— Не бойтесь, он не тронет, — спокойно сказал Арсений и направился следом за девочкой.
Буля шёл рядом, послушно держась чуть позади. На лестнице пахло пылью и старой краской. Девочка уже скрылась за дверью своей квартиры, и всё снова стихло.
Поднявшись на третий этаж, он не успел поднести руку к звонку, как дверь распахнулась, и на пороге возникла Вера.
Она не сразу заметила пса. Её взгляд на секунду встретился с взглядом Арсения, полным облегчения, но тут же опустился вниз. Увидев Булю, она ахнула и, не сдерживаясь, присела прямо в тесной прихожей, чтобы обнять мохнатого гостя.
— Булечка, миленький мой, здравствуй, — засмеялась она, уворачиваясь от его языка.
Арсений терпеливо ждал, наблюдая, как напряжение медленно оставляет её тело. Затем Вера поднялась и бросилась ему на шею, крепко обняв. Он легко подхватил её, приподнял над полом и, не выпуская из объятий, пересёк порог. Дверь захлопнулась, на мгновение отсекая их от всего внешнего мира в кокон тишины и безопасности.
9 глава. Пожар
Телефон завибрировал в предрассветной тишине.
Арсений вздрогнул — не соображая, где он находится и что это за звук. Затем приподнялся на локте и осмотрелся: тусклый свет, пробивающийся из-за плотно задвинутых штор, вырисовывал с трудом узнаваемые контуры комнаты, в которой они с Верой временно жили. Непривычный запах и ровное дыхание рядом. У кровати, свернувшись клубком, лежал Буля и, приподняв морду, тихо рычал, будто спрашивая: «Что за хрень?»
Телефон не унимался, настойчиво дрожал на прикроватной тумбочке, требуя ответа. Только спустя несколько долгих секунд Арсений понял, что это вибрирует мобильный, причём его собственный.
На экране — Рустам.
Он осторожно выбрался из-под одеяла, чтобы не разбудить Веру. Буля проводил его глазами, проверяя ситуацию, но, убедившись, что тревога ложная, снова положил морду на лапы.
Арсений, спеша, забыл надеть тапки — и вообще вышел в одних трусах. Пол в коридоре показался ледяным после тёплой постели и предательски скрипучим. Но Веру это не потревожило: она спала, мило приоткрыв рот, не подозревая, что в следующую минуту их утро перестанет быть мирным.
Он провёл пальцем по экрану как обычно и поднёс телефон к уху.
— Да, — пробормотал хриплым ото сна голосом, выходя на кухню.
В ответ — тишина.
Арсений нахмурился, отнял трубку от уха, посмотрел на экран и только теперь сообразил: кнопочный. Надо нажать.
Он резко ткнул на нужную клавишу.
— Да.
— Арсений, в «Эгоисте» пожар. — Голос Рустама был сиплым и сорванным, будто он кричал всю ночь.
Арсений опустился на край табуретки — та предательски накренилась, и он едва не рухнул вместе с ней на пол.
— Что значит… пожар? — выдохнул он, все ещё не до конца осознавая смысл услышанного. — Когда?
— Да вот только что позвонили. Внутри почти всё выгорело. Двое наших отвезли в больницу с серьёзными ожогами, остальные отделались легко. От госпитализации отказались.
Арсений скривился, провёл ладонью по лицу, потом ещё раз посмотрел на экран, будто проверяя, не дурной ли это розыгрыш.
— Рус…
— Не хотел тебе говорить, но в обед приходили пожарные и закрыли клуб из-за якобы каких-то там нарушений. Не парься, я приеду и разберусь. Явно же дело рук Аслана, — перебил тот.
— Подожди… насчёт пожара… это правда?
— Блядь, Сеня! Проснись! Конечно, правда!
— Да что за хрень, Рус?! — Арсений резко встал и стул с грохотом опрокинулся.
— Они утверждают, что виной всему короткое замыкание, но мы же оба понимаем, что это поджог.
— Пиздец! — выдохнул Сеня, приземлив кулак на столешницу. Одинокая чашка подпрыгнула, но осталась стоять.
— Пидорасы! Я вернусь, найду каждого и буду разбирать по суставам, одного за другим. Ты только глупостей не наделай, погоди, и мы с них спросим за всё сполна.
— Сеня? — в проёме появилась Вера — сонная, взлохмаченная, в майке на голое тело. Она щурилась, смотря на него, и обнимала себя руками. Рядом стоял Буля, тоже смотрел на Сеню и кажется, хмурился.
Арсений обернулся, и взгляд его невольно остановился на её босых ногах.
— Сень, алё, ты ещё там? — донёсся раздражённый голос Рустама из трубки. — Алло!
— Вер, пойди обуйся, — тихо сказал Арсений, не сводя с неё глаз. — Пол холодный.
Потом снова поднёс телефон к уху:
— Да, Рус, я здесь. А ты — в столице, я помню.
— В девять у нас встреча с Маратом. Как только появятся новости, я тебя наберу.
— Хорошо.
— Ты же не думаешь туда ехать? — устало спросил Рус.
— Шутишь? Ещё как думаю!
— Понятно… сейчас звякну ребятам. Один не вздумай ехать.
— Рус, не придумывай. В первый раз что ли?