— Вот ещё, — пробормотал он. — Спасибо потом скажешь. Сначала — поешь.
Он повернул к набережной, где ближе к морю пряталось маленькое уютное кафе, и щёлкнул аварийкой, пропуская машину, которая не хотела уступать дорогу.
Вера невольно улыбнулась его упрямству. И впервые за утро ей стало чуть спокойнее.
***
В кафе пахло свежей выпечкой и крепким кофе. Мягкий свет от подвесных ламп ложился тёплыми кругами на деревянные столы. За окном шуршал дождь, и шум моря долетал едва слышным гулом, словно дыхание большого зверя.
Они выбрали небольшой столик у окна. Илья заказал себе яичницу и двойной эспрессо, Вера взяла только капучино — больше ей ничего в горло не лезло.
— Зачем он приходил? — спросил Илья негромко, но настойчиво.
Вера покрутила ложку в чашке, наблюдая, как тает молочная пенка.
— Не знаю… Может, это случайность. А может, хотел показать, что он рядом. Это… в его стиле. Кстати, он был не один. С ним были Али и Вика.
— Вика?
— Громова. Я не знала, что они знакомы… Стоп! — Вера резко подняла голову, глаза загорелись тревожным блеском. — Это точно не случайность! Нееет. Он же мне звонил! Откуда у него мой новый номер? Значит, наводил справки. А для чего ему это? Ну не вернуть же меня? — от этих слов она содрогнулась и сжала пальцы в замок.
— Вер… — Илья медленно отставил чашку, чтобы не расплескать и накрыл её руки своей ладонью.
— Нет. Тут что-то другое. Ему от меня что-то нужно… — тихо добавила Вера, уставившись в окно отсутствующим взглядом.
— Послушай, — сказал он острожно. — Возможно, всё намного проще, чем мы думаем. Ты у нас кто? Юрист. А встретились вы где? В «Эгиде». Скорее всего ему просто понадобилась юридическая консультация.
— Ага! И он ради этого приехал к нам из столицы? Конечно, таких профессионалов, как я, больше же нигде нет! — начала заводиться Вера. — И позволь тебе напомнить, что он был не у меня, а у Матвея Константиновича.
— Пришёл раньше, тебя не оказалось на рабочем месте. Тут как раз всё логично. А насчёт столицы… это могло быть обычным совпадением. Он приехал сюда по делам и ему понадобилась помощь, а кроме тебя ему здесь больше не к кому обратиться.
— Думаешь? — в голосе Веры сквозило сомнение. Вдруг её лицо переменилось. — Чёрт! Матвей Константинович! Я же ушла и никому ничего не сказала!!! — она торопливо полезла в карман джинсов за телефоном.
— Стой!.. — перехватил он её руку. — Что ты собираешься ему сказать?
— Что я отошла по делам и скоро буду?.. — неуверенно спросила она.
— Лучше отпросись на несколько дней, — и, заметив её перепуганный взгляд, поспешно добавил: — на всякий случай. А я пока постараюсь нарыть побольше информации. Побудешь у меня, а дальше посмотрим. Хорошо?
— Ладно, — согласилась Вера.
Экран загорелся новым уведомлением. Сердце рвануло к горлу, и она машинально прижала ладонь к шее, нервно сглотнув.
Открыв мессенджер, замерла. Это оказалась обычная рабочая рассылка. Вера выдохнула и перевела взгляд на сообщение, отправленное Арсению почти час назад. Надо же. Она написала ему о том, что только сейчас собиралась сделать.
Глупо вышло. Напротив сообщения стояло две галочки и никакого ответа.
Она так никогда ещё с ним не общалась. Но в тот момент… сейчас она не будет думать об этом. Потом. Всё потом.
Она позвонила шефу, и сославшись на семейные обстоятельства, отпросилась на несколько дней. Вопрос о визите Аслана так и остался на кончике языка.
— Допила? Может, уже поедем? — спросил Илья.
— Да, поехали. — Она кивнула, бережно поставив чашку на стол.
***
В квартире Ильи пахло чистотой. Он всегда следил за порядком, даже сейчас, когда сутками пропадал на работе. Вера невольно отметила: светлые стены, аккуратные полки, на кухне — чистые поверхности за исключением кофемашины и тостера. И даже плед на диване лежал ровно, будто нарочно ждал её.
Она села в кресло, поджимая под себя ноги и взяла в руки кружку с горячим чаем. Пар щекотал лицо, но согревал не он, а ощущение безопасности: стены квартиры словно отрезали её от внешнего мира.
Илья сел рядом, чуть привалившись плечом к спинке дивана. Он молчал, но взгляд его был пристальным, слишком внимательным.
— Почему ты так смотришь? — спросила Вера, пряча глаза в кружку.
— Просто любуюсь, мягко улыбнулся Илья. — Ты отлично смотришься в этом кресле.
Она улыбнулась, но тут же нахмурилась, когда завибрировал её телефон на журнальном столике. Сердце ёкнуло.
— Дай сюда, — тихо сказал он.