— Садись в машину, — спокойно сказал Арсений и бросил взгляд через её плечо. Автомобиль продолжал медленно двигаться по дороге в их направлении.
В груди что-то неприятно шевельнулось — лёгкое, почти неуловимое чувство тревоги.
Не страх, нет. Скорее, предчувствие. Он не мог объяснить, откуда оно взялось, но тело напряглось само собой — будто мозг раньше сознания успел распознать опасность.
Сеня подхватил Верин рюкзак, пакет, и, закинув их на заднее сиденье, захлопнул дверь.
Завёл двигатель, и они плавно тронулись с места, шурша гравием.
— Пристегнись, — бросил он, посмотрев в зеркало заднего вида. Автомобиль отстал.
Вера послушно щёлкнула ремнём и улыбнулась ему.
Узкая дорога петляла между чёрных стен леса, будто сама не могла определиться, куда ведёт. Впереди появился стелющийся по асфальту туман, и только свет фар рвал эту тьму на клочки.
Подозрительная машина пропала из виду. Арсений чуть выдохнул, чувствуя, как напряжение отступает, но не до конца. Где-то в голове пульсировала одна мысль: «только бы показалось».
Он сбросил скорость, осторожно пробираясь сквозь плотный слой тумана.
— Чей это дом? — спросил Арсений, не сводя взгляда с дороги.
— Наркоторговца, — ответила она машинально и тут же прикусила губу.
Он повернул к ней голову, приподнял бровь.
— Шучу, — поспешно добавила Вера, но по тому, как дрогнул её голос, было ясно — не шутит.
— Это долгая история… но если что, я там была одна.
Он коротко кивнул, не настаивая.
Её ответ породил больше вопросов, чем дал ответов, но расспрашивать её сейчас не хотелось. Не время. Не место. Да и боялся снова увидеть тревогу в её глазах, которую она так старательно прятала.
Она повернулась к нему, тихо наблюдая, как свет луны скользит по его лицу.
— Ты плохо спал, — тихо сказала она.
— Сложно спать, когда дорогой тебе человек вот так просто исчезает, — ответил он, не глядя.
— Сеня…
— Всё в порядке, — оборвал он мягко, почти шёпотом. — Главное, что ты сейчас здесь. Рядом. Я больше не хочу тебя отпускать.
Он взял её холодную руку и поцеловал.
Снаружи всё сгущалось: туман плотнел, дорога тянулась лентой между деревьев, уводя их в неизвестность.
— Красиво, да? — вдруг сказала она. — Всё такое… нереальное.
— Угу…
Она вздохнула и снова посмотрела вперёд, стараясь не думать ни о чём.
В салоне стало тихо — только двигатель гудел и мошки шлёпались о лобовое стекло.
Арсений почти расслабился. Почти.
И вдруг позади вспыхнул дальний свет. Ослепительно. Нагло. Хлестнул по зеркалам, полоснул по глазам.
Машина-призрак выросла из тьмы и начала настигать их — неотвратимо, как злой рок.
Сеня отпустил её руку и молча прибавил скорость.
Преследователи начали мигать фарами, требуя остановиться.
«Не показалось», — мрачно подумал Арсений и словно прирос к рулю. Вены на руках вздулись, глаза впились в серую ленту дороги. Каждая секунда резала по нервам.
Как он мог прозевать хвост?
Чёрт! Если бы не он — Вера сейчас была бы в безопасности, пила чай, а не дрожала от страха рядом с ним.
Как он мог втянуть её в это дерьмо?!
Он сжал руль до боли в костяшках. Висок до сих пор ныл и пульсировал.
«Только бы не соскочить с дороги…»
Преследовали пошли на обгон. На секунду они поравнялись. Окно открылось, мелькнула рука, жестом показывающая остановиться.
— Останови машину, — послышалось следом.
Сеня качнул головой и вжал педаль газа в пол.
Вера затряслась и вжалась в сиденье.
Дорога металась из стороны в сторону. Поворот, ещё один.
Она вцепилась за ручку над дверью. Сердце стучало где-то в горле. Щёки горели, дыхание сбилось, всё тело будто свело от напряжения.
— Держись крепче, — коротко бросил Арсений, не отрывая взгляда от дороги.
Она кивнула, не решаясь вымолвить ни слова.
Тошнота подступала к горлу, но страх был сильнее. Ей казалось, что их сейчас догонят. Что всё было зря — побег, укрытие, надежды.
Преследователям снова удалось выйти на встречку и тут из окна сверкнул металл.
— Стой, сука, стрелять буду! — хрипнул кто-то из тьмы.
Вера всхлипнула и прижала ладони к лицу.
«Нет-нет… только не сейчас. Только не в него!»
Мотор завыл. Машина рванула вперёд, будто почуяв страх хозяина. Дорога металась под колёсами, каждая кочка — как удар сердца. Туман, визг шин, свет фар, стук сердец — всё слилось воедино.
И вдруг — туман прорезал новый свет. Из-за поворота навстречу вырвался грузовик, ослепив прожектором. Сеня резко сбросил газ, руль дрогнул в руках.
Позади — визг тормозов, гул, лязг металла. Машину преследователей занесло, она проскользила по гравию, ударилась о дерево и исчезла в кювете.