— Николай Иванович, вам надлежит подготовить к переходу канонерские лодки «Храбрый» и «Грозящий». Их необходимо перевооружить на шестидюймовые пушки Кане, вместо снятых пушек, привести вместе с «Нахимовым» и обоими «князьями» — «Донским» и «Мономахом».
Командующий посмотрел на контр-адмирала Небогатова, которого ему настоятельно «посоветовали» взять еще одним младшим флагманом, упирая на то, что как моряку ему цены нет, и действительно, организацию работ и перехода тот сумел поставить на должный уровень. Его отряд самый слабый, из старых фрегатов и канонерок, поставлен замыкающим — сейчас каждый корабль был настоятельно необходим на Дальнем Востоке.
— Я поведу главные силы — три старых броненосца и обе яхты — «Светлану» и «Алмаз». В каждом отряде будут транспорты снабжения с плавмастерской, и угольщики, которыми нас обеспечат на всем пути немцы.
Григорий Павлович замолчал — вести эскадру в полном составе было невозможно, зато переход малыми отрядами можно будет обеспечить на всем пути следования. Тем более, что каждую из групп Матусевич обещает встретить на траверзе Шанхая, а то и южнее, и взять там под охрану…
2-я Тихоокеанская эскадра пошла не в то время — ее нужно было отправлять или в 1903 году, собрав все что можно, и не уводя с Дальнего Востока броненосцы, или в 1905 году, в максимальном составе, с перевооружением всех кораблей…
Глава 37
— Вряд ли сейчас Хейхатиро Того пойдет на генеральное сражение у берегов Квантуна. Даже у Шандунга не станет драться — любое серьезное повреждение для любого корабля линии равносильно его потери, а их у него всего восемь осталось против наших девяти. И это сейчас стало понятно только потому, что армию генерала Ноги фактически списали в убыток, и совершенно правильно сделали — снабжать ее стало невозможно после боя седьмого числа, когда мы утопили «Асаму».
Матусевич ходил по мостику «Цесаревича» — эскадра впервые вышла в море в полном составе из пяти броненосцев и трех больших броненосных крейсеров. И сейчас шла отработка маневрирования, без чего успеха в морском сражении просто не будет. В первой дивизии шли «Цесаревич» с «Полтавой», вторую бригаду составляли «Пересвет» с «Ретвизаном», который шел концевым под флагом контр-адмирала Щенсновича. Четыре сотни двенадцатидюймовых снарядов если не полностью, то в значительной мере сгладили проблему боеприпасов главного калибра — на новых броненосцах на ствол приходилось по полусотне снарядов. На «Полтаве» вдвое меньше, но германских снарядов, снаряжение которых продолжалось в арсенале Порт-Артура. А вот на долю поставленного в док «Севастополя» вообще ничего — но так за месяц многое может измениться, лишь бы в лучшую сторону.
Контр-адмирал князь Ухтомский вел 2-ю дивизию, держа флаг на «Победе», за которой следовал «Рюрик». Быстроходные крейсера «Громобой» и «Россию» возглавлял оправившийся от ранений Рейценштейн, попросившийся снова на эскадру. Лощинский в Дальнем, Григорович в Порт-Артуре, Эссен на крейсерах — адмиралов на флоте хватало. И даже с избытком, учитывая целую очередь из заслуженных капитанов 1-го ранга, достойных по боевым наградам производства с вожделенными «орлами» на погонах. Так что нужно было подумать о будущем, памятуя о кадрах, которые требовалось «продвинуть» вперед — у всех имелся изрядный боевой опыт, причем в противоборстве с неприятельским флотом нисколько не уступающем русскому, но даже превосходящему по многим аспектам. Хотя понятно, что это вызовет стойкое неприятие Адмиралтейства — кому там захочется уступать «пригретое» годами место в кресле. Да и сейчас на русском флоте слишком много адмиралов, если считать по списочному составу — полторы сотни душ, почти столько же, сколько есть в Ройял Нэви, при несопоставимости количеству имеющихся в боевом составе кораблей.
— У японцев четыре броненосца, из них один 2-го класса, и четыре броненосных крейсера. И если последует несчастье, то проигрыш в войне неизбежен. Потому меня беспокоит «Фудзи» с «Ниссиным» — на них идут работы, хотя англичане формально их разоружили и интернировали. Думаю, какую-то пакость вскоре сотворят, и пожмут плечами — мол, японцы сами в море сбежали. Азиаты, им все соглашения по боку, а бритты просто не уследили. И кто потом в дураках останется после этого⁈