— Сеня, я слышала новости… Про клубы. Про налёты. Что происходит? Кто эти люди? Что им нужно? Почему ты мне ничего не рассказываешь?
— Варя, — он покачал головой. — Давай не сейчас, ладно? Ты только вернулась из отпуска. Лучше расскажи, как там изумрудный остров?
Она нахмурилась.
— Сеня…
— Правда. — Он чуть улыбнулся, наконец пригубив кофе, чтобы смочить горло. — Где вы успели побывать? Видели венецианские крепости? Ахиллеон? Или всё-таки предпочли греть бока на пляже, а по вечерам тусоваться на Спианаде?
Она невольно рассмеялась, чуть смягчившись.
— Ого! Ты был на Корфу?
— Конечно, — ответил он с лёгкой усмешкой. — А ещё — на Бали.
Он сделал паузу.
— Знаешь, как там классно…
— Сеня, — Варя посмотрела настороженно. — К чему ты ведёшь?
Он достал из внутреннего кармана сложенный конверт и подвинул к ней.
— Тебе сегодня нужно будет заехать в турагентство. Они всё подготовили. Просто впишешь имя подруги и заберёшь документы.
— Что это?
— Путёвки на Бали. На двоих.
— Что? — она даже не открыла конверт. — Сеня, ты серьёзно? Я только что вернулась из Греции! И вообще, какая путёвка? Сейчас?
— Варя, — сказал он мягко, но безапелляционно. — Это не обсуждается.
— Почему? Что происходит?
— Ничего, что требовало бы твоего участия. Просто отдохни. Для меня. Ладно?
Она долго молчала, глядя на него. В её взгляде смешались тревога, обида и что-то ещё — понимание, которое приходит без слов.
Пальцы Вари нервно скользнули по полированному столу.
— Что… всё настолько серьёзно? — наконец спросила она тихо, не отводя глаз.
Арсений чуть улыбнулся — устало, криво. Заправил её волосы за ухо.
— Нет, глупышка. Всё под контролем. Просто немного устал, и нужно, чтобы ты на время уехала. Это ненадолго, обещаю.
— Ты так говоришь, будто… — она не договорила.
Он протянул руку, коснулся её ладони.
— Варя, не накручивай себя. Всё будет хорошо. Слышишь?
Она кивнула, но глаза предательски заблестели.
— Я просто… боюсь за тебя.
— Не надо. — Он чуть сжал её пальцы. — Я справлюсь. Всегда справлялся.
Он сам едва верил в собственные слова. Внутри что-то болезненно сжалось — от осознания того, насколько они пусто звучат.
Сеня понимал: сейчас держится не на уверенности, а на одной только необходимости оставаться сильным. И это было горько — до жжения в груди.
Он опустил взгляд, потом снова поднял глаза и, уже мягче, добавил:
— Всё будет хорошо, Варя. Обещаю.
Она кивнула, но не ответила. Только глядела на него — пристально, тревожно, будто пытаясь запомнить каждую черту лица.
Между ними повисла тишина, нарушаемая лишь тихим звоном посуды за соседними столиками и шорохом дождя за окном.
Арсений вдруг понял, как давно не говорил ей простых вещей. Как много между ними за эти годы накопилось недосказанности, холодных пауз, привычной деловой краткости — вместо настоящих слов.
Он провёл ладонью по её руке, чуть сжал пальцы и негромко сказал:
— И ещё… — он посмотрел ей в глаза. — Я люблю тебя.
Варя моргнула, прикусила губу, чтобы не расплакаться, но всё равно по щеке скатилась одинокая слеза.
— Я тебя тоже, — прошептала она.
Она опустила голову, потом вдруг наклонилась и крепко обняла его.
Арсений обнял её в ответ — осторожно, будто боялся, что она может раствориться, исчезнуть, как всё хорошее в его жизни.
***
Телефон завибрировал, когда Илья уже возвращался в город. Ксения.
Он помедлил секунду, провёл рукой по лицу и, тяжело вздохнув, нажал «принять вызов».
— Илья?! Наконец-то! — голос Ксении дрожал от напряжения. — Где ты пропадал? Мы с Ирой тебе звоним уже сутки!
— Был занят, — коротко ответил он.
«В конце концов, он следователь, и работы у него завались». Эту фразу он повторял сам себе почти механически, каждый раз, когда она звонила, а он не отвечал.
— Занят?! — она почти вскрикнула. — Ты хоть знаешь, что Вера пропала? Её телефон недоступен! Мы были у неё дома — дверь закрыта, соседи говорят, что её не видели! Мы не знаем, что делать! В полиции не примут заявление, потому что мы не родственники! Может, нужно сообщить её родителям?..
Она тараторила, сбивалась, почти плакала. Из динамика несло отчаянием и паникой.
Илья сжал руль так, что побелели костяшки. Несколько секунд слушал молча, пока терпение не кончилось.
— Ксения, хватит, — тихо, но жёстко сказал он.
— Что — хватит?! — осеклась она. — Ты так спокоен, потому что кое-чего не знаешь!
— Чего например?
— Аслан в городе! — с ненавистью выплюнула она.
— Знаю, — спокойно ответил Илья.
Ксенька замолчала на секунду, опешившая. Он даже представил её лицо в этот момент и невольно улыбнулся.