Значит, не просто «поговорить». Если бы хотели убрать — уже бы не проснулся. Значит, нужен живой. Вопрос — зачем. Деньги? Пф… даже смешно. Давление? Информация?
Илья скользнул взглядом по комнате, отмечая угол обзора, возможные пути выхода, глухоту стен. Тишина казалась слишком плотной.
Не дергаться. Смотреть. Слушать. Запоминать.
— Вы хоть понимаете, кого вы притащили сюда? — хрипло усмехнулся Илья. — Или вам уже показали дорогу в тюрьму и вы решили не сворачивать?
Здоровяк усмехнулся, но тут же отвёл взгляд в сторону — завибрировал его телефон.
— Да, — коротко сказал он, отходя на пару шагов.
Он развернулся спиной к Илье, но разговор был слышен почти целиком.
— Да… Нет, она молчит… Мы её ломали, как могли — клянётся, что не знает, где её подружка…
В голове Ильи закрутились шестерёнки. Они ищут какую-то девушку… «Надеюсь, это не та, о ком я думаю. Хоть бы не та…»
— Да телефон его разблокировали с помощью отпечатка и смотрим… Контактов дохрена…
Снова пауза, уже напряжённая.
— Есть Вера, но там глухо.
«… та. Интуиция не подвела. Вера, значит…»
— Нет, Вероники нет… Есть правда ещё какая-то Ника… Понял. Сделаем. — Напрягся здоровяк.
Он убрал телефон в карман и коротко переглянулся взглядом с напарником.
— Готов? — усмехнулся.
— Всегда.
Они подошли ближе к Илье.
— Слушай внимательно, герой, — сказал вертлявый, присаживаясь на корточки напротив него. — Сейчас ты позвонишь одной своей подружке. Нике. Помнишь такую? Вижу по глазам… помнишь. Так вот… попросишь её приехать сюда. Спокойно, вежливо и без истерик.
— Вы что, совсем больные? — Илья прищурился. — Даже если предположить, что я соглашусь… Она не приедет. А если вы думаете, что я стану использовать кого-то как живую наживку — забудьте.
— Ты неправильно понял, — спокойно сказал верзила. — Это не просьба. Это инструкция.
— Я следователь. Вы похитили меня, незаконно удерживаете, сейчас ещё и угрожаете третьему лицу. Вы в курсе, сколько лет за это дают?
— А ты в курсе, сколько терпения у нашего шефа? — усмехнулся громила.
Илья усмехнулся криво, но глаза стали холодными.
— Передай своему шефу, что он может начинать искать хорошего адвоката. Очень хорошего.
Вертлявый выровнялся, посмотрел на напарника.
Последовал первый удар.
Он пришёлся в живот — сухо, выбивая воздух из лёгких. Стул качнулся, ремни натянулись. Илья задыхаясь втянул воздух через стиснутые зубы, но промолчал.
— Давай ещё раз, по-хорошему, — вертлявый наклонился ближе. — Ты звонишь, говоришь: «Приезжай, мне нужна помощь». Всё. Без геройства.
— А не пошёл бы ты нахер… — выдохнул Илья.
Ответом последовал второй удар — на этот раз по лицу. Хрустнул нос. Мир вспыхнул белыми пятнами. Кровь потекла по губам. В ушах зазвенело и к горлу подкатил горький ком.
— Упрямый, — вздохнул второй. — Значит, будем мотивировать.
Он достал телефон Ильи и экран загорелся списком контактов. Палец скользнул вниз.
— Ника… — он прищурился. — Ну здравствуй, Вероника.
Он поднёс телефон к Илье и включил громкую связь.
— Сейчас ты скажешь ей, чтобы она приехала сама. Потому что, если мы её будем искать, то в следующий раз ты увидишь её только в качестве фото на памятнике.
Гудки.
Илья тяжело дышал. Виски пульсировали, нос онемел, губы саднило, но внутри всё сжималось не от боли — от мысли о ней.
«Только бы не взяла трубку… только бы не взяла…»
Щелчок.
— Алло?..
11 глава. Я не могу иначе
Стоя перед зеркалом, Вера заплетала волосы в косу уверенными, ловкими движениями и, закончив, критическим взглядом посмотрела на своё отражение.
Однотонный серый спортивный костюм, капюшон на голове, лицо без грамма макияжа, бледное, напряжённое, с выступающими веснушками. Ничего примечательного. Обычная девушка, каких здесь сотни. Правда, глаза лихорадочно горят… Но если немного опустить голову, люди Рустама, охраняющие дом, её точно не узнают.
— Буль, ну как тебе?
Собака рыкнула и потёрлась лбом об её ногу.
— Мне тоже так кажется, — улыбнулась Вера, взглянув на него. — Побудешь немного один? Арсений звонил. Он скоро вернётся и выгуляет тебя. А вот мне с ним встречаться сейчас никак нельзя. Всё, убегаю. Будь умничкой.
Вера глубоко вдохнула, словно перед прыжком в холодную воду, и, захватив с вешалки свой рюкзачок, в котором лежали оба её мобильных телефона, вышла из квартиры.
Подъезд встретил её тишиной. Шаги гулко отдавались эхом. Сердце билось слишком громко, казалось охрана услышит его ещё раньше, чем увидит её.
Во дворе, недалеко от киоска, стояла Рустамовская машина. Возле неё никого не было, а из-за тонированных окон разглядеть, есть ли кто-то в салоне, с такого расстояния было просто невозможно. На лавочке у соседнего подъезда курил один из охранников и увлечённо смотрел в свой телефон. Вера видела его из окна не раз, но никогда не общалась напрямую.