— Назад! — гаркнул Али, не оборачиваясь. — Закройтесь и сидите тихо!
Арсений уже был на ногах.
Первый охранник попытался ударить его снова, но получил кастетом в скулу. Неудачно. Его не выключило, но дезориентировало. Арсений тут же добавил вторым ударом в челюсть. Тот рухнул, глухо ударившись о пол.
В коридоре на секунду стало тише.
Али медленно подошёл ближе, закатывая рукава. Он сместился чуть вбок, перекрывая правую руку Арсения, вставая под таким углом, что бить можно было только левой.
— Собаку зря притащил, — сказал он почти добродушно. — Это тебя не спасёт.
Он двигался слишком уверенно. Не спеша. Сохраняя дистанцию.
Арсений наблюдал за ним, но анализировать уже не мог. Ярость душила.
Он ударил левой. Потом ещё раз. И ещё. Без пауз, без расчёта, просто в лицо, в голову, туда, куда мог дотянуться.
Али уходил легко. Полшага. Наклон. Поворот корпуса. Каждый раз ровно настолько, насколько нужно.
Арсений был выше. Тяжелее. Плюс кастет.
Али всё рассчитал и именно поэтому не давал ему ни шанса им воспользоваться.
Но полностью уйти от него Али всё же не смог.
Один удар задел скулу вскользь, оставив красную полосу. Второй пришёлся по брови, смазанный, но чувствительный. Кулак скользнул по челюсти, не выбив, но сбив дыхание на долю секунды.
Арсений не останавливался. Он давил массой, ростом, злобой. Шёл вперёд, вынуждая Али защищаться и отступать.
Но вдруг тактика изменилась.
Али резко шагнул навстречу и ударил его коленом в живот. Воздух вырвало из лёгких, Арсений согнулся, едва успев напрячь корпус. Следом последовал локоть, жёстко, в плечо. Рука онемела, кастет в ладони вдруг стал тяжёлым.
Арсений отступил на шаг, зло выдохнул и тут же получил ещё кулаком в грудь, под рёбра. Боль вспыхнула тупо, глубоко, отдавая в спину.
— Ну что, герой, — процедил Али. — Не так всё просто, да?
Арсений ответил рывком. Удар левой и снова по касательной. Потом ещё. Он крутился, уходил, смещался вбок, цеплялся за равновесие, чувствуя, как пол под ногами предательски скользит.
Али бил реже. Но каждый его удар был выверен. В корпус, в плечо, по дыханию. Не чтобы сразу вырубить, а чтобы ломать постепенно.
Арсений поймал его плечом, врезался, прижал на секунду к стене и попытался вложиться по-настоящему правой.
Али успел сместиться. Кастет лишь чиркнул по виску, оставив рассечённую кожу.
Но этого хватило.
Али дёрнулся, зло выругался, и именно в этот миг Буля рванул вперёд.
Он вцепился в ногу, ниже колена, резко, без предупреждения.
Али что-то выкрикнул, потерял равновесие на долю секунды.
Ровно столько, сколько было нужно.
Арсений развернулся всем корпусом и ударил.
Кастет вошёл в лицо глухо, тяжело, как в мясо.
Али рухнул на пол, ударившись затылком, и больше не поднялся.
Арсений стоял, тяжело дыша, чувствуя вкус крови во рту и гул в голове. Руки дрожали. В груди жгло.
— Хороший мальчик… — хрипло выдохнул он, бросив взгляд на Булю. — С меня вкусный ужин.
Коридор наполнился шорохами, приглушёнными голосами, испуганными вскриками из приоткрытых дверей.
Арсений вытер тыльной стороной ладони кровь с губы.
— Пошли, — сказал он тихо. — Здесь её точно нет.
Если бы Аслан был на этом этаже, то давно бы уже вышел на шум.
Буля уверенно потрусил обратно к лестнице.
Снизу донёсся глухой шум. Шаги, приглушённые голоса, возня. Похоже, тех двоих забирали с лестницы.
Первый этаж уже на ушах.
Сейчас найдут Али на втором. А потом и их с Булей. Успеет ли Рустам неизвестно. Значит, рассчитывать нужно только на себя.
Арсений сжал зубы и посмотрел на Булю.
— Вперёд.
***
Дверь распахнулась с глухим ударом о стену.
Арсений с Булей вошли в кабинет, и мир на секунду сузился до одной точки.
Охранник не соврал. Аслан был на четвёртом этаже. Как и Вера.
Животом на столе. Напряжённая, вытянутая, будто струна.
И в груди на долю секунды ударило знакомое, болезненное ощущение.
Дежавю.
День открытия клуба. Тёмный коридор. Стена, к которой она была прижата. Стеклянный взгляд. Полное оцепенение.
Он помнил это хорошо.
Слишком хорошо.
Но в этот момент Вера подняла на него глаза, и он выдохнул.
В них не было пустоты, как тогда. Там горел лишь огонь. Злой, упрямый, живой и до боли знакомый.
Она не была в ступоре. Она видела его. Держалась и не собиралась сдаваться.
Это было главное. Остальное мозг достраивал стремительно, кусками.
Скомканная кофта на полу. Не Аслана… на том пиджак. А вот Вера в тоненькой майке.
Руки заломлены за спиной. Пальцы Аслана, удерживающие её запястья, сжимали грубо и без колебаний. А его другая рука впилась в резинку её спортивных штанов, будто собиралась…