Арсений сначала замер ровно на вдох, а потом поднялся, уже обнимая её в ответ. Крепко. По-настоящему.
— Варя… — сказал он просевшим голосом. — Ты как здесь? Ты же должна быть на Бали.
— А вот так! — она отстранилась ровно настолько, чтобы заглянуть ему в лицо; глаза сияли чистым, почти детским восторгом.— Сюрприз, братишка! Меня Паша привёз. Ты же не думал, что я там навеки останусь.
— Без моего ведома, — спокойно уточнил Арсений.
Варя уже открыла рот, явно собираясь что-то сказать, но в следующий момент рядом возник официант с подносом.
Пока он расставлял бутылки и тарелки с закусками, аккуратно сдвигая посуду и наполняя бокалы, Варя обернулась и только теперь заметила, кто вообще сидит за столом.
Арсений, Рустам и три незнакомых девушки.
Она на секунду замерла, явно не ожидая именно такого состава компании.
А потом взгляд сам собой скользнул к девушкам.
И, к собственному удивлению, не нашла, к чему придраться.
Джинсы. Футболки. Никакого гламура, вылизанной показухи и этого «мы здесь, чтобы нас заметили».
Брюнетка, блондинка и рыжая — такие разные, но одинаково… нормальные.
Не из тех, кто обычно ошивается рядом с её братом.
Варя чуть приподняла бровь и улыбнулась.
— Давай потом это обсудим, ладно? — бросила она брату, уже теряя к этому разговору интерес.
И, повернувшись к столу, посмотрела на девушек уже иначе — с живым, неподдельным интересом:
— Так… А вы, я смотрю, тут без меня не скучали.
— Познакомьтесь, — сказал Арсений, — это моя сестра Варвара. А это Ксения, Ирина и Вера.
— Очень приятно, — первой отозвалась Ирина, тепло улыбнувшись.
— Взаимно, — кивнула Варя. — Рада познакомиться.
Ксенька тоже улыбнулась и коротко кивнула:
— Приятно.
Варя переводила взгляд с одной девушки на другую, остановившись на Вере.
— Вера? — переспросила Варя, прищурившись. — Я так полагаю, это та самая Вера?..
— Та самая, — кивнул Арсений. — Единственная.
Вера кивнула и улыбнулась. От такого пристального внимания у неё начали розоветь щёки и она невольно опустила глаза.
Варя посмотрела на неё повнимательнее, даже оценивающе, а потом вдруг широко улыбнулась.
— Ну наконец-то, — выдала она с облегчением. — А то я уже начала думать, что этот день никогда не настанет…
— Я не совсем понимаю, о чём вы… но мне очень приятно с вами познакомиться, — сказала Вера.
— Взаимно! Только давай сразу на ты, ладно?
Арсений уловил движение сестры раньше, чем она успела определиться с местом. Лёгким, почти незаметным жестом коснулся её плеча и кивнул в сторону кресла рядом с Рустамом.
— Садись сюда, — сказал он спокойно, отодвигая кресло.
Варя на секунду прищурилась — скорее из упрямства, чем всерьёз, — но тут же усмехнулась и позволила себя усадить.
— Ладно, командир, — пробормотала она, опускаясь в кресло. — Сегодня по твоим правилам.
Рустам хмыкнул, чуть подался в сторону, давая ей больше места.
Варя устроилась поудобнее, закинув ногу на ногу, всё ещё с любопытством поглядывая на девушек.
Арсений вернулся на своё место — рядом с Верой и только тогда позволил себе выдохнуть.
— А может, уже выпьем? — нетерпеливо бросила Ксенька, постукивая ногтем по своему бокалу. — А то у меня от голода уже в глазах темнеет.
Все рассмеялись и потянулись за бокалами.
Рустам неспешно поднял свой бокал. Сначала чуть повертел его в пальцах, словно собираясь с мыслью, потом поднял взгляд на всех по очереди.
— У нас говорят: гость в дом — это благословение свыше, — начал он, и его голос стал плавным, как горная река. — Но когда гости становятся семьёй — это уже судьба. Мы пришли с разных сторон. Разными дорогами. Но сели за один стол. Значит, так было надо. Выпьем же не за дорогу, которая позади. А за стол, который теперь общий.
Когда бокалы опустились, между ними на мгновение возникла пауза.
Не потому что вокруг стало тише, а потому что добавить было нечего.
Ира поймала взгляд Рустама и на секунду задержала его. Без привычного внутреннего движения, без попытки что-то понять или просчитать. Просто позволила этому взгляду быть. И лишь потом осознала, что рядом с ним ей уже давно не хотелось ничего анализировать. В этом просто не было необходимости.
Арсений под столом нащупал руку Веры и переплёл пальцы с её пальцами — теми самыми, что когда-то упрямо тыкали ему в грудь. Теперь эта ладонь держала его крепче любой опоры.
Ксенька вдруг подумала, что, возможно, впервые за долгое время всё сделала правильно. И с Мишей, и с собой.
Мысль была неожиданной. Она уже собиралась задержаться на ней подольше, но в этот момент мимо прошёл симпатичный мужчина и размышления относительно перерыва в отношениях мгновенно испарились.