— Это они.
Позади «рено» оставалось достаточно места, чтобы припарковать там «ауди». Билл медленно проехал мимо, внимательно посмотрел в зеркало, готовясь установить задним ходом свою машину. Откуда-то сзади вынырнул серый «пежо-205». Уголком глаза наблюдая за ним в зеркало, Билл глянул вперед. «Ауди» стоял приблизительно в десяти метрах от просигналившей огнями машины. Он нахмурился, увидев, как кто-то ребром ладони протер запотевшее заднее стекло «рено». В салоне он разглядел неясные силуэты не двоих, как ожидал, а троих мужчин. Не спуская глаз с «рено», он дал задний ход.
И тут передние колеса «рено» повернулись, словно водитель собирался тронуться с места. Тревога в душе Билла сменилась страхом. Он обернулся и посмотрел через плечо назад. «Пежо» должен был воспользоваться тем, что он освободил место для проезда, и исчезнуть, но вместо этого он остановился и чего-то ждал. Билл оглядел ограду парка, тянувшегося вдоль проспекта, и увидел чуть приоткрытую калитку. Ураганный ветер, срывавший цветы и листья с кустарников, даже не пошевелил ее.
— Ловушка! — вскричал он и в тот же момент дал передний ход и выжал педаль газа.
Колеса завязли в грязи, и машина с ужасным скрежетом вильнула в сторону. «Рено» в это время наполовину выехал на полосу движения, но зацепился крылом за передний бампер массивного «ауди» и врезался в стоявшую впереди машину. Пронзительный вопль Кельтум заглушил грохот.
— Подонок! — выругался Билл, не отрывая глаз от зеркала. — Этот подонок Лантье предал нас!
Вслед за ними устремился отделавшийся помятым крылом «рено». Не отставал и «пежо». Не отпуская педали газа, Билл повернул налево, зацепив машиной за крайний камень обочины. Водитель «рено» ловко обогнул угол по залитой водой мостовой и мчался в тридцати метрах от «ауди». Билл сделал еще два поворота на полной скорости, машину заносило то в одну сторону, то в другую, казалось, она вот-вот перевернется. После каждого поворота расстояние между ним и преследователями сокращалось. Вот оно уменьшилось до двадцати пяти метров, и Билл в отчаянии бросил машину в новый поворот. «Ауди» плохо слушался, и он снова зацепил колесом за обочину. Кельтум вскрикнула. Улица простиралась на несколько сотен метров, и у Билла, уповавшего на мощный двигатель «ауди», возникла надежда оторваться от преследователей, которые были, без сомнения, профессионалами высокого класса. Он выправил положение колес, включил фары, нажал на кнопку звукового сигнала и выжал до предела педаль газа.
Стрелку спидометра резко бросило вправо, встречные машины шарахались в сторону, уступая дорогу. Когда скорость уже перевалила отметку сто километров, Билл бросил взгляд в зеркало и что-то удовлетворенно пробормотал: преследователи отстали метров на пятьдесят или даже больше, и разрыв увеличивался, им далеко было до мощности «ауди». Он взглянул на Кельтум: девушка, смертельно бледная, тихо сидела, глядя прямо перед собой. Билл снял руку с руля и тронул ее руку.
— Все хорошо. Им нас не догнать.
Она вдруг часто задышала, глаза расширились от ужаса, пальцем она показывала ему на дорогу. Он посмотрел и обеими руками схватился за руль: неизвестно откуда появившаяся машина разворачивалась поперек дороги, преграждая путь.
— Проклятье! — вскричал Билл, давя ногой на тормоз и выворачивая руль.
«Ауди» повернул налево и, прижав к обочине встречную машину, юркнул в узкую боковую улочку.
Он вжал педаль тормоза почти до упора, машину закружило, повело юзом по грязной и скользкой булыжной мостовой, потом бросило на обочину узкого тротуара, замыкавшего тупик. Машина качнулась, чуть было не опрокинулась — ее сильно тряхнуло — и наконец установилась на четыре колеса. Билл и Кельтум ударились головами о потолок.
— Бежим! — крикнул Билл, распахнув дверь.
Кельтум сидела не в силах пошевелиться. Он обежал машину и схватил ее за руку.
— Бежим! Живо! Вам нельзя оставаться здесь. Нельзя позволить им выкрутиться!
Билл почти силой вытащил ее из машины, огляделся вокруг и увидел на другой стороне тротуара железную ограду с калиткой, за ней виднелась крутая каменная лестница, спускавшаяся вниз, к дороге, она была огорожена стенами высотой в два человеческих роста, верхушки стен ощетинились ржавыми шипами. Билл распахнул калитку и направился к лестнице, ведя за собой спотыкающуюся Кельтум.
Только они начала спускаться, как внизу на улице послышался визг шин, из остановившейся машины вылезли двое мужчин и не спеша пошли к лестнице. Подняв вверх головы, они наблюдали за беглецами.
Билл остановился как вкопанный, подхватил Кельтум, чуть было не ступившую на проходившую рядом с лестницей дорожку для детских колясок.