Сад, который ещё вчера казался ей волшебным, сегодня выглядел чужим, почти враждебным. Огромные ветви деревьев тянулись к ней, словно чужие руки; дорожки петляли среди кустов, будто нарочно сбивая с пути.
В кармане лежало письмо Ильи. Маленький конверт, от которого будто бы исходило тепло.
Он прав.
Ей нельзя сейчас высовываться.
Но… вдруг Арсению нужна помощь? Вдруг с ним что-то случилось?
Она вспомнила холодный взгляд Аслана — и по спине пробежал холодок. Он ведь способен на всё. Абсолютно на всё.
Когда на улице начало смеркаться, Вера вернулась в дом. Её всю трясло — то ли от холода, то ли от бессилия, она уже и сама не понимала.
Нет. Так дальше нельзя.
Она должна узнать хоть что-то, чтобы не сойти с ума и хоть немного успокоиться.
Никаких соцсетей — она помнила предупреждение Ильи.
Но просто одним глазком взглянуть новости… ведь не опасно?
Вера поднялась на второй этаж. Там в кабинете, стоял чужой компьютер и она включила его. Монитор вспыхнул бледным светом. Пальцы дрожали, когда она вбивала в запрос новости.
И тут же посыпались десятки заголовков:
«Погром в „Авангарде“!»
«Избитые сотрудники и разбитые окна!»
«Полиция оцепила здание клуба „Кокон“!»
«Пострадал известный бизнесмен».
И фото. Очень много фото. Люди на земле. Люди в чёрном. Драка. Скорые. Полиция. Охрана.
Вера от ужаса распахнула глаза и прикрыла рот ладошкой.
— О боже... Арсений…
Сердце ухнуло вниз. Не раздумывая ни секунды, она бросилась вниз по лестнице и, подхватив рюкзак с пола, положила в кресло. Потянулась к молнии — ту заело.
— Ну же, давай! — сдавленно выдохнула она и дёрнула сильнее.
Рюкзак раскрылся, и оттуда посыпались вещи — зарядка, пауэрбанк, расческа, кофта.
Телефона нет.
— Где же ты?! — прошипела она, дрожащими руками перерывая все оставшиеся вещи.
Нашла наконец — зажала между ладоней, будто боялась снова потерять. Пальцы не слушались, дисплей расплывался перед глазами.
Один раз — ошибка. Второй. Третий.
Она злилась на себя, на телефон, на весь мир, который рушился вокруг.
Стоя посреди разбросанных вещей, с бешено колотящимся сердцем, она наконец ввела нужные цифры и прижала аппарат к уху.
Гудок. Второй.
— Возьми трубку… пожалуйста… — прошептала она, чувствуя, как в груди нарастает паника.
— Да! — наконец раздался знакомый до боли напряжённый голос.
Вера застыла.
— Арсений… это я.
На том конце — тяжёлый выдох.
— Вера? Господи, ты жива!
Она всхлипнула, сжимая трубку обеими руками.
— Да, любимый. Со мной всё в порядке. Ты как?
— Где ты? Мне нужно тебя видеть. Срочно.
— Я… я сейчас пришлю тебе адрес.
— Хорошо, любимая. Жду.
Она нажала отбой и только сейчас до неё дошло:
— Адрес... Господи! Я же не знаю адреса! Так, спокойно… без паники.
Вера кинулась наверх, в кабинет, почти не чувствуя под собой ног. Стала рыться в ящиках стола — бумаги, письма, документы, — всё летело на пол.
— Где же, где же ты… — шептала она, судорожно перебирая бумаги. И вдруг— квитанция. Маленький серый листок, где мелким шрифтом был указан домашний адрес.
Вера написала адрес и отправила смс.
Она стояла возле стола, прижимая к груди телефон. Сердце всё ещё колотилось, будто пытаясь вырваться наружу.
Она позвонила.
Позвонила.
Мысль ударила в висок горячо и больно:
— Господи… что я наделала?.. — прошептала она.
Вера зажмурилась, вцепившись пальцами в стол. Перед глазами вспыхнуло лицо Арсения — усталое, сосредоточенное, родное.
— Какая же я глупая… — губы едва шевелились. — Эгоистка. Надо было подождать. Потерпеть. Попросить узнать Илью… через курьера.
Она сжала ладонями виски, пытаясь заглушить этот гул в голове.
«Поздно. Уже поздно. Арсений сказал, что едет».
Она подошла к зеркалу. В отражении — чужая женщина: бледная, с покрасневшими глазами и спутанными волосами.
Ладно, сейчас не до красоты, нужно быстро привести в порядок дом, пока он едет. Чтобы не осталось и следа её пребывания. Илья не должен из-за неё пострадать.
Илья…
Вера прикусила губу.
«Позвонить бы ему. Но нет. Позже».
Прошёл почти целый час.
Дом был полон тишины, но ей всё слышалось — шорох шагов, звук мотора, звон в ушах.
Каждые пять минут она смотрела в окно, словно надеясь увидеть свет фар между деревьями.
«Арсений едет к ней. И если Аслан узнает…»
Мысли оборвались, когда в кармане завибрировал телефон.
— Да! — откликнулась она.
— Вер, я тут кажется, заблудился. Вокруг один лес.