отряд, в который японцы собрали малые корабли береговой обороны и захвачены острова Эллиота, где японцы устроили для своего флота маневренную базу.
Прекрасно знавший тамошние воды Григорий Павлович тут же отправил рапорт на «высочайшее имя», прося императора отправить его на дальний Восток, причем написал, что действия Матусевича полностью одобряет, и готов стать младшим флагманом, несмотря на то, что старше в чине. Тогда еще не знал, что тот награжден Георгием 3-й степени и стал вице-адмиралом. И это, как ни странно возымело действие — его вызвали в Петербург, куда Чухнин немедленно выехал. И вот его ждет государь, и, судя по всему, монарх собирается устроить «разнос» Адмиралтейству…