На столе лежала почти не распакованная сумка с продуктами: масло, свежее молоко. Дверь холодильника открыта. Билл коснулся кончиками пальцев пачки с маслом, на ней остались вмятины. Кровь бросилась ему в голову. Он повернулся и с пристальным вниманием осмотрел всю квартиру.
Две минуты спустя он тяжело опустился на незастеленный матрац в комнате для гостей и обхватил голову руками. В квартире ничего не сдвинуто с места, никаких следов борьбы. С полминуты он размышлял, сгорбившись, уронив голову, потом выпрямился, схватил трубку телефона и достал из кармана визитную карточку Лантье.
— Алло! — Женский голос звучал резко, нетерпеливо. Слышался детский плач.
— Алло? — Билл взял аппарат, подошел к окну и, прижавшись лицом к стеклу, внимательно оглядел улицу. — Я — Клебер. Мне необходимо поговорить с инспектором Лантье.
— Его здесь нет. — В голосе женщины не осталось и следа раздражения, он звучал сосредоточенно, но настороженно.
— Знаю. Но он сказал, что я могу передать ему через вас сообщение.
— Да. Говорите. Я передам ваше сообщение инспектору. Если он позвонит мне.
— Послушайте, мадам, — быстро, с настойчивыми интонациями в голосе произнес Билл, — не смогли бы вы сами связаться с ним? Немедленно. Пусть он мне перезвонит. Пожалуйста.
— Я не уверена, что дозвонюсь до него прямо сейчас, — озабоченно ответила женщина. — Я…
— Ну пожалуйста, — перебил ее Билл. — Он же просил вас. Это крайне важно. Вопрос жизни и смерти!
— У него есть номер вашего телефона? — отрывисто спросила она.
Билл продиктовал ей записанный на трубке номер телефона Кельтум.
— Пожалуйста, свяжитесь с ним прямо сейчас. Скажите ему, чтобы он сразу же перезвонил мне.
— Долго вы там пробудете?
— Не знаю, — ответил Билл, скосив глаза на улицу. По противоположной стороне патрулировали трое солдат ОРБ. Он сглотнул. — Пока он не позвонит мне. Я буду ждать.
Зазвонил телефон. Билл поставил банку с пивом на подоконник и схватил трубку.
— Алло! — изменив голос, безразлично произнес он.
— Простите. Я, кажется, неправильно набрал номер.
Билл с облегчением улыбнулся, узнав грубовато-ироничный голос Лантье.
— Да нет же, Господи, — ответил он своим голосом. — Слава Богу, это вы. Прошло больше часа, как я звонил вашей сестре. Чуть с ума не сошел. Боялся, что полиция вот-вот взломает дверь.
— У меня была встреча. Обдумывали перспективы дорожного движения. — Лантье оставил легкомысленный тон. — Так что вы там говорили о взламывании двери? Где вы?
— В квартире сестры.
— В ее квартире? Я-то думал, что она живет в родительском доме, ухаживает за болезненным папашей!
— Бросьте! Ради всего святого, ее отец при смерти! Мне нужно столько рассказать вам, а времени у нас в обрез.
— Простите, — пробормотал полицейский, — но она для меня как заноза. Давайте адрес и рассказывайте, что у вас стряслось.
— Эта линия не прослушивается? Я могу говорить свободно?
— За кого вы меня принимаете?
— Хорошо, — произнес Билл и быстро продиктовал адрес.
— Порядок. Так что, черт возьми, у вас там произошло?
Билл коротко описал события дня. Полицейский слушал его молча, только когда Билл продиктовал номер «ягуара», он присвистнул и негромко повторил его, записывая.
— Вы проделали отличную работу, — пробормотал он и тихо засмеялся. — Вы когда-нибудь думали, что сгодились бы для службы в полиции?
— А кто меня туда возьмет из-за моего пристрастия калечить женщин?
— Да уж, мне до вас далеко, — с кислым юмором возразил Лантье. — Что еще?
— Кельтум исчезла.
— Что? — вскричал Лантье после короткого молчания. — Откуда? Когда?
— Из своей квартиры. Мы договорились, что она будет ждать меня. Я пошел в гостиницу, а она вернулась домой.
— Была она дома?
— Была. Точно была. А потом снова ушла. Очень торопилась.
— Может быть, пошла в магазин за едой?
— Еда у нас есть! Она ее принесла и начала распаковывать сумку. Оставила открытой дверь холодильника. Рассеянностью она никогда не страдала, поверьте мне.
— Так, и вы думаете, ее похитили? — допытывался полицейский. Голос его звучал глухо.
— Господи, да не знаю я. Но похоже, что так.
Лантье помолчал.
— Когда это произошло?
— Думаю, что задолго до моего возвращения. Масло почти растаяло.
Лантье снова задумался.
— Вы сказали, что вернулись больше часа назад?
— Точно, — ответил Билл, непроизвольно взглянув на часы.
— И никто за вами до сих пор не пришел? — Билл в ответ что-то промычал. — Правильно. Послушайте, что я вам скажу. Если они вас еще не засекли, значит, за вашей квартирой наблюдение не установлено. Она, должно быть, придумала для них какую-нибудь историю, и они теперь ищут вас где-то в другом месте. Вот вам мой совет: оставайтесь там, где вы сейчас находитесь. Это будет самое лучшее. Сегодня утром каждый парижский полицейский получил вашу фотографию, а вы, наверное, заметили, сколько их на улицах. — Он заговорил еще тише. — Они объявили, что открыли на вас охоту.