А Варя, наблюдая за этой странной компанией, вдруг окончательно успокоилась.
За брата можно было больше не волноваться. Он был не просто в порядке. Он был на своём месте. И, судя по всему, по-настоящему счастлив.
И тогда стало ясно: за этим столом сидели люди, которых жизнь по всем правилам не должна была свести вместе. Но их пути всё же пересеклись — не по плану, не по расчёту, а потому что иначе и быть не могло.
Параллельные прямые, вопреки всем правилам, сошлись. И задали новое направление — каждому своё, но уже не в одиночку.
Эпилог
Вера поняла, что что-то пошло не так, в тот самый миг, когда под ногами исчезла мягкая трава.
Ещё секунду назад она чувствовала её под тонкой подошвой летних туфель — тёплую, живую, — а потом Арсений осторожно поднял её на руки, сделал пару шагов и поставил на другую поверхность.
Упругую. Чуть податливую.
Опора будто пружинила, отзывалась на малейшее движение.
Вера напряглась, ища руками за что бы можно было зацепиться, пока Арсений не оказался рядом.
Воздух вокруг тоже изменился.
К привычному запаху скошенной травы и полевых цветов примешалось что-то новое — тёплое, сухое, металлическое. Это не пугало, но было слишком чужим, чтобы остаться незамеченным.
Где-то рядом раздавались приглушённые чужие голоса.
Чуть выше — глухой, протяжный звук, словно кто-то глубоко и медленно вздыхал.
Повязка на глазах внезапно стала невыносимой. Так захотелось сорвать её, увидеть, что происходит, но Вера сжала зубы и терпела, не желая портить сюрприз.
— Арсений… — негромко выдохнула она. — А где мы?
Он стоял позади неё, положив руки ей на талию.
Она чувствовала его спиной, сквозь тонкую ткань сарафана, лопатками, всем телом.
— Скоро увидишь, — тихо ответил он, и в его голосе проскользнула усмешка. — Подожди немного.
И в этот момент над ними с глухим выдохом вспыхнуло пламя.
Раскалённая волна жара опалила лицо и руки, и сразу же её сменил резкий, пронизывающий поток прохладного воздуха. Вера вздрогнула и вцепилась в его руки с такой силой, будто это была единственная опора во внезапно пошатнувшейся реальности.
— Арсений… — в её голосе появились панические нотки. — Что это?! Где мы? Мне это не нравится.
— Я знаю, — тихо сказал он. — Потерпи немного. И не волнуйся.
И вдруг ощущение изменилось окончательно.
Не рывком.
Не толчком.
Просто мир перестал быть неподвижным.
Тело стало лёгким. Слишком лёгким. Внутри всё будто оборвалось и поплыло.
Тело стало лёгким. Слишком лёгким.
— Мы… — она сглотнула. — Мы что, летим?
Он чуть сильнее прижал её к себе, подбородком коснувшись её виска.
— Да.
Сердце ухнуло куда-то вниз.
Вера замерла, не дыша.
— Повязку можно снять, — спокойно сказал он. — Но только если ты готова.
Она кивнула — больше себе, чем ему — и дрожащими пальцами развязала ленту.
Сначала был лишь ослепительный, размытый свет. Вера зажмурилась, потом снова открыла глаза, давая зрению привыкнуть.
И мир распахнулся.
Он был огромным, тихим и невероятно глубоким. Земля лежала внизу, как рельефная карта, прошитая извилистыми реками и лоскутами полей. Воздух — кристально чистый — казался осязаемой пустотой, в которой они теперь плыли.
Вера судорожно вдохнула и снова зажмурилась.
— Арсений… — прошептала она. — Я боюсь. Мне страшно.
— Посмотри на меня, — сказал он спокойно.
Она послушалась и, повернув голову направо, распахнула глаза.
И мир сузился до его глаз, его голоса, его рук.
— Я здесь. Со мной ты в безопасности, — сказал он серьёзно.
Её дыхание постепенно выровнялось.
Страх не исчез, но перестал управлять.
И только тогда она снова посмотрела вокруг.
И вдруг увидела.
Тишину.
Тёплый свет заката, заливавший небо.
Невесомый покой, которого никогда не бывает на земле.
— Это… — выдохнула она. — Красиво.
Арсений усмехнулся.
— Я знал, что ты это скажешь. Рано или поздно.
— Ты сумасшедший, — добавила она уже увереннее.
— Со страхами нужно бороться, Вера, — невозмутимо ответил он. — Я же рядом.
Она повернула голову и внимательно посмотрела на него.
— Тогда и тебе придётся преодолеть свои.
— Мои? — он фыркнул. — Я ничего не боюсь.
Вера замолчала. На секунду.
А потом спокойно сказала:
— Это хорошо. Потому что я беременна.
Он не ответил сразу.
Корзина плыла в воздухе, пламя тихо дышало над ними, мир оставался таким же бесконечным.
— Ты сейчас… это правда? — наконец спросил он.
— Абсолютно, — она чуть улыбнулась. — Но ты не бойся. Я же рядом.