Фалах по-прежнему иногда пропадал по вечерам, его объяснения звучали неубедительно, а, главное, Роза им уже не верила, и он видел это и злился на Гасиму, на Розу, на себя. А когда Роза однажды спросила его напрямик, не с Гасимой ли он пропадает, Фалах не выдержал:
— Да, с нею, с твоею подружкой! Сама познакомила, сама в дом пригласила, теперь сама житья не даешь! Хоть беги, куда глаза глядят!
— Ну и беги, — разрыдалась Роза. — Такой ты мне не нужен! Вот уж не зря говорят, яблоко от яблони недалеко падает. Как мама меня предупреждала, как боялась, что ты таким же будешь, как твой отец. Махнули перед твоими глазами новой юбкой, и забыл все на свете. Господи, почему я не послушалась родной матери?
Фалах не собирался никуда бежать, и вылетели эти слова у него сгоряча, чтобы хоть как-то положить конец семейным ссорам…
Роза не то чтобы смирилась совсем, но, думая прежде всего о дочери, она не торопила события, просто ушла в себя, стала молчаливой. Отношения в семье были натянутыми. Фалах не мог себе представить жизни без Розалии и Розы и сожалел о своих делах и словах, тем более, что и чувства его к Гасиме стали остывать. Прошло безоглядное опьянение, и трезвые глаза увидали ее расчет, неуемные капризы, корысть. И, конечно, ни в какое сравнение она не шла с Розой. Но бес в ребре еще копошился…
…Была пятница. До конца рабочего дня оставался час. День оказался жарким — и в прямом и в переносном смысле. Слесарь-ремонтник неуклюже вылез из кабины КамАЗа, упал и сломал ногу. В жизни случается, что и на ровном месте люди ломают ноги, руки, а другой раз и головы. Если это произойдет где-нибудь на улице — несчастный случай, а на работе — это уже производственная травма, и как бы ни был виноват сам пострадавший, обязательно руководство припишет главному инженеру, «недостаточно внимательное отношение к технике безопасности». Пришлось объясняться Фалаху, и не в последний раз, как он понял.
Усталый и издерганный, он с нетерпением дожидался конца рабочего дня в предвкушении бани, где он заказал себе номер, чтобы спокойно попариться, сбросить напряжение недели, а потом дома завалиться спать и выспаться от души. Но усталость усталостью, а дело делом, и Фалах подводил итоги дня, обобщал показатели и составлял план на следующую неделю, когда раздался телефонный звонок. Деловых разговоров накануне выходного дня обычно не ведут. Кто бы это? Звонила Гасима.
— Фалах, это ты? — голос был далекий, приглушенный легким треском. — Это я, Гасима. Что? Плохо слышно. Я из района звоню. Мы здесь с шефскими концертами гастролируем. Принимают нас хорошо, даже очень хорошо. Приезжай, Фалах, милый, а? Я так по тебе соскучилась.
— Как? Куда? — У Фалаха даже голова закружилась.
— Было бы желание! Сейчас рабочий день у тебя кончится, бери машину и в Арский район, совсем даже недалеко, всего-то езды час с небольшим. Соберись с духом, прояви героизм и хоть день да наш! Спросишь у людей в Арске, где артисты выступают, тебе скажут, это в двух-трех километрах.
— Гасима, а ты подумала, что я скажу Розе?
— Розе? Ну, скажи, срочная командировка. Знаешь, можешь не торопиться — и дочку взять из яслей и жену предупредить. Все равно концерт раньше одиннадцати не кончится, к этому времени постарайся и подъехать. Хорошо? Ну, жду. Чао!
Нашлась и причина, и довольно правдоподобная. Фалах изредка выезжал на выходные дни с друзьями на охоту или рыбалку. Чаще, правда, рыбу покупали у рыбаков — и для ухи, и для дома, а сами отдыхали, плавали, загорали. Да и охотились с егерями, так что без дичи не возвращались. Когда Фалах привозил свежую рыбу или дичь, дома был праздник. Роза, как никто, вкусно умела приготовить и рыбу и птицу. Так что на рыбалку и охоту его всегда отпускали. Но на этот раз, хотя была самая рыболовная пора — начало августа, Роза воспротивилась и наотрез отказалась пустить его в ночную поездку:
— Утром, пожалуйста, на все четыре стороны, а ночью — не отпущу ни за что!
— Но ведь меня люди ждут, мы же договорились, — уговаривал Розу Фалах. — Я не поеду, и они же не поедут, выходит, я всех подведу, нехорошо ведь.
— Очень даже хорошо, — возражала Роза, — один раз не съездят, рога у них на лбу не вырастут, а жены довольны будут, хоть на мужей своих поглядят.
— Ну, что ты говоришь, Роза? У нас же договоренность с районными властями, нас там ждут. Раньше же ты никогда не возражала ни против охоты, ни против рыбалки.
— Раньше — нет, а теперь — да. Если уж так все договорено, едем вместе.