Медленно, словно двигаясь под водой, Кельтум крепко сжала руку в кулак и прижала его к губам.
— О-о-о! — не то прошептала, не то всхлипнула она. — Господи! Они собираются убить Брукнера. А в качестве убийц используют североафриканцев! Люди будут винить в этом имама. Они проклянут нас!
Билл крепко сжал ее руку, сжал до боли. Нельзя было допустить, чтобы у нее разыгралась истерика. Ее рука была так же безжизненна, как и все тело.
— Кхури боится, что они и его убьют, вот и решил подстраховаться.
Кельтум словно не слышала его, погруженная в свои собственные страхи, лишь в суеверном ужасе монотонно повторяла какие-то слова.
Машина тронулась с места. Билл обнял Кельтум свободной рукой.
— Я все понял, Кельтум! Понял, почему он умер. Ахмед, вероятно, знал. Он, должно быть, проник в их замысел. — Билл помолчал, подыскивая слова. — Может быть, они даже ухитрились… завлечь его, не представляю уж, каким образом.
— Стыд какой! — тихо, с отчаянием в голосе откликнулась она. — Вы правы. Этот стыд заставил его убить себя.
Выезжая из тупика, Билл посмотрел на магнитофон, словно ждал, что голос объяснит ему что-то. Аппарат тихо жужжал, разматывая последние, пустые сантиметры ленты.
— Сволочь, — прошептал он, — тщеславное, высокопоставленное ничтожество. Все делалось по приказу Вадона, с самого начала. Прослушивание телефонов, перемещение Лантье, убийство той женщины. Все взаимосвязано. Ахмед не случайно выбросился из окна кабинета Вадона, я уверен в этом, его прыжок был сообщением Вадону, он предупредил его о чем-то.
— Но, Уильям, что нам делать? Как нам узнать, что Лантье не играет с нами в нечестную игру?
— Простите, Кельтум, но у нас нет больше никакого выбора. Сейчас по крайней мере. — Он посмотрел на наручные часы. — Лантье уже ждет нас. — И, нажав на педаль газа, погнал машину наперерез туристскому автобусу. — Теперь мы без труда предотвратим убийство. В крайнем случае можно позвонить на телевидение и прокрутить там ленту, этого было бы достаточно, чтобы поднять всех на ноги и покончить с убийцами. И Брукнер появился бы на сегодняшнем параде. Но я хочу отомстить Вадону. Этот сукин сын должен заплатить нам за все. Я его заставлю землю есть. А для этого нам нужен Лантье. Бухила тоже точит на него зубы. Если имам заполучит кассету, Вадон найдет способ выйти сухим из воды — убедит всех, что это подлог. У Лантье же есть свои каналы. Он арестует Кхури и поместит его туда, куда до него не дотянутся руки Вадона. Лантье хочет посчитаться с подонком за то, что он погубил мальчишку-полицейского, сына его друга, а мы хотим посчитаться с ним за Ахмеда. — Его голос зазвучал мягче. — Но все же, если вы хотите передать эти фотографии Бухиле, я не смею возражать. Они ваши.
— Поступайте как сочтете нужным. — Глаза девушки лихорадочно сверкали. Она вложила пальцы в его ладонь, и он подивился силе ее рукопожатия. — Делайте что хотите, только быстро!
25
Неизвестно откуда налетел шквальный ветер, и через три секунды градины забарабанили по крыше «ауди». Билл наклонился вперед, прищурился, чтобы лучше рассмотреть название улицы. Шуршали «дворники», сметая град с ветрового стекла. Билл что-то тихо проворчал, откинулся на спинку сиденья и снова глянул на часы.
— Ладно. Поехали! Но, — он криво улыбнулся, — у вас еще есть время передумать.
— Нет, — твердо заявила Кельтум. — Не передумаю. Я горю желанием добраться до него.
— Я тоже, — кивнул Билл.
Они поехали к перекрестку. Там было пусто — ни машин, ни людей, лишь женщина с ребенком тщетно пыталась укрыть малыша от града выгнувшимся под ветром зонтиком. Билл на черепашьей скорости подъехал к перекрестку.
Тротуары опустели, бешеный ветер гнул деревья и кустарники перед особняками. Не прибавляя скорости, они завернули за угол. Машины Лантье не было. В душе Билла, словно сонная змея, шевельнулась тревога.
— Видите машину?
— Нет, — волнуясь, покачала головой Кельтум.
— И я не вижу. Возможно, они приехали в машине человека, с которым он хотел меня познакомить.
И в этот момент его ослепил красный свет. Билл буквально вжался лицом в ветровое стекло. И снова в нескольких метрах впереди ярко сверкнула тормозная фара красного «рено». Тот, кто сидел за рулем «рено», включил зажигание и легко нажал на тормозную педаль. Билл с шумом выдохнул воздух, его охватило блаженное облегчение.