— Да. Рус мне сегодня рассказал.
— Полиция, как всегда, ни при чём... — Матвей горько усмехнулся, пряча платок. — Камеры "случайно" отключились, свидетели — в больнице. Уже второй раз за неделю, Арсений. Они проверяют тебя на прочность.
В этот момент дверь открылась, и секретарша внесла поднос с двумя дымящимися чашками. В воздухе повис густой, бархатный аромат свежесмолотого кофе, на мгновение перебив напряжение. Арсений взял свою чашку, но не сделал ни глотка — просто смотрел на пар, поднимающийся над тёмной жидкостью.
— Чёртов Каримов, — выдохнул Арсений, впиваясь пальцами в кожаную обивку дивана.
Матвей оценивающе посмотрел на него и сделал медленный глоток кофе.
— Знаешь, — начал он, осторожно подбирая слова, — Мне кажется, или здесь что-то личное? Слишком борзо этот Аслан себя ведёт… слишком демонстративно.
Арсений не ответил. Только поставил чашку на стол, опустив взгляд.
Матвей чуть подался вперёд.
— Вы с ним знакомы? Лично?
Арсений лишь кивнул и упёрся локтями в колени.
— И, судя по всему… здесь замешана женщина?
На этот раз Арсений усмехнулся — коротко, без радости.
— Ты слишком проницателен, Матвей.
Матвей поднялся с дивана и, расправив пиджак, произнёс:
— Профессия у меня такая — замечать детали.
Он подошёл к шкафу, достал папку с бумагами и передал её Арсению.
— Здесь — предварительные иски. Мы зафиксировали ночной ущерб по клубам и будем давить через прокуратуру. Я подключил связи с верхом, но они не слишком торопятся ускорять процесс, зная кто в этом деле замешан. Либо мои связи уже не мои… ты понимаешь, что я хочу сказать?
Арсений взял папку, пролистал страницы, оставляя подписи в нужных местах.
— Да. Рустам сегодня выезжает в столицу. У него там человек в госбезопасности. Тоже попробует его подключить.
В этот момент дверь приоткрылась, и в кабинет заглянула Ирина — в идеально выглаженной блузке, с планшетом в руках.
— Привет. Извините, Матвей Константинович, я закончила сверку по договорам и хотела уточнить по срокам…
Арсений поднял взгляд, чуть задержавшись на ней.
— Привет. Вот, кстати, — сказал он, закрывая папку, — Рустаму в столице понадобится юридическая поддержка. Можешь отправить с ним Ирину? Она разберётся с бумагами на месте, всё оформит как надо и будет держать связь с тобой напрямую.
Матвей обернулся к Ирине, задумчиво постучал ручкой по столу.
— Неплохая мысль. Русу действительно не помешает профессионал рядом. — Он коротко кивнул. — Собери документы и будь готова выехать сегодня же.
— Поняла, — ответила она спокойно, но взгляд невольно метнулся к Арсению — коротко, с лёгким вопросом в глазах.
Тот лишь кивнул.
— Спасибо. Ну… я тогда поеду. Дел много.
— Да, давай. На связи.
Арсений вышел из приёмной и машинально бросил взгляд на Верин кабинет с задёрнутыми жалюзи, вспомнив, как приехал сюда после открытия «Мальборо», чтобы встретиться с ней. И сколько всего произошло с тех пор…
Ира догнала его у лифта.
— Арсений, что происходит? — тихо спросила она, опуская официальный тон. — Это как-то связано с... ночными событиями?
— Да, — так же тихо ответил он. — Рус ищет сильного союзника. Поможешь ему с документами.
Ирина кивнула и тут же внимательно посмотрела на него. В её глазах читалась невысказанная тревога.
— А как... Вера? У тебя есть новости? — произнесла она имя подруги почти шёпотом, как пароль. — После всего, что случилось... Она в безопасности?
Арсений встретил её взгляд, и его собственный стал светлее.
— Вера в безопасности. Я её в обиду не дам. Обещаю.
В этих словах не было бравады. Только холодная решимость, которая была красноречивее любых клятв.
***
Арсений решил не заезжать в посёлок. Осторожность, о которой все ему твердили в последнее время, шептала: даже за бронированными воротами охраняемой территории может таиться опасность. Он оставил машину в глухом кармане среди старых клёнов, и дальше пошёл пешком.
И как оказалось, не зря.
Недалеко от его дома, у столба, стояла серая «Газель» с синей полосой и логотипом местного провайдера «Квантум-Нет». Двое рабочих в фирменных синих комбинезонах с катушкой оптоволоконного кабеля через плечо деловито копошились у монтажной коробки. У одного в руках был тестер, а второй, стоя на стремянке, что-то внимательно разглядывал в распределительном щитке.
Со стороны картина выглядела вполне достоверной — обычный ремонт связи. Но в нынешней реальности, Арсений перестал верить в совпадения. А значит, и серая «Газель» у его дома, могла быть потенциальной угрозой.